Николайо Андретти

Хантингтон Паркер С.

Молодая.

Умная.

Великолепная.

С мужчиной, достаточно старым, чтобы быть ее дедушкой? С мужчиной, не обладающим ничем, кроме капризного характера.

И это говорит человек, который не может не раздражаться.

Я видел это миллион раз, живя на территории Андретти. Черт, я вижу это по всему Нью-Йорку, а ведь я даже не часто выхожу на улицу.

Рыжая-младшая — золотоискательница.

Интересно…

За этим должна быть какая-то история. В любое другое время мне было бы любопытно узнать. Когда я хочу что-то узнать, я не останавливаюсь,

пока не выясню это. Но сейчас у меня есть дела поважнее.

А именно — с подонком, чью мясистую ногу я сжимаю в руке.

— Джон, — холодно приветствую я.

Я могу использовать его время от времени, но это не значит, что он мне нравится.

Он беспокойно смотрит на Рыжую-младшую, а потом говорит:

— Я получил твое сообщение. Что случилось?

— Мы ждем Декса.

— Камеры? — спрашивает он, имея в виду систему, которую мы втроем установили по всему радиусу пяти кварталов.

Я киваю, и мы вчетвером погружаемся в тишину, пока черная машина медленно не сворачивает на улицу. Ногой я незаметно толкаю нападавшего на землю, за припаркованный автомобиль и за пределы видимости водителя черной машины.

Я держу подошву ботинка над ртом парня, чтобы он не мог говорить. Ослабевший от боли и потери крови, он не пытается бороться со мной. Я слышу испуганный вздох Рыжей-Старшей, но все ее игнорируют.

Я напрягаюсь по мере приближения машины, и моя рука автоматически тянется к одному из пистолетов, спрятанных в одежде. Но когда я вижу черно-белую наклейку Убер на стекле машины, я расслабляюсь. Слегка.

— Ты вызвала Убер? — спрашиваю я Рыжую-младушю.

Она кивает, избегая встречаться взглядом с Рыжей-старшей и Джоном. И, не говоря ни слова, садится в машину, как только она останавливается перед нами. Не прошло и десяти секунд, как она и машина исчезли из виду.

Я поднимаю ногу с нападавшего, который с трудом сидит прямо, но не делает больше никаких движений.

— Что случилось? — спрашивает Джон, глядя на лежащего на полу нападавшего, как только машина сворачивает за угол.

Я пристально смотрю на Рыжую-старшую позади него и молчу.

Джон вздыхает.

— Она своя.

Я молчу, потому что он уже должен знать меня лучше.

Моя осторожность не знает границ.

Они работают со мной уже более пяти лет, но я до сих пор проверяю своих охранников на наличие проводов и жучков, когда они меняются сменами, — не потому, что не доверяю им, а потому, что люди несовершенны и имеют слабости, и я не хочу позволить им уничтожить и меня.

Если честно, я тоже не исключение из этого правила.

У меня было слабое место, и звали его Ренье. В те времена, если бы кто-то держал его над моей головой, я бы превратился в пешку, делающую все, чтобы обеспечить его безопасность. Черт, та неразбериха, в которой я сейчас нахожусь, существует именно по этой причине.

К тому же, учитывая, что я годами убивал людей за деньги, я, вероятно, самый несовершенный из всех. И что хуже всего, я из тех, кто размышляет о своих недостатках, а жизнь в подполье дает мне много времени для этого.

Вот почему я ненавижу находиться

рядом с Ашером. Находясь рядом с ним, я чувствую, что я слишком несовершенен, что я делаю жизнь неправильно. Ашер прожил мою жизнь. Он учился под руководством королевских особ мафии. Он жил жизнью ремонтника.

Все это я тоже делал. Но в чем разница? Он вышел в лидеры, а я нет. И, возможно, никогда не выйду. Так что да, я помогу ему. В конце концов, он порядочный человек и многое для меня сделал. Но я не могу общаться с ним, хотя он никогда не отказывается от приглашения.

Потому что, когда я смотрю на него, я вижу то, чем я не являюсь.

Но что хуже всего?

Я вижу то, чем могу быть.

Проходит около десяти минут, прежде чем Декс извлекает свой член из женщины и отправляет ее в путь.

А пока Джон, Рыжая и я ждем. И после первых четырех минут, в течение которых мы слушали, как мудак на земле стонет от боли, я грубо бью его по затылку основанием своего верного "Смит-и-Вессона", вырубая его.

Это вызывает шокированный вздох Рыжей.

Джон ободряюще похлопывает ее по плечу, шепчет ей что-то на ухо, от чего она улыбается, и смотрит на меня.

— Тебе обязательно было делать это вот так, Николайо?

— Ник, — поправляю я рассеянно. Я хмуро смотрю на свой "Смит и Вессон", а затем засовываю его обратно в джинсы, надежно пристроив рядом с моим прекрасным "Кольтом", на рукоятке которого выгравирован замысловатый рисунок кобры. — И да. Я не хотел, чтобы его микробы попали на мой "Кольт".

В конце концов, "Кольт" мне нравится больше, чем "Смити". Я больше ему доверяю, и, что еще важнее, он из лучших запасов.

Джон закатывает глаза, и мы снова стоим втроем в тишине. Я осматриваю улицы, высматривая очередных проходимцев, и легонько пинаю лежащего на земле парня, чтобы убедиться, что он еще в отключке.

Я бы и за миллиард долларов не стал сотрудничать с этим унылым мешком дерьма, но кто знает?

Какой-нибудь идиот, возможно, так и сделал.

Если так, то он может быть еще на свободе.

И это заставляет меня быть начеку, пока, наконец, Декс не выходит из своей парадной двери с миниатюрной брюнеткой, спотыкающейся позади него. Она одета в облегающее платье, а на ее худенькие плечи накинут один из пиджаков от костюма Декса. Через несколько секунд к обочине подъезжает машина, похожая на ту, что забрала Рыжую-младшую.

Декс открывает перед девушкой дверцу, и она откидывается назад, чтобы небрежно поцеловать его. Он грубо похлопывает ее по попке и закрывает за ней дверь, как только она забирается на заднее сиденье машины. На его лице беззаботная ухмылка, когда он небрежно идет в нашу сторону.

Как только Декс замечает, что Джон тоже здесь, он спрашивает:

— Камеры?

Я киваю, и мы вдвоем смотрим на Рыжую, которая смотрит на Джона.

Вздохнув, Джон говорит:

— Ладно. Дайте нам минутку.