Ночь без звезд
Шрифт:
— Подозреваю, даже на день не состарились, — усмехнулась Паула. — Один из важнейших компонентов внутреннего пространственно-временного континуума Бездны — различное течение времени. Люди прожили на Бьенвенидо три тысячи лет, хотя в галактике прошло всего двести. Бездна вряд ли хотела бы, чтобы райели активно действовали внутри тюрьмы, учитывая ресурсы, которые имелись на их кораблях. Они бы наверняка смогли вырваться наружу. Я, может, ошибаюсь…
— Но ты ведь не ошибаешься? — с надеждой спросила Кайсандра. — В интел-центре, который оставил Найджел,
— Проверяешь меня?
Кайсандра едва улыбнулась.
— И очень тщательно.
— А райели нам помогут? — спросил Рай.
— Они помогут, — заверила его Паула. — Даже если мы не сможем вытащить их оттуда, они помогут. Такие уж они. Кроме того, они мне кое-чем обязаны.
Кайсандра налила в свой бокал остатки вина.
— Не сомневаюсь, — пробормотала она.
— И как мы это сделаем? — с готовностью спросил Флориан. — Как устроим армаде побег из тюрьмы?
— С большим трудом, — отозвалась Паула. — Больше не осталось никаких технологий Содружества, вы абсолютно уверены? Валерий, если верить твоей памяти, кроме червоточин, под дворцом больше ничего нет. А что еще прятали Капитаны? Может, остатки груза «Вермиллиона»?
— Абсолютно ничего, — ответил Валерий. — Только червоточина, которую активировала Лора Брандт, да и то закодированная. Все остальное разобрали на починку двух поплавков. Не осталось ни синтезаторов, ни прессов.
— Найджел вытащил из хранилища все квантумбустеры, — добавила Кайсандра. — Я ему помогала. Медицинские модули, которые прятали Капитаны, сломались две с половиной тысячи лет тому назад. Оставшиеся компоненты теперь находятся в подразделении передовой науки Седьмого отдела, где над ними ломают головы. У меня есть один агент в этом департаменте, он снабжает нас необходимым минимумом. Но если ты ищешь устройства, способные помочь довести промышленную базу до уровня Содружества, то они явно не во дворце.
— На Бьенвенидо прилетели три звездолета с колонистами, — спокойно сказала Паула. — «Вермиллион» приземлился в Варлане. А что случилось с двумя другими?
— «Вердант» приводнился в заливе Сент-Ив, в семнадцати километрах от Нью-Анджелеса, — сказал Фергюс. — Они спасли все, что смогли, но не очень много: тогда им потребовались долгие месяцы только на постройку самых простых деревянных лодок. Это произошло больше тридцати двух столетий назад. Сейчас уже совсем ничего не осталось.
— А «Виконт»?
— Никто не знает.
Паула посмотрела на лица сидевших за столом, пораженная, что такой ответ всех полностью устраивал.
— Звездолеты, построенные Брандтами для основания колонии, имели полтора километра в длину. Как возможно, что никто не знает про «Виконт»?
— Согласно «Хроникам приземления», его так и не нашли, — ответил Рай. — Вспомогательный летательный аппарат проработал около двух недель после прибытия, поэтому людям из Содружества удалось собрать всех вместе на посадочной площадке «Вермиллиона». Затем они еще несколько раз облетели острова, но больше ничего
Паула положила локти на стол и сложила пальцы домиком.
— Если «Виконт» остался на орбите другой звезды, то они бы это заметили. Я предполагаю, экспедиции проводились на всех частях суши Бьенвенидо?
— Да, — подтвердил Фергюс. — В первые пару веков Географическое общество отправляло экспедиции на все части суши планеты. Но места аварии так и не нашли.
— Всегда считалось, что «Виконт» приводнился, — добавил Валерий. — Предположительно, в океане Истас, самом крупном из всех.
— И цунами не было? Ничего на берег не выбрасывало? — спросила Паула. — Никогда? Если он развалился при падении, то на поверхности бы плавали тысячи тонн обломков. А если он не разбился, то у команды было время выбраться из него.
— Тогда где он? — спросил Флориан.
— Есть лишь два места. Полярные континенты.
Фергюс и Валерий переглянулись, затем посмотрели на Кайсандру.
— Логично, — согласился Фергюс.
— И на каком он полюсе? — заинтригованно спросил Рай.
На дисплее экзозрения Паулы возникло изображение, позаимствованное в Институте картографии Капитанов.
— На южном, самом крупном континенте Льюкертикар. Внутренние районы его до сих пор не нанесены на карту, древние экспедиции, вероятно, исследовали лишь прибрежные области. Так что скорее всего там.
— Льюкертикар не нанесен на карту, поскольку он большой и пустынный, — сказала Кайсандра. — Если «Виконт» и приземлился туда более трех тысяч лет назад, то оказался погребен под пятьюдесятью метрами снега и льда. И как мы его найдем — иголка в стогу сена!
— Ваши семиорганические синтезаторы могут создать ген-орлов, — сказала Паула. — Сделайте новых, с усовершенствованными сенсорами и связью, и отправьте их на Льюкертикар. Они найдут «Виконт».
— Это серьезная экспедиция, — сказала Кайсандра с хитрой улыбкой, расплывшейся на лице. — Слишком серьезная для подводной лодки. Нам потребуется подходящий корабль. И так случилось, что я знаю одного покладистого капитана.
3
Чаинг удивился тому, насколько маленьким оказался порт Чана. Постоянные упоминания о нем в разговорах НПБ, бесконечные слухи о роли города как столицы элитариев-радикалов и вероятной родины Ангела-воительницы, миф о том, что именно здесь находится конечный пункт подпольной железной дороги, — всё это создавало впечатление грандиозности. Здания в городе строили из толстых гранитных блоков, способных выдержать зимние ветры, дующие с моря, и потому выглядели они вполне внушительно, хотя вряд ли играли важную роль. Деятельность в основном сводилась к складам и хранилищам сельскохозяйственной продукции, собранной на плодородных землях на западе округа, и к докам, откуда выходили сухогрузы, конкурировавшие с компаниями, занимающимися железнодорожными перевозками, в доставке всей продукции в остальные части Бьенвенидо.