Ночь без звезд
Шрифт:
— Нет!
Базука выстрелила. Чаинг увидел, как расцвел взрыв. Он распластался по невидимой стене, появившейся вокруг мотороллера, пламя и густой черный дым клубились в трех метрах от Флориана, не причиняя ему вреда.
Как странно! Он видел всю сцену, но не услышал ни звука. Чаинга отбросило волной, он кубарем пролетел по воздуху, но ничего не почувствовал. Затем земля надвинулась на него и все потемнело.
Стекла из окон патрульных машин осыпались дождем. Взрыв сбил Дженифу с ног, когда крошечные стеклянные
Пламя и дым в форме гриба поднялись в небо в том месте, где взорвался снаряд базуки. Дженифа прищурилась, пытаясь разглядеть, что происходит вокруг. Ангел-воительница несла девочку, Флориан опирался на руку Рая Эвина. Они дошли до конца третьей пристани и спрыгнули вниз.
Дженифа застонала. Каждый сантиметр ее тела нестерпимо болел. В ушах звенело. Вокруг нее поднимались на ноги шерифы. Она моргнула, когда заметила распростертое на бетоне тело Чаинга. Левая нога его была согнута под невозможным углом.
— Великая Джу! — простонала она, медленно вставая с земли. — Нам требуется скорая помощь! — выкрикнула она, но никто не обратил внимания.
Все вокруг кричали от злости и страха. Дженифа обернулась, чтобы посмотреть на шерифа, державшего базуку. Рой осколков изрезал ему лицо, кровь текла по щекам. Голубая кровь.
Дженифа достала пистолет и начала стрелять, она и еще десять шерифов нажимали на спусковой крючок снова и снова, пока не разрядили обоймы. Двое паданцев дергались под пулями, разрывающими их тела, а потом рухнули на землю. Шерифы окружили их кольцом, продолжая целиться в мертвые тела на всякий случай. Все озирались, ища тех, у кого из ран и порезов течет голубая кровь.
Дженифа бросилась к Чаингу. Из левой ноги над коленом торчала сломанная кость, но он еще дышал. Прибыли медики из подразделения шерифов и занялись его ногой. Они заверили девушку, что скорая помощь уже в пути.
Дженифа огляделась и увидела брошенный мотороллер, который даже не зацепило выстрелом. Она подошла к концу третьей верфи и заглянула вниз, туда, где исчезла Ангел-воительница. Но там ничего не оказалось: ни лодки, ни беглецов. Лишь спокойные воды Криспа, медленно текущие вдоль заброшенных доков.
— Это невозможно, — прошептала она.
Кабина подводной лодки была очень мала, не больше салона автомобиля, но с более навороченными креслами. На одном, озираясь по сторонам, сидел Флориан с глупой счастливой улыбкой, растянувшей губы. «Подводная лодка! Ангел-воительница! Великая Джу, Эсси наконец-то в безопасности».
Ангел-воительница склонилась над девочкой, приложила маленькую зеленую полусферу к ее шее. Эсси с облегчением выдохнула.
— Спасибо тебе, — сказал Флориан. — За все.
Ангел-воительница повернулась к нему.
— Думаю, твоей лодыжке тоже не повредит медицинская помощь. А еще тебе обязательно нужно принять душ.
Он стыдливо улыбнулся.
— Ага, но можешь обо мне не беспокоиться. Я умею пользоваться аптечкой.
— В самом деле?
— Космический аппарат
— Дай-ка я проясню ситуацию. Космический корабль Содружества в один прекрасный день просто спустился с небес и попросил тебя помочь?
— Э-э-э, ну… Да.
— Ха! Однажды и со мной такое случилось. Очень давно.
— Правда?
— А то. — Она подмигнула и бросила ему на колени аптечку, гораздо больше размером, чем та, которой снабдил его космический аппарат. — Положимся на твои способности, а я тогда постараюсь увести нас отсюда.
— Куда мы пойдем? — спросил Рай Эвин.
— В порт Чана, — ответила Ангел-воительница. — Там рядом со мной вы будете в полной безопасности.
Флориан прицепил диагностическую манжету на распухшую лодыжку. Даже малейшее касание причиняло боль. Результаты вспыхнули на дисплее экзозрения. Он выбрал несколько средств, которые могла произвести аптечка.
— Эсси, детка, как ты?
Эсси грустно улыбнулась ему. Она подняла руку и медленно оторвала усохший орган памяти с виска. Вместо него на коже остался жуткий рубец.
— Прости, Флориан, я знаю, ты хотел как лучше, но у меня другое имя.
— О! И как тебя зовут?
— Паула Мио.
КНИГА ПЯТАЯ
Тихая гавань
1
Три тысячи лет широкий прямой проспект в центре Варлана назывался бульваром Уолтона, он тянулся от парка Бромвеля до самого Капитанского дворца. И хотя нынешние жители столицы давно забыли историю его появления, бульвар проложили по канаве, которую пропахал «Вермиллион» во время своего неудачного приземления. По обе стороны проспекта стояли высокие десятиэтажные правительственные здания, окруженные аккуратно стриженной травой и деревьями.
Так выглядел бульвар Уолтона двести пятьдесят лет назад. Теперь на нем располагалось гораздо меньше прекрасных статуй и фонтанов — их убрали после беспорядков во время революции Слвасты и так ничем и не заменили. Нынешний народный городской совет проложил трамвайную линию посреди мостовой и переименовал бульвар в честь Брайана-Энтони — какого-то забытого героя революции.
Стонел смотрел на длинный малинового цвета трамвайный вагон, мимо которого бронированный лимузин «Зиккер» поднимался вверх по бульвару Брайана-Энтони впереди колонны НПБ — пяти бронетранспортеров для перевозки личного состава Варланского полка и двух огромных грузовиков. Пассажиры едва ли обратили внимание на правительственный кортеж, проезжавший за мутными окнами трамвая.
«Как типично для жителей столицы, измученных жизнью стоиков, — подумал он. — Госслужащие вечно куда-то мчатся, у них постоянно очень важные миссии. Кому есть до этого дело? Ничего не меняется. Жизнь как шла, так и идет. — Стонел недовольно вздохнул, бросив взгляд на туповатых, словно скот, пассажиров трамвая. — Если бы вы только знали».