Ночь исполнения желаний

Бхагат Четан

Застряли в пробке.

Скоро буду.

— Что-то случилось? — спросила Эша.

— Ничего существенного.

— Шефали? — предположила Радхика.

— Нет, — сказал я, и все посмотрели на меня.

— Нет, — повторил я.

— Да. Это Шефали, правда? — в один голос воскликнули Эша с Радхикой.

— Почему Шефали вечно сюсюкает? — прошептала Эша Радхике, и опять послышалось хихиканье.

— Вам-то какое дело? — Я взглянул на часы. Автомобиль подъезжал к Гургаону, пригороду Дели. До «Коннекшнс» оставалось десять минут езды.

В десять минут одиннадцатого я увижу Шефали, подумал я.

— Можно остановиться и выпить чаю у Индерджита. В любом случае успеем на работу к половине одиннадцатого, — предложила Приянка. Эта чайная пользовалась популярностью у водителей грузовиков, потому что там круглосуточно подавали чай и еду.

— Думаешь, успеем? — наморщила лоб Радхика.

— Конечно. Мы сэкономили целых двадцать минут на последнем отрезке шоссе. Пойдемте, водитель-джи, [5] я угощаю, — сказала Приянка.

5

Джи — вежливое обращение к кому-либо.

— Хорошая идея. Я наконец-то проснусь, — обрадовалась Эша.

Водитель припарковал машину около чайной.

— Эй, ребята! Зачем нам здесь останавливаться? — запротестовал я.

— Говорю же, будем на работе ровно в половине одиннадцатого. Давайте угостим водителя за то, что он так быстро довез нас. — Приянка улыбнулась и вышла из машины. Она всегда старается сделать нечто такое, чего мне совершенно не хочется.

— Он спешит к Шефали. — Эша толкнула Радхику локтем. Обе снова расхохотались. И что здесь такого смешного, хотелось спросить мне.

— Нет, просто хотел оказаться на своем рабочем месте немного пораньше, — буркнул я и вышел из машины. Дядюшка-военный и водитель последовали за нами. Я почувствовал запах горячих лепешек, но не заказывать же их — времени мало. Водитель расставил для нас пластиковые стулья. Помощники Индерджита приняли наши заказы. Пожелания девушек оказались довольно разнообразными.

— Я буду чай без сахара, — сказала Эша.

— А я хочу чай погорячее, — попросила Радхика.

— Мне, пожалуйста, чай с кардамоном, — сказала Приянка.

Когда мы учились в колледже, Приянка обычно поила меня кардамоновым чаем в своей комнате в общежитии. Возможно, ей теперь нравятся другие мужчины, но в том, что касается напитков, ее вкусы остались неизменными.

Через три минуты нам подали чай.

— Знаете какие-нибудь сплетни? — Приянка обхватила стакан обеими ладонями, желая согреть их. Она обожает не только кардамон, но и сплетни.

— Нет. Лучше расскажи, как протекает твоя жизнь, — попросила Радхика.

— У меня действительно есть интересные новости, — лукаво улыбнулась моя бывшая подруга.

— Что такое? — воскликнули Радхика и Эша.

— Я расскажу вам обо всем, когда мы окажемся на работе. Это нечто очень-очень важное. — Приянка опять улыбнулась.

— Давай сейчас. — Эша толкнула Приянку в плечо.

— Времени мало. Кто-то из нас ужасно спешит. — Приянка бросила на меня многозначительный взгляд.

Я отвернулся.

— Мне действительно нужно поделиться с вами. Только никому не говорите… — начала Эша.

— Скорее! — попросила Радхика.

— Видите? — Эша встала, а затем обнажила свой живот, который украшало недавно купленное кольцо.

— Клево, — признала Приянка. — Ты настоящая модница.

Дядюшка-военный был шокирован. Я начал подозревать, что он никогда не был молод, а появился на свет сорокалетним.

— Что это такое? Пирсинг? — спросила Радхика.

Эша кивнула и одернула топ.

— Не больно? — поинтересовалась Радхика.

— Больно, — отозвалась Эша. — Представь, что кто-то прокалывает тебе живот.

Мой желудок чуть было не взбунтовался.

— Пора. — Я сделал еще один глоток чая.

— Поехали, девочки, а не то мистер Сознательность очень расстроится. — Приянка подавила ухмылку. Я ненавидел ее.

Я подошел к прилавку, заплатил за чай. И вдруг увидел Врума; тот стоял у прилавка и смотрел телевизор.

— Врум? — удивился я.

— Привет! Что вы здесь делаете?

Я поведал ему, что девушкам захотелось чая.

— А я приехал двадцать минут назад, — похвастался Врум. Он показал мне окурок: — Это была моя первая сигарета.

Врум пытался выкуривать за ночь не больше четырех сигарет, но, поскольку всем у нас заправлял Бакши, это ему редко удавалось.

— Можешь подвезти меня в колл-центр? А не то я не застану Шефали.

Взгляд Врума был прикован к телевизору. Он смотрел «Новости Нью-Дели». Некогда он работал в газете, и его по-прежнему живо интересовали события, происходящие в стране и в мире. Врум считает, что тот, кто смотрит новости, способен изменить мир. Большая ошибка.

— Поехали! А не то Шефали убьет меня.

— Шефали? Ты хотел сказать Кудряшка? — засмеялся Врум.

— Заткнись! Закончив работу, она уезжает на «куалисе». Мы общаемся с ней только между сменами.

— Когда-то ты ухаживал за Приянкой, а теперь встречаешься с Шефали? — Врум облокотился своим длинным телом — шесть футов два дюйма — на прилавок.

— И чем тебе не нравится Шефали? — спросил я, переминаясь с ноги на ногу.

— Почему не нравится? Очень мило — иметь подругу, не слишком обремененную мозгами. Зачем ты тратишь на нее время?

— Мы с Приянкой расстались. Пытаюсь жить дальше, — ответил я, взяв леденец из стоявшей на прилавке мисочки.

— Ты же собирался предложить Приянке снова начать встречаться.

— Я смогу сделать это, только когда стану руководителем группы. А это может случиться очень скоро — например, сегодня ночью, после того как мы сдадим инструкцию к сайту. Поехали, ну пожалуйста!