Нищий. Дикие земли

Щепетнов Евгений Владимирович

– Ребята – это долгая история, нехотя ответил я, снимая с костра очередную порцию мяса, в самом деле, куда столько это в меня лезет, и когда же я нажрусь-то?!

– А ты торопишься куда-то? – прогудел Бабакан – я так нет. Нам всё равно тут сидеть дня три, пока я всё мясо не сожру. Хотя – у меня теперь конкурент есть. Я гляжу – ты уже очередной кусок стаскиваешь с вертела, вон как округлился, может хоть на нормального гнома станешь похож!

– Ой, не дай боги – махнула рукой на гнома Аранна – в этом виде он мне как-то больше нравится. А если ещё и мыться перестанет…бррр. Нет уж. Ты у нас, Бабакан, оставайся единственным и неповторимым!

– Да, верное ты сказала – таких славных парней даже среди гномов нет, зачем мне конкуренты! Пусть остаётся тощим.

– Останусь, останусь – промычал я, глотая очередной кусок мяса – ладно, если так интересно – слушайте:

– Было две цивилизации – назовём их условно – Создатели, и Другие. Их уровень

был примерно одинаковым. Оружие, наука, всё было похожим. Но они не любили другу друга. Почему? Да хрен их знает. Может одни считали, что куриное яйцо надо разбивать с тонкого конца, а другие с толстого – разве это важно, почему они не любили друг друга? И не важно, кто из них начал войну, только вот в результате, не осталось ни одной цивилизации. Ни одной. Вместо Создателей – расплавленное море камня, вместо Других…не знаю что – пустыня, на Амасадории. Почему так получилось, что погибли все люди у одних, и остались часть людей у других – я не знаю. Остатки Других расселились по континентам – как, когда это произошло – никто не знает. Только вот они стали людьми, эльфами, гномами и орками, не помнящими своего родства. Хотя давно следовало бы догадаться, что если от совместных браков рождаются дети – это один и тот же род человеческий. В результате мутаций – то есть изменений, под воздействием страшного оружие, люди изменились – часть их и стала эльфами, орками и гномами, они создали свои колонии, занялись своим делом, которым занимаются и сейчас. Ну это моя версия – может было как-то по другому – может это разные народы были изначально – неважно. Похоже на то, что на этом континенте кланы, роды, и племена оказались не случайно – мне кажется, что это был экспедиционный корпус, высаженный на материк, армия Других. Возможно, вообще, Создатели покончили с собой, чтобы не сдаться захватчикам – потому они и исчезли все, до последнего. Можно предположить несколько версий, но факт налицо: две цивилизации уничтожили друг друга. В результате мутаций, опять же, люди приобрели способности к магии – все люди – я имею в виду весь род человеческий. Одни умерли от невидимых лучей, другие выжили, но приобрели какие-то уродства – уверен, если порыться где-нибудь в старых свитках, можно найти упоминания об этом. Корпус захватчиков остался без контакта с своей страной, тоже уничтоженной, и после катастрофы, одичал, выродился – одни стали лазать по пещерам, укрываясь от непогоды, другие прятались в лесах, а третьи кочевали. Потом начался подъём. И сразу видно, что на материнском материке, Амасадории, прогресс продвигался быстрее. Почему? Потому, что там остались кое-какие знания, кое-какие населённые пункты, наверное. А тут – ваши предки были предоставлены сами себе, и выживали, как могли. Когда это было? Я боюсь даже предположить. Может сто тысяч лет назад, может больше, а может меньше – кто может сказать это?

– А откуда взялись кралоты – перебил меня Алдан – почему ты вдруг стал драконом? Как это возможно? Логики не вижу. Это же чистая магия!

– Нет, вряд ли…магией тут и не пахнет. Наши учёные, в моём мире, только подходят к тому, чтобы заниматься генной инженерией. Как бы это вам объяснить…тем более что я сам до конца-то не понимаю, здесь надо особые знания… В общем, примерно так: каждое существо при рождении имеет определённый набор свойств, передаваемый от матери с отцом. Каждый из них передаёт часть своих свойств сыну-дочери, те своим детям. А за то, чтобы эти свойства были постоянны, отвечает ген – набор такой хромосом, как план, в котором указано, какие должны быть свойства будущего организма. Наши учёные ещё пытаются его расшифровать, но пока – одни лозунги о том, что им всё известно. Известно – вот только делать с ним они ни черта не могут. А Создатели и Другие могли. Они могли создавать таких существ как кралоты…или как я, нынешний. Подозреваю, что они пошли разным путём, например: кралоты были созданы в их лабораториях, как специальные живые машины, запрограммированные на убийство особей определённого вида. Каждый из вас несёт ген ваших предков, и в кралотах как-то заложена способность узнать вас, и тогда у них сразу включаются механизм – убить! Убить любой ценой! Есть и дополнительный мотив – они при убийстве врага получают удовольствие, как сказали мне старейшины – сравнимое со спариванием с самкой. Теперь вы понимаете, почем погиб Дракк.

– А почему же наши кралоты не бросаются на нас? Если у них такой приказ в крови? – удивилась Аранна.

– Прошло очень много времени. Под воздействием многих факторов, а основным из них считаю близость Мёртвых земель, их гены изменились. И видно это только в новых поколениях кралотов – старики же остаются прежними – жестокими убийцами, жаждущими убить Других. Кстати, им очень, очень много лет, старейшинам Стаи. Как я понял они живут сотни – триста, четыреста, может больше лет. Это то, что также подарили им Создатели, как и здоровье, силу…и жажду убивать.

– Ну а драконы, драконы откуда взялись?

– Все слышали о драконах, да? Но никто их не видел. Сдаётся мне, что память о них дошла из далёкого прошлого. Драконы – результат генной инженерии Других. Я испытал её на себе. При внесении в организм 'камня', пошли генетические изменения, и я приобрёл новые свойства. Эти 'камни', похоже, улучшают мозговую деятельность человека, почему и становится возможным улучшение магических способностей при соединении сознания мага с камнем, а будучи внесёнными в организм, они его изменяют. Как? Не знаю. Главное, что они делают из человека летающую бронированную машину убийства, приспосабливают его к таким условиям, в которых человек не может выжить – например – дышать и плавать под водой. Я ещё не знаю многих своих способностей, думаю, мне придётся их заново открывать. Главная опасность была, когда я стал драконом – я чуть не потерял свою личность. Я слился с летающим ящером, и чуть не улетел на волю. Меня Бабакан спас. Я вспомнил, что он, возможно, тут погибает, и ужас от этой мысли пересилил всё – я обрёл себя и вернулся. Ну вот и всё, вкратце. Кроме того – есть у меня одна мыслишка, по поводу развалин. Но пока я о ней говорить не буду. Заканчивая рассказ, скажу: драконы получались из людей, обработкой их какими-то средствами, а кралотов выращивали где-то в лабораториях создателей, и потом они стали размножаться сами – до определённого количества. У них стоит своеобразный запорный механизм – больше определённого количества особей нельзя.

– Вожак верно говорит – неожиданно вмешался в рассказ Грракх – старейшины примерно так нам всё и рассказывали. Мы остались одни, созданные в купелях Создателей. Нашим щенкам надоело сидеть по пещерам, мы хотим видеть мир.

Кралот замолчал и снова прикрыл глаза, будто уснул. Я знал, что он впитывает всё, что говорю. Да и пусть. Многое из сказанного кралоты и сами знали, я в этом убедился.

Мы задержались на неделю. Всё это время отдыхали, усиленно ели, набирались сил. Бабакана я долечил до конца – он уже ходил, даже не шатаясь, наедал мясо на костях, ругался, чесался, портил воздух и задирал Карана – в общем, всё, как обычно.

Мы с Аранной проводили дни вместе – разумеется тогда, когда я не наедал себе физиономию. Странно – притом, что я съедал страшное количество мяса, я практически не набрал жира – всё, что съедалось, уходило куда-то, непонятно куда – правда и в свою одежду я влезть уже не мог. Плечи округлились, руки стали толще, мышцы бугрились так, что я становился похожим на какого-то героя комикса, забыл как его звали – с зелёной рожей такой. Внешне не было заметно, кто не знает – стоит громила, плечистый, здоровенный, но когда я снимал одежду – тут даже Бабакан ахал – мощнейшая мускулатура обвивала тело прочным мышечным каркасом. Гном попробовал ударить меня в живот – только руку отбил. Впрочем – может он и притворялся – для смеху. Нас седьмой день я решил всё-таки испытать себя в трансформации – как раз и голод отступил. До этого мне надо было есть каждый час – те быки давно были съедены, так что пришлось кралотам охотится снова.

Выйдя из лагеря в сопровождении Аранны, я разделся догола и отдал ей одежду. Кстати – с одеждой были проблемы – смех смехом, но на меня не лезло ничего из прежней одежды! Пришлось отобрать часть барахла у гнома, под его негодующие крики, постирать её, и нарастить у рубах полы – иначе моё пузо вызывающе виднелось из под этого 'топика'. Хотя Аранна и говорила, что это довольно-таки сексуально, но я не хотел ходить, как стриптизёр. Со штанами было проще – кто не ходил в 'бермудах'? Вот такие бермуды от гнома и были сейчас на мне. Если бы я начал превращаться в одежде – она бы точно разлетелась в клочья.

Отойдя от девушки, я глубоко вздохнул и с замиранием сердца представил себе превращение в дракона. Тело охватил жар, голове помутилось…и через несколько секунда за моей спиной раскрылись огромные крылья. Я осмотрел своё тело – в этот раз я был как-то…крупнее, что ли. Не зря же я наедал свою плоть!

Тело сияло здоровьем, чешуйки как будто светились на солнце, моё бесполое тело было образцом совершенства – по крайней мере я так думал. Взмахнув крыльями, я подпрыгнул на месте и ушёл в небо. Как обычно в полёте, тело пело от радости, но теперь я не терял контроля, строго следя, чтобы кроме функций полёта, всё остальное – мысли, действия оставались действиями меня-человека, а не меня-дракона.

Я заложил вираж и пошёл в сторону джунглей, всё выше и выше взбираясь в небо и набирая скорость – а она была не менее ста пятидесяти километров в час, а может и больше, так мне показалось. Через два часа, а то и раньше, я мог оказаться за джунглями, в Степи.

С огромной высоты мне была видна Дорога, прорезающая лес, как стрела. Хотя её почти закрывали кроны деревьев, но не везде, и мне было видно, как её покрытие блестело под солнцем. Я развернулся обратно и увидел, вдали, блестящую ровную поверхность – Мертвые Земли. Еще правее – недалеко – неровную поверхность – холмы, бугры, котлованы – они имели правильную геометрическую форму. Похоже – это и были Запретные земли.