Ночь без звезд
Шрифт:
«Дело не в них. Я несколько раз омолаживалась в медицинском модуле Кайсандры. Каждый раз я возвращаюсь с новым лицом и нахожу способ устроиться на правительственную работу. Таково мое наказание».
«Кажется, начинаю понимать. Я гадал, знаете ли вы дополнительное значение вашего имени. Дело, видимо, в каком-то первородном грехе».
«Так и есть. Раньше меня звали Бетаньева. Я была душой революции, помогла свергнуть Капитана. И тогда верила во все это. Верила, что мы принесем людям свободу. Но власть захватил мой супруг. Он был чудовищем,
«У всех наступает „утро раскаяния" рано или поздно».
«Вы — очень странный аппарат. Я знаю АНС-дроидов, они не разговаривают так, как вы».
«Простите меня, я в последнее время не слишком интересовался местной историей. Вы говорите об АНС-дроидах Найджела?»
«Да. Вы их знаете?»
«У меня есть информация о них. Этот аппарат был дополнительным компонентом „Небесной властительницы", корабля Найджела».
«А есть ли какой-то способ починить вас, чтобы вы снова могли летать?»
«У меня есть пара интегральных семиорганических синтезаторов, но они не способны к самопочинке. Так что, если у вас нет под рукой продвинутых систем производства, летать я смогу не лучше, чем кирпич».
«Увы, в этом и состоит наша проблема».
«Поясните, будьте добры».
«Мы называем происходящее паданским апокалипсисом». — Фаустина приказала юз-дублю переслать несколько разных файлов.
«Проклятые чудовища, — воскликнул аппарат, закончив загружать информацию. — Они меня и поймали с самого начала».
«Поймали вас?»
«Угу. Я был на „Вермиллионе", вернее, мое изначальное тело. Я — Джоуи Стейн. Участвовал в миссии Лоры Брандт в Лес на четырнадцатом челноке. Но сейчас я просто хранилище памяти, ожидающее клона и процесса оживления. Похоже, вероятность этих событий все дальше и дальше от реальности».
«Вы Джоуи Стейн? Невероятно», — изумилась Фаустина. Ей хотелось задать аппарату сотни вопросов, но они никак не могли помочь ни Пауле, ни Кайсандре.
«Но если „Виконт" пережил падение, то у Паулы есть шанс, — сказал Джоуи. — Наш груз сознательно был сделан очень прочным. Все корабли-колонии находились на самообеспечении — на случай, если произойдет несчастье и мы разделимся. А более несчастного случая, чем Бездна, и не придумаешь. В теории вы могли бы воссоздать общество уровня Содружества при наличии даже половины систем с одного корабля».
«Могли бы?»
«Здесь много условий, мой новый друг, и самое большое из всех — время. А судя по файлам, которые вы мне переслали, времени как раз и не хватает».
«Верно…»
«Ладно, значит, придется работать с тем, что есть».
«Но вы же сказали, что не сможете взлететь».
«Я думал совсем о другом. Наши люди, Паула и элитарии, они планируют открыть червоточину, так ведь?»
Фаустина подняла взгляд на таинственный переход в дальнем конце крипты. В то же время ее юз-дубль сообщил, что космический аппарат передает целый пакет файлов. Она задержала дыхание, потрясенная предстоящим ей зрелищем,
«Вот же хрень, — сказал Джоуи. — Лора знала, что делала, когда кодировала червоточину. Паула, может, и разблокирует ее, но не я».
«Понятно».
«Я попытался в течение пяти секунд. Вы же не собираетесь махнуть на меня рукой после этого?»
«Нет, конечно», — улыбнулась Фаустина.
«Рад это слышать. Итак, если мы не можем пойти физическим путем… Этот город — Варлан, так ведь? Столица?»
«Да».
«Значит, здесь находится вся политическая верхушка».
«В буквальном смысле. Во дворце до сих пор размещается наше правительство. Они заседают на шестом этаже над нами. — Женщина задумчиво посмотрела на цилиндр. — Это как-то поможет?»
«Мы организуем для Паулы политическое прикрытие».
«Каким образом?»
«Политики в государствах с однопартийной системой обычно параноики и мерзавцы и всегда ищут возможность заключить сделку, чтобы удержаться на вершине. По крайней мере, так всегда было на старой Земле. Думаю, здесь все по тому же сценарию?»
Улыбка женщины потухла.
«Совсем ничего».
«Тогда мы сделаем им предложение, от которого они не смогут отказаться, особенно если мы заставим их поверить, будто это они делают предложение мне».
Дженифа сидела в гостиной конспиративной квартиры и набирала прямой номер. В трубке раздался громкий двойной гудок, затем она набрала еще четыре цифры. На аппарате засветилась голубая лампочка, подтверждая, что звонок кодируется для пущей безопасности.
— Здравствуй, дорогая, — сказала Яки. — Что ты хочешь мне сообщить?
— Я узнала. — Голос Дженифы дрожал от волнения. — Я знаю его секрет.
— Отлично. И?
— Он — элитарий.
— Чаинг? Это невозможно. Было бы указано в деле.
— Ты имеешь в виду, как у Лорейн? Все сразу встало на свои места. Каким образом Ангел-воительница смогла вовремя появиться в усадьбе Ксандер? И в доках Хоули? Наверняка он позвал ее по своему каналу.
— Откуда ты узнала?
— Мне Кастиллито рассказала.
— Кастиллито? А разве мы ее задержали?
Дженифа радовалась, что Яки находится в тысяче километров отсюда и не может видеть, как заходили у ее дочери желваки.
— Я ее не задерживала. Она сама ко мне пришла.
— И ты ее не допросила? Она добровольно дала информацию?
— Да.
— С тобой играют, дорогая моя. Они узнали, что вы в порту Чана, и пытаются расстроить вашу операцию. По крайней мере это еще одно подтверждение: ты близка к раскрытию дела.
— Чаинг — элитарий, — упрямо повторила Дженифа. — Он всегда так носился с Кориллой.
— Приведи мне хоть одну причину, зачем им раскрывать одного из своих.
— Кастиллито действовала не от имени радикалов. Это личное. Она хочет отомстить за Флориана. Ты же знаешь, мы бы его пытали до смерти.