Нити жизни

де Море Эль

— Кстати, мое имя Джастин, — представился он, явно лишь для меня.

«О, а вот и хозяин банкета!» — подумала я и по-мужски протянула первая руку, уж не зная можно так или нет:

— Я Полина, — представилась я. Надо же было как-то сыграть эту часть сценария. — Немного слышала о тебе.

Он охотно пожал мое запястье и продолжил:

— Надеюсь, это что-то было хорошее… не всегда стоит верить домыслам других.

Я заметила, как его взор переполз на Майкла и в нем содержался своеобразный вызов. Эти двое явно недолюбливали друг друга,

но не афишировали этого. Такова жизнь. Как говорится: «держи друзей близко, а врагов еще ближе». Мы все вертимся в определенных кругах, где приходится общаться с теми, кто далеко не вызывает у нас дружеских чувств, а также делать то, чего мы не желаем: жить чужой жизнью, притворяться, уступать, засовывая свои «хочу» куда подальше, и плясать под чужую дудку. У нас у всех есть обязанности и права на бумажках, — и всё это не больше, чем иерархия жизни, где побеждает сильнейший из нас.

— Конечно, — равнодушно подтвердила я. — Однако, именно наши поступки рождают всё те же домыслы в умах других. Так, что думаю, даже в банальных сплетнях есть своя доля истины. Главное — это как их воспринимать: за ложь или правду.

— Ладно, ладно, — смирился задира.

Компаньон, стоявший между нами, склонился и тихо прошептал:

— Знаешь, я, кажется, уже влюбляюсь в твою сестру.

Хоть это и была ирония, но даже она заставила меня покраснеть. Но у кого-то это вызвало совсем другую реакцию.

— Она тебе не по зубам! — заявила Алина и наигранно пнула его туфлей.

— Да уж, я знаю, чего мне стоило право считать тебя моей девушкой.

— Вот и не забывай! — огрызнулась она и следом же улыбнулась.

— Вы сестрички, просто нечто! — сказал Майкл, выпрямившись и драматично вздохнув.

Мы переглянулись и в унисон хихикнули.

Из музыкального аппарата раздалась столь знакомая песня, и пока я копалась в памяти, желая наткнуться на инициалы её исполнителя, сестра оглушено пискнула.

— Иди сюда, — сказал её парень, взял за руку и повел сквозь дебри дрыгающих тел в центр маленькой танцплощадки с деревянным полом.

Я улыбнулась, наблюдая, как пара растворилась в толпе, предоставив меня на попечение самой себе. Ну, или не совсем себе.

— Хочу чего-нибудь выпить, а ты? — крикнул Джастин поверх музыки.

Я одобрительно кивнула, сказав:

— Хорошая идея! Я — за!

Мы прошли прямо по коридору в комнату с распахнутыми дверьми, где располагался источник попойки — оборудованный бар с самообслуживанием.

Все, кто восседал здесь, сосредоточились и начали неприметно прожигать нас любопытными взглядами сквозь никотиновый парящий туман.

«Как же иначе, это же местный король, а я похоже, его новое увлечение». — Я мысленно высказалась. И решила, что не стоит отвлекаться на посторонних даже на секунду.

Промерив зал походкой, достойной модели, я заняла пустой стул и демонстративно скрестила ноги.

Взгляд моего псевдо-кавалера скользнул по мне. Я сделала вид, что не заметила этого. Однако его неприкрытая

шаловливая улыбка, с которой он время от времени пялился на меня, порядком напрягала.

Обойдя меня и заняв место рядом, он облокотился на стойку, уставившись на меня:

— Что пьем сегодня, красавица?

От фразы, произнесенной томным голосом, причем вырванной из какого-то фильма, по моим жилкам потекла двойная порция кровушки. Я смекнула, что либо у него резко ухудшилось зрение, либо порция косметической штукатурки, удачная упаковка и уложенные волосы в купе обладают волшебной силой магнетизма. Точно, это магия и никак иначе.

Он выжидающе продолжал наблюдать за мной, а я продолжала тупо молчать, упиваясь собственным глубокомыслием.

— Текила? — Слова Джастина достучались до меня.

— Сойдет, — сказала я, глядя перед собой.

И посмотрела на своего собеседника лишь тогда, когда на гладкой, лакированной поверхности передо мной возник ряд небольших приметно вытянутых, узких рюмок, похожих на водочные стопки. Всего я насчитала двенадцать. По шесть на каждого. Чуть наклонив голову, я задумчиво провела пальцем по краю одной из стопок с абсолютно бесцветной жидкостью, а потом пододвинула её к себе.

В этот момент Джастин поставил солонку и блюдечко с четвертинками лайма. Насыпал в углубление возле большого пальца немного соли и вооружился стопкой.

— За что пьем? — изрек он.

— За утерянную вечность, — выговорила я, скопировав его действия. И опрокинула стопку.

— Сильно, — отозвался он.

Спасательный радиосигнал вдарил в моей голове и жгучий, запоминающийся вкус обжег мне горло, смешиваясь с цитрусовым соком, который я жадно выжимала из дольки зеленого фрукта.

— Ой… — Я зажмурилась и сжала губы. — А в фильмах, куда все более красочно, — сказала, приоткрыв один глаз и посмотрев на Джастина, который проглотил свою порцию и глазом не моргнул.

— Ты никогда не пробовала крепких напитков?

Я пожала плечами, прикидываясь дурочкой. Острый, едкий вкус еще ощущался на языке.

— Нет, серьезно? Ни разу? — тараторил он, забавляясь надо мной.

— Пфф… — издала я, выдохнув. — Просто не подворачивалось подходящего случая. Знаешь, я вроде из тех послушных девочек, которые не курят, не пьют, слушаются родителей, — соврала я. Потому что единственное, что я соблюдала из этого списка, был лишь пункт о курении и то потому, что мне противила сама идея вдыхать в себя какую-то дрянь.

— Ты просто очаровательна, — проговорил он, придвинув слишком близко своё лицо, оставив между нами каких-то несчастных десять или пятнадцать сантиметров. Это произошло так быстро, что я даже не успела возмутиться. Но столь повышенное внимание, признаться честно, мне даже льстило. Хоть я и представляла ту вымирающую часть вида девушек, которым заигрывание парней было не в радость, а скорее в тягость. Но, время меняет людей по-своему и вся фишка в том, что этот процесс не обошел стороной и мою персону.