Нити амбиций
Шрифт:
– Это все, Ксиам Ху? Или Кэндис велела передать еще что-нибудь?
– Нет, это не все, - ответил посол, изо всех сил пытаясь сохранить спокойствие и не дать Сунь-Цзы возможности использовать его горячность для того, чтобы создать Сент-Иву дополнительные трудности.
– Герцогиня Ляо, правительница Сент-Ивского Союза, - он решил назвать свою повелительницу всеми официальными титулами, на случай, если Сунь-Цзы забыл, что имеет дело с независимым государством, членом Звездной Лиги, - передает вам свой официальный протест против действий Конфедерации на Денбаре, а также против прибытия войск Конфедерации на ряд пограничных миров.
Взглянув на генерала Цана, Сунь-Цзы кивнул, разрешая ему говорить.
– Естественно, - произнес Цан таким тоном, словно говорил с малым, неразумным ребенком.
– Естественно. Ведь войска действуют по распоряжению Сунь-Цзы Ляо как Канцлера Конфедерации, а не Первого Лорда Звездной Лиги. Одно не исключает другого.
– Он возвел руки к небу, демонстрируя полную беспомощность.
– Но как вы можете обвинять войска Конфедерации в оккупации этих миров, уважаемый Ксиам Ху? Они отказались принять миротворческие войска Звездной Лиги, а это означает, что мы можем рассматривать их как потенциальную угрозу нашей нации.
– Ни один мир Конфедерации больше не будет страдать так, как Хустенг, - добавил Сунь-Цзы.
Ксиам-Ху попытался было возразить, но остановился. Чтобы успокоиться и собраться с мыслями, он сделал несколько глубоких вдохов. "Аккуратнее, - приказал он себе.
– Нужно прислушаться к доводам здравого смысла".
– Батальон Пикинеров Черного Ветра был расформирован, как и обещала герцогиня Ляо. Она уполномочила меня начать переговоры о репарациях в пользу Конфедерации. Но вы не вправе ожидать от нас, что Сент-Ивский Союз полностью разоружит войка на границе перед лицом подобной провокации. Мы так просто не покоримся.
– Я понял, - спокойно сказал Сунь-Цзы, полуприкрыв глаза.
– Вы не оставляете мне выбора.
– Я готов выслушать ваши доводы, Первый Лорд. Но если...
– Совсем не оставляете выбора, - перебил его Сунь-Цзы спокойным голосом, в котором слышались стальные нотки.
– Кроме того, Денбар не единственный мир, на котором надо навести порядок и восстановить спокойствие.
Ксиам Ху поперхнулся и остановился на полуслове, проклиная себя за глупость. Как он мог попасться в такую ловушку? Он не мог поверить в то, что Сунь-Цзы Ляо так откровенно говорит об эскалации вооруженного конфликта.
– Вы не можете этого сделать, - наконец промолвил он, забыв о формальностях.
– Наш народ этого не потерпит! Этого не потерпят государства - члены Звездной Лига!
Вот теперь Сунь-Цзы наконец-то взял конверт, переданный ему дипломатом. Не обращая ни малейшего внимания на возмущенные крики Ксиам Ху, он медленно вскрыл конверт так, чтобы все видели, что кроме текста жалобы Кэндис в нем лежит еще несколько документов.
– Вы так считаете, господин Ксиам Ху? Но они уже поддержали меня. Полагаю, четыре против двух - это результаты окончательного голосования.
Королевский дворец
Тиан-Тан, Сент-Ив
Сент-Ивский Союз
26 февраля 3061 г.
Кэвдис Ляо сидела за столом в залитой солнцем комнате в окружении широколиственных растений. Она не спеша потягивала утренний кофе, готовясь
Она поставила чашку на белый металлический столик. Жестом Кэндис предложила вошедшей в комнату Симоне Девон присесть напротив нее. Симона села, но в ее осанке чувствовалась явная напряженность. Кэндис отметила это про себя и подумала, что разговор будет нелегким. Похоже, Симона не принесла хороших новостей. Впрочем, вот уже несколько недель, как Кэндис ни от кого не получала хороших новостей.
– Симона, что вы думаете по поводу сложившейся ситуации?
– спросила Кэндис, откидывая со лба черные волосы.
– Поскольку вы пришли без Каролины Сенг, я полагаю, она не присоединится к нам?
Симона кивнула.
– Она приносит свои извинения, герцогиня. Ей хотелось бы поговорить с вами позже. Поступили новые сообщения с Нашуара и Индикасса. Каролина хотела ознакомиться с ними до того, как беседовать с вами.
– И какие же новости?
– спросила Кэндис, почти уверенная в ответе собеседницы.
Симона Дэвон тряхнула непослушными волосами, спутавшимися после долгой бессонной ночи, проведенной за анализом военной ситуации.
– Боюсь, ничего хорошего. Индикасс захвачен. Наши войска подавлены. Легкая Кавалерия Рубинского делает все, что в ее силах, чтобы помешать быстрой победе Конфедерации, но без поддержки Первого полка Казаков нет никакой надежды восстановить контроль над планетой. В Нашуаре...
– Она покачала головой.
– Нашуар на грани катастрофы. На планете находятся наши внутренние войска и Седьмой полк Федеративного Содружества. Оккупационные войска не могут рассчитывать на мирное разоружение. Сунь-Цзы наверняка пришлет подкрепление, причем очень скоро. И тот факт, что оккупационные войска принадлежат Лиранскому Альянсу, меня очень тревожит.
Кэндис нахмурилась, взяла чашку и сделала небольшой глоток. Хоть что-то сладкое.
– Я надеялась, что эти соединения будут отозваны, когда Катрина заняла трон Нового Авалона.
"Не ожидала, что она перейдет на сторону Сунь-Цзы так быстро, - про себя подумала она.
– Разве что Катрина надеется получить что-то от него в обмен на поддержку. Все это мало успокаивает".
– Пятый Лиранский полк настроен проштайнеровски, - сказала Девон. Они всегда сопротивлялись слиянию двух государств. Я не думаю, что они присоединятся к войскам Федеративного Содружества, как Седьмой полк. Там уже были беспорядки.
– Я понимаю, Симона, в каком положении вы окажетесь, если войска Федеративного Содружества и Лиранского Альянса вступят в конфронтацию. Кэндис задумчиво сжала губы и поставила чашку на блюдечко. Легкий звон фарфора разнесся по комнате.
– Подобная ситуация рушит карьеры и судьбы. Вы считаете, что мне следует перестать сопротивляться оккупации?
Симона Дэвон встала. Эта хрупкая женщина обладала стальным характером.
– Герцогиня, моя карьера не имеет никакого значения. Принц Виктор направил меня под ваше командование, и Архонтесса принцесса Катрина не отдавала мне никаких иных распоряжений.
– Симона слегка расслабилась. Но я отлично понимаю проблему, связанную с Нашуаром. Если вы продолжите сопротивляться оккупации Звездной Лиги, то, что произошло на Денбаре, будет повторяться снова и снова, пока ситуация окончательно не выйдет из-под контроля.