Нильфешни из Хаоса

Субботина Айя

Крэйлу удалось поднырнуть под подобием черного молота, которым Темная пыталась пригвоздить его к земле, резко развернулся и уже в падении полоснул мечом по ахиллову сухожилию. Тут же перекатился, уходя от очередной атаки.

И только теперь, замахнувшись и чуть не рухнув на неожиданно подкосившейся ноге, Темная взревела во весь голос. Ее вопль затмил все прочие звуки, оглушил, ослепил, чуть не остановил сердце. Ее ненависть обжигала, испепеляла. Ей почти невозможно было противиться. Почти... Он все равно поднялся. И все равно двинулся к ней. И Темная попятилась, неуклюже ступая на раненую

ногу и прихрамывая. В первые за все время в ее безумном взгляде появилась неуверенность. Тварь взмахнула рукой - и со всех сторон к Крэйлу ринулись не-мертвые. Она пыталась укрыться за их спинами, купить себе жизнь за счет их смерти.

Но шанатар не собирался давать твари шанса на спасение. Он лавировал между не-мертвыми, отмахивался от их атак и уворачивался, но продолжал преследование. Ему почти удалось снова добраться до Темной, когда в спину ударили так сильно, что Крэйл на мгновение потерял равновесие. И этого промедления оказалось достаточно, чтобы на него насело разу несколько не-мертвых. Создания не столько пытались его атаковать, сколько вязали, цепляясь за руки и за ноги. Наваливаясь всем весом, стараясь уронить. Шанатар рвался прочь, колол и рубил. Кровавый след, который оставляла за собой Темная, до предела взводил внутри какую-то неведомую пружину. Ослабь ее, сними стопор - и высвобожденная мощь выжжет все вокруг.

Он настиг ее. Заставил остановиться и попытаться защититься, но его скорость была выше - удачный маневр и рассечено сухожилие на другой ноге. Темная рухнула на колени. Завыла, застонала. Вокруг нее поднялась круговерть вихрей, до предела наполненных каменным крошевом. Крэйл вступил в это безумие, пересек, ощущая, как лишается кожи. Он видел только ее глаза, чувствовал ее страх. И шел на него.

Темная попыталась отмахнуться от него, но Крэйл рванулся на опережение. Оказался рядом, у самого ее лица.

— Идиот!
– выплюнула Темная.

Он отдал ей все - все что успел накопить, все что получил от Марори. Отбросив мечи, коснулся руками обезображенного ненавистью и ужасом лица. Вжал, выплескивая всего себя, раскручивая внутреннюю пружину.

Темная взвизгнула, дернулась, но Крэйл продолжал давить. Она полосовала его когтями, отбивалась, но каждый следующий удар был слабее предыдущего. А шанатар выжигал себя, выжигал ее.

Вопль Темной поднялся высоко в небеса и еще звучал там, когда та, которой так и не удалось стать настоящей богиней, перестала сопротивляться. Ее тело, иссушенное и покрывшееся паутиной трещин, больше не шевелилось. Опадающий вихрь уже разносил его в пыль, в ничто. И последнее, что увидел Крэйл, прежде чем рухнуть без сил, - погасший взгляд, в котором не осталось и капли разума. Только безумие.

— Мы победили!
– Хель налетела на него вихрем, едва не сбила с ног.

Крэйл и без того едва держался на ногах. Не думал, что вообще выживет. Готов был подохнуть. Сил не осталось никаких. Тело нещадно болело... даже не болело - молило о забытье.

Надо только немного потерпеть. Теперь уже недолго.

В глазах Хель плескались восторг и триумф. Лицо раскраснелось. Крэйл отметил несколько свежих кровоподтеков и глубокую кровоточащую ссадину через всю щеку, но похоже девчонку это нисколько

не беспокоило.
– Мар?! Где она?! Я до последнего не верила, что все получится?

Крэйл попытался улыбнуться и понял, что впервые в жизни трусит. Трусит сказать в эти сверкающие глаза о смерти. Как это сделать?

— Где Мар?
– Хель резко посерьезнела. Она крутила головой, пытаясь высмотреть сестру

Земля под ногами резко вздрогнула, в стороне вздыбилось несколько каменных шипов. Над головой загрохотала так, будто вот-вот расколются небеса. От неожиданности Хель не удержалась на ногах, грохнулась на задницу. Крэйл протянул ей руку, но девчонка и не подумала принять помощь.

— Тебе надо уходить, - глядя поверх ее головы, проговорил шанатар.
– Сейчас здесь все развалится.

Армии не-мертвых больше не было. Без своей хозяйки твари тут же бежали. И на фоне многочисленных неподвижных тел отлично были видны уцелевшие первородные воины. Они с честью выполнили свой долг и теперь распадались, исчезали, чтобы получить долгожданное упокоение.

— Я не уйду без нее, - нахмурилась Хель.

— Уйдешь.

Их взгляды пересеклись.

Крэйла будто наотмашь саданули по лицу - основательно, отличным поставленным ударом, который способен раздробить челюсть.

— Ее больше нет. Я не смог... Я... Ее... Убил...

Слова разодрали глотку, заморозили легкие и пустили по венам поток сильнейшей кислоты.

Хель бросилась на него с гортанным рыком, с отчаянием самки, потерявшей своих детенышей. Она била, царапалась, норовила укусить. А Крэйл не сопротивлялся, не делал вообще ничего, чтобы хоть немного остудить ее ненависть. Ненависть, право на которую куплено пролитой кровью ее сестры.

Земля снова задрожала - и тут же раскололась на множество расщелин, из которых, получив неожиданную сеободу, повадили клубы раскаленного пара, где-то вверх взвились потоки пламени. Что- то загрохотало - уже и не понять, над головой ли или внизу. Мир вокруг будто раздирали крючьями. Точно рушились многовековые скрепы, удерживающее хрупкое равновесие изнанки реального мира.

Хель замерла с опущенными руками. Она тяжело дышала и, Крэйл отлично это видел, едва держалась, чтобы не зарыдать.

— Именно поэтому ты и должна уходить.
– Он встал перед ней на одно колено, взял ее руки в свои. Хель не противилась.
– Мар спасла всех нас. Всех, кто остался по ту сторону. И они должны это знать. Расскажи им всю правду. Больше некому.

И тут ее прорвало. Из разъяренной фурии Хель превратилась в обычную девчонку, которая больше не в силах сдерживать слезы.

Хаос стонал и рвался на части, корчился в агонии, а Хель безудержно рыдала на плече убийцы собственной сестры.

— А ты?
– наконец сумела произнести она.

— Я останусь, - улыбнулся Крэйл.
– Кто-то должен проследить, чтобы весь этот бардак наконец исчез. Мало ли что пойдет не так. К тому же... мое место рядом с Мар.

Хель зажмурилась, с силой закусила губу.

— Иди, - Крэйл осторожно высвободился из ее объятий.

Она хотела что-то сказать, но лишь громко хлюпнула носом, потом потянулась руками, с легкостью разорвала невидимую перегородку между мирами.