Ночь на причале

Робертс Нора

Он медленно поворачивал брус, которому предстояло стать мачтой, вдыхая запах древесины и – менее приятный – эпоксидной смолы и дегтя. Наушники заглушали визг электродвигателя и рвущийся из радиоприемника рок. Наверное, братья болтают, но до него доносились лишь вспышки смеха да редкие смачные ругательства.

Когда руки занемели, Этан выключил станок и снял наушники.

Из каюты доносился стук молотка Кэма. Сет покрывал киль антикоррозийным средством, Филип выполнял более грязную работу –

обрабатывал детали из кедра креозотом, чтобы отпугнуть жуков-точильщиков.

Куины строят надежные суда.

Много лет назад они втроем построили ему рыболовное судно. Этан не мог бы назвать его красавцем, но оно было прочным и быстрым. Они построили его ялик – традиционную лодку для ловли устриц. Только браконьеры истребили почти всех устриц в заливе, и он сдал ялик в аренду брату Джима, который летом катал по заливу туристов. Договор, выгодный им обоим, только Этану не нравилось, что прекрасное рабочее судно используется не по назначению, так же как не нравилось, что в его доме живут чужие люди.

Сет снова расхохотался над какой-то репликой Фила, напомнив Этану, почему им так нужны деньги. Сейчас для них главное – оставить у себя мальчика, добиться постоянной опеки.

Этан обвел взглядом верфь и испытал прилив гордости. И отец гордился бы ими. Этан отчетливо представил, как отец, широко улыбаясь, стоит рядом с ним.

« – Я бы все это сфотографировал, – сказал бы Рэй. – Мы с твоей матерью мечтали, как будем рассматривать ваши фотографии, когда вы вырастете и разлетитесь в разные стороны. Но нам это так и не удалось, потому что она ушла первой».

– Я все еще скучаю по ней.

– Я знаю. Она была стержнем, который держал нас вместе. Но ее труд не пропал даром, Этан.

Ты остался.

– Я думал, что умру без нее, без тебя. Без вас.

– Нет. – Рэй покачал головой, положил руку на плечо Этана. – Ты всегда был сильным. Ты выжил в аду, потому что в тебе есть внутренняя сила. Ты должен почаще вспоминать об этом. Посмотри на Сета. Он справляется с трудностями не так, как ты, но в нем есть много тех же качеств, что и в тебе. Он неравнодушен, он чувствует гораздо глубже, чем готов в этом признаться себе самому.

– Я вижу в нем тебя. – Этан впервые позволил себе сказать это. – Я не знаю, как относиться к этому.

– Забавно. Я вижу в нем всех вас. Восприятие красоты индивидуально, как сама красота. – Рэй легко хлопнул Этана по спине. – У вас получается красивая яхта. Твоя мать была бы счастлива!"

– Куины строят надежные суда… – прошептал Этан.

– С кем вы разговариваете? – спросил Сет.

Этан замигал, с трудом приходя в себя.

– Что? – Он ударил себя ладонью по лбу, сшиб с головы кепку. – Что?

– Господи, вы странно выглядите. – Сет удивленно

уставился на Этана. – С чего это вы разговариваете с самим собой?

– Я.., просто задумался и заговорил вслух. – Голова закружилась от нахлынувших вдруг запахов и шумов. – Мне нужно подышать свежим воздухом, – пробормотал Этан и бросился к грузовым воротам.

– Странно, – повторил Сет и уже повернулся, чтобы продолжить разговор с Филипом, но появление Анны с огромной корзиной отвлекло его.

– Кого-нибудь здесь интересует ленч?

– Да! – взвизгнул Сет, никогда не отказывавшийся перекусить, и бросился к ней. – Вы принесли цыплят?

– То, что от них осталось. И сандвичи с ветчиной, толстые, как кирпичи. А в машине переносной холодильник с чаем. Принесешь?

– Моя богиня! – воскликнул Филип, вытирая руки о джинсы и освобождая Анну от корзины. – Эй, Кэм! К нам пришла прекрасная женщина с полной корзиной еды.

Стук молотка мгновенно прекратился. Секунду спустя над крышей каюты появилась голова Кэма.

– Моя женщина. Без меня никто до еды не дотронется.

– Не волнуйся. Всем хватит. Не только Грейс может накормить банду голодных мужчин, хотя ее жареные цыплята – пища богов.

– Грейс готовит их как-то особенно, – согласился Филип, ставя корзину на самодельный стол – лист фанеры, положенный на козлы. – Она регулярно подкармливала Этана, пока вы путешествовали. – Он вытащил из корзины сандвич с ветчиной. – Мне кажется, там что-то происходит.

– Где? – поинтересовался Кэм, изучая содержимое корзины.

– Между Этаном и Грейс.

– Ты не шутишь?

– М-мм. – Филип впился зубами в сандвич и от наслаждения закрыл глаза. Может, он и предпочитал французскую кухню в соответствующем обрамлении, но мог оценить хороший сандвич на бумажной тарелке. – Моя исключительная наблюдательность никогда меня не подводила. Я заметил определенные признаки. Он следит за ней, когда она этого не видит. Она следит за ним, когда он не видит. И Марша Таттл, которая работает с Грейс в баре, кое-что мне рассказала. Шайни заказал новую охранную сигнализацию и установил новые правила: теперь официантки не закрывают бар в одиночестве.

– Что-то случилось? – спросила Анна.

– Да. – Филип обернулся, убедился, что Сет еще не вернулся. – Несколько дней назад какой-то ублюдок заявился в бар после закрытия. Грейс была одна. Он схватил ее и, по словам Марши, этим не ограничился бы. Но так случилось, что Этан был снаружи. Если хотите знать мое мнение, очень интересное совпадение, когда речь идет о нашем братце, который привык рано ложиться и рано вставать. В общем, Этан немного помял того наглеца.

Кэм подумал о хрупкой Грейс. Подумал об Анне.