Нить Ариадны
Шрифт:
Тезей глубоко вздохнул, отступил на шаг и огляделся.
Храмы Аполлона строились по одному образцу, но Тезею редко доводилось бывать внутри. Этот островной храм был достаточно просторным, чтобы вместить сотню почитателей, если только они не будут возражать против некоторой тесноты. Или не побоятся промокнуть во время дождя, потому что крыши над сооружением не было. Храм был построен на небольшом каменистом мысе, так что с трех сторон вокруг него сверкали подсвеченные солнцем волны. Внутри отчетливо слышался плеск воды о серые прибрежные
Основную часть храма занимал открытый центральный зал. За рядом мраморных колонн размещались жертвенник и алтарь для жертвоприношений. Нигде не было потеков крови, везде царила чистота. Жертвенных животных убивали в другом месте, снаружи.
Захватчики стояли посреди зала и озирались, теряя драгоценные минуты. Им тоже, видимо, казалось прежде, что сокровище будет лежать где-то на виду.
– Где оно, кэп?
– Сейчас найдем.
Несколько человек копошились в небольшой комнате, выбрасывая на мраморный пол богато изукрашенные одежды, ритуальные принадлежности, ножи для убийства жертвенных животных и прочее.
– Здесь тоже нет, – бросил один из них через плечо.
Из горла умирающего жреца продолжали нестись булькающие звуки, как из забытого на огне чайника. Пираты начали собираться в центре зала, словно не знали, что делать дальше. Казалось, они резко потеряли интерес к происходящему.
– Ищите! – рявкнул на них Тезей.
А на все это безмятежно смотрела статуя Аполлона, сжимая в одной руке лук, а в другой лиру. Скульптура стояла на небольшом постаменте за алтарем. Мраморный Аполлон был изваян рукой настоящего мастера и являл собою безбородого мускулистого юношу, спокойно глядящего вдаль. Он был украшен венком из настоящего лавра, плотные овальные листья обрамляли беломраморное чело.
У одной из стен храма, за первым рядом высоких белых колонн, стояли несколько деревянных ящиков. Их тут же выпотрошили, разбросав содержимое по полу. Один оказался пуст, а в остальных нашлись стопки обычной одежды и набор ритуальных инструментов. Единственной ценностью было несколько серебряных предметов, и все. Из-за такой малости пираты даже не стали протестовать, когда Тезей приказал бросить серебро здесь.
Мраморный храм, открытый всем морским ветрам, не мог содержать никаких тайников.
Тезей вернулся в центральный зал, огляделся и взмахнул мечом.
– Может, что-то спрятано под алтарем. Поднимите этот кусок камня, ублюдки!
Но поднять этот камень оказалось делом непростым. Сперва решили поддеть его каким-нибудь рычагом, но ничего подходящего не нашлось.
Наконец совместным усилием шестерых крепких мужчин удалось перевернуть алтарь набок. От удара мрамор треснул. А под ним ничего не было, даже паука или муравья, не говоря уже о тайнике или Лике Диониса.
Все выругались, помянув разных богов. Но никто не назвал имена Шивы, Аполлона или Диониса. Словно между разбойниками был установлен молчаливый сговор: произносить имена этих богов – отталкивать от себя удачу.
– Значит, сокровище в другом храме, – пробормотал Тезей, – который стоит чуть дальше, в глубине острова.
Если только не получилось то, о чем вскользь упомянул Шива, и Лика на острове Диа никогда и не было.
И Тезей направил взор сквозь мраморные колонны, пытаясь разглядеть второй храм. Он делал вид, что прикидывает расстояние до него, хотя прекрасно это знал.
Нет, Тезей не мерил расстояние на глаз, он размышлял. Его начали одолевать сомнения. «Значит, Шива тоже может ошибаться. Или он попросту солгал? Но зачем богу лгать? Ради шутки?» Нет, Шива – кто угодно, но вот только не шутник. Призадумавшись, Тезей не мог отыскать доказательств, что бога нельзя ни обмануть, ни снабдить непроверенными сведениями, как и обычного человека.
Может, кто-то сообщил Шиве заведомую ложь, чтобы спровоцировать бешеную погоню за лакомым кусочком. Что ж, в таком случае ему это удалось.
В это мгновение его ухо уловило явственный свист летящей стрелы. Ветераны, стоявшие вокруг Тезея, даже не оглянулись. Они обратили на зловещий свист не больше внимания, чем обратили бы на кружащегося шершня. К такому повороту событий эти воины были готовы, еще когда высаживались на берег, так что не стали поднимать панику из-за одной-единственной стрелы. Хотя и взяли на заметку, поскольку одна стрела влечет за собой другие стрелы, как первый снег – холодную зиму.
Отряд в боевом порядке отступил от храма Аполлона и двинулся в глубь острова, к храму Диониса, который находился в трех милях от берега. Там уже не было ни одного служителя, видимо, успел разнестись слух о прибытии разбойников.
А время шло.
Когда они прибежали в храм Диониса, Тезей решил, что Лик может быть спрятан под огромной маской, которая висела между двумя колоннами. Видимо, для местных почитателей Диониса эта маска символизировала или даже воплощала их возлюбленного бога. По крайней мере от этой маски хорошо начать поиски. Тезей подошел к колоннам и оглядел маску.
Ее нижняя часть была скрыта густой черной бородой, сделанной то ли из верблюжьей шерсти, то ли из конского волоса.
«Не совсем тот Лик, который мне нужен», – подумалось Тезею. Для него эта маска не значила ничего, кроме очередного препятствия. Тем более она едва держалась на этих колоннах. Царевич сдернул маску на пол. Керамический портрет упал и разлетелся на осколки, черная борода распотрошилась. Покопавшись среди обломков, Тезей ничего не нашел.
– Пусто.
Откуда-то снова начали свистеть стрелы и камни, рикошетом отлетая от колонн. Парочка камней, пущенных какой-то твердой рукой, исцарапала мрамор.
И вот один из пиратов рухнул ничком, сраженный камнем и стрелой одновременно.
– Повезло, – пробормотал кто-то за спиной Тезея, когда другие перевернули тело и убедились, что их соратник мертв. – Так и не узнал, что его убило.
Один из пиратов закричал, обращаясь к невидимым пока врагам:
– Эй! Хватит сюда стрелять! Это же святое место!
На минуту обстрел прекратился, но затем снова засвистели камни и стрелы, хотя и не так уверенно, как прежде.
– Все, парни. Возвращаемся на корабли.