Нильфешни из Хаоса
Шрифт:
Согнулась, уходя от жадной челюсти - и ударила, ощущая сиплый вздох и выдох через застывший в унылом удивлении рот. Для приличного замаха слишком тесно - Марори, сжав зубы, сделала шаг назад и снова вперед, в некоем подобии идиотского танца, где ее партнером была смерть, и жажда убить каждое живое или мертвое существо, которое встало на пути к Крэйлу.
Лезвие Энигмы вошло в плоть, погружаясь до самой кости, прочертив черную борозду на незащищенной груди. На смену мертвому телу вылезла какая-то воющая тварь, которую Марори отогнала метким попаданием огненной сферы в самую рожу.
Твари начали пятиться, скуля,
Хель тяжело дышала: кровь стекала из ее распухшего носа, глаза смотрели с какой-то звериной мольбой. Она хотела еще, не желала останавливаться. И тут же щедро перехватила не-мертвого по ногам, рассекая его буквально надвое. Тварь упала, растеклась в грязную лужу, которую тут же затоптали ее собратья.
Твари все-таки отважились на второй заход, рванулись вперед, понеслись на них неудержимой лавиной. Кому-то Марори срезала голову, раскроил чью-то грудную клетку одним точным ударом. Каждый раскромсанный враг - еще один шаг навстречу к Крэйлу. Со смехом, с бесшабашной смелостью, без оглядки, с какой-то хмельной радостью..
– Map! Map! Они уходят...
Марори не сразу поняла, что это не не-мертвый вцепился ей в руку, а Хель отчаянно трясет, привлекая внимание, удерживая на месте для необходимой им обеим передышки.
В самом деле - прихвостни Темной расползались, прятались по щелям, словно почуявшие хищника травоядные. Какая-то часть ее, уже вдоволь попробовавшая смерти, жаждала догнать каждого - и выпотрошить, как докучливое насекомое, не оставить следа этой проказы, но, слава Темным и Светлым, рядом была сестра и она надежно держала ее за руку.
— Выдохни, Мар. Они свое получили.
В самом деле. Получили.
Марори посмотрела на все перепачканное в черной жиже лезвие Энигмы, наклонилась, срывая с мертвой туши подобие одежды и не спеша, любовно, приводя в порядок дыхание, вытерла грязные потеки. Глаз дико трепыхался в своем заточении, а огонь в вертикальном зрачке почти физически опалял ее собственный взгляд.
Выдохнуть, осмотреться. Без преувеличения - гора тел, над которыми уже поднимается сладковатое зловонное облако. Они с Хель, не сговариваясь, прикрыли носы руками и синхронно посмотрели туда, откуда разносилось эхо едкого хохота.
— Самое время встретится с «мамочкой» твоего принца, - прошипела Хель.
— И с ней лучше не разговаривать по душам, - сказала Марори.
Оглянулась, чтобы убедиться - аномалия исчезла.
И дорога назад - тоже.
Теперь оставалось лишь вернуть Крэйла - и сжечь Хаос к чертям собачьим.
Глава двадцать пятая
— Слишком тихо, - сказала Хель, когда они с трудом, помогая друг другу, перебрались через огромный, наполненный какой-то булькающей кислотной дрянью разлом.
– Где фанфары? Где музыка и предложение сдаться? Не так я себе конец света представляла.
Марори только кивнула. Не стала говорить, что даже рада такому повороту, потому что больше всего боялась увидеть Крэйла... другим.
Они прошли еще немного, затравленно озираясь по сторонам, пытаясь найти в пустошах хоть какие-то проблески жизни, пусть и исковерканной Хаосом. Но не было совсем ничего. Только чем дальше шли, тем сильнее
Марори прислушалась, когда сквозь стоны и злой шепот слуха коснулся знакомый протяжный вой. Долгий, вымученный. Она остановилась и схватила Хель за локоть.
— Он где-то тут... Они все где-то тут.
— Кто?
— Сатис.
Они пошли чуть медленнее, хотя Марори разрывало от желания броситься вперед, бежать так быстро, пока ноги не устанут, пока пятки не сотрутся в кровь. Ожидание было таким болезненно острым, тонким балансирующим на грани, словно по обе стороны ее тела висели цепи с громадными железными шарами, и они тянули, тянули, вынуждали остановиться, обреченно сдаться на милость победительнице. На милость Темной, которая, будь оно все неладно, обыграла ее.
Когда впереди показалась странная, совершенно чужеродная этому месту темно-красная стена, Хель выругалась. Причем ничуть не сдерживаясь, едва ли не так же крепко, как любил ругаться Крэйл. Марори подошла ближе, пытаясь рассмотреть и понять природу странного влажного блеска. Было что-то непонятное, чужеродное в том, как этот широкий остов нависает над равниной, словно его забыли подпереть сваями.
Но, увидев, в чем дело, Марори невольно поджала губы, сдерживая непрошеный стон.
Тела, куски костей, раздробленные до мелкой костной крошки. Белые и бурые кусочки, словно акульи зубы, торчали из влажной скользкой плоти. Словно кто-то нарочно потратил много-много часов, старательно «украшая» ими свое кровавое полотно. Марори сделала еще шаг, прищурилась, стараясь подавить рвотный рефлекс. В ноздри ударил запах горелой плоти, запах страданий и смерти, такой густой и обволакивающий, что хотелось закрыть нос рукой. Марори сдержалась.
По всей поверхности живой стены тянулись тонкие кровотоки трубок: обычных, пластиковых, прозрачных. И по ним, словно какой-то адский коктейль, текла сама жизнь. Жизнь, похожая на грязную кровь. Кое-где эти странные вены тяжело свисали вниз, кое-где были зацеплены за кусочки костей.
— Это большая задница, Мар, - сказала Хель - и ее взгляд впервые за все время стал обеспокоенным, хоть она сделала все, чтобы скрыть свои чувства.
— Тогда пойдем и посмотрим.
«Ты же знаешь, что там», - предупредил внутренний голос.
Конечно, она знает Еще одна игрушка Темной. Ее поделка. Интересно, для чего же она использует ее на этот раз.
Стена была просто бесконечной. Они топали вдоль нее так долго, что Марори успела привыкнуть к вони и почти не замечала ее. Или может была слишком сосредоточена на других мыслях. На том, почему где-то за этой проклятой плотью раздается вой Сатиса. Что Темная придумала снова?
Ответ не заставил себя долго ждать, хоть стена так и не закончилась. Да ей, наверное, и края не было. Другое дело, что теперь земля под их ногами изменилась и стала... мягкой. И каждый шаг отдавался неприятным хлюпаньем, словно они с Хель ступали по болоту. Марори даже не удивилась, когда увидела в отпечатках следов влажные лужицы.