Ночь пяти стихий
Шрифт:
Императора передернуло, и Картанаг решил подлить масла в огонь.
— От нее гниют внутренности — их гложет червь, и от него не избавиться. Все лекари Атлантиды бессильны перед стрелой Первого мага.
— Тогда для чего мне ты?! Ты неплохой маг, как говорил!
— Да. Но моя сила уступает силе Первого мага, за спиной которого поколения чернокнижников, ловцов мертвых душ и выкликателей нечисти.
— Насколько я знаю, Хакмас никого еще не убил. У него вроде бы запрет.
— От кого ты слышал это, повелитель? Не распространяет ли он сам эти слухи? Непойманный убийца может говорить всем, что он чист душой и помыслами… Кроме того, разве сегодня убийство
— Значит, гниют внутренности, — прошептал Император и вдруг взвизгнул: — Сюда свидетелей! Сюда принца! Сюда Видящего! Допрос! Палача!
Император решился дать делу ход. А это означало, что Картанаг приведет ему принца и свидетелей. Потом последует пытка с целью установления истины. А после этого — казнь. Император, прославившийся своей милостью к пиратам и разбойникам, не стеснялся казнить тех, кто помышлял покуситься на его власть. Впрочем, обычная процедура не устраивала Картанага.
— Дай мне отряд стражников, — сказал он, поглаживая на груди вделанный в золотую оправу «Лунный осколок» — священный камень, ради которого он разорил Дворец Света и убил старого мага. — Я вскоре доставлю тебе изменников — так, само собой, невзначай принц и Видящий маг попали в категорию изменников, отныне советник намеревался их называть именно так, чтобы укрепить Императора в принятом решении. — Я приведу тебе их. Ты должен сам допросить принца… Глаза в глаза.
Император помялся. Он ненавидел смотреть людям в глаза. Ненавидел проблемы. Ненавидел нарушение порядка своей жизни. Он хотел избавиться от принца. Но не хотел суеты и мук, связанных с этой процедурой. Картанаг попал в десятку.
— Мне не хотелось бы говорить с ним. Это разорвет мое сердце. Я столько лет считал его своим сыном и наследником.
— Ты не будешь говорить с ним, -кивнул Картанаг. Фактически он получил согласие на убийство принца и Видящего мага. И он собирался им воспользоваться. Но лишь наполовину,
АТЛАНТИДА. НОЧЬ ПЯТИ СТИХИЙ
Луна висела бледно-оранжевым кругом на черном, полном звезд небе. Ее слабые лучи падали на причудливые мощные деревья парка, прочерчивали лунную дорожку на воде прудов и фонтана, обегали черную махину замка Первого мага и сходились на Монументе старых богов.
Монумент стоял здесь неисчислимые столетия. Всегда поближе к этому месту жались маги и чернокнижники. Поэтому здесь и вырос замок Первого мага — столетия поколения самых сильных колдунов смотрели из окна на этот монумент, силясь разгадать его загадку. Камень обладал первобытной мощью. Он был установлен Могучими и Видящими. Но никто из магов так до конца и не понял зачем. По этому поводу ходило много легенд. Одна из них была, что где-то под ним демоны темной реальности заточили амулет амулетов. Легенда как легенда — не хуже и не лучше других. Хакмас сумел установить, что она правдива. И действительно Саамарит захоронен и скрыт страшными чарами именно здесь.
Какова была роль Монумента? Сперва Видящий маг считал, что он — дверь к хранилищу, где спрятан амулет амулетов. Или замок, запирающий его. Или вешка, по которой можно найти сокровища. Но потом понял, что Монумент — просто дань скорби великих магов, которые не в силах были освободить от проклятия Саамарит, установили памятник ему.
Те, кто ставили Монумент, знали, что когда-нибудь придет миг, и кто-то, идущий следом, однажды сломает черные заклятия, освободит Саамарит, вернет его миру. И теперь такой человек стоял у подножия холма и смотрел пристально на камень. Он знал, что ему надлежит сделать. И
Ночь выдалась необычная. Ночь пяти стихий выпадает один раз на одиннадцать лет и знаменует завершение некоего природного цикла. Именно в эту ночь стихии приходят в равновесие. И эта ночь — праздник для человеческого разума. Это праздник гармонии, покоя и великой мудрости. Смотрящий тогда видит дальше, умеющий делать — делает больше, умеющий мыслить — проникает глубже. В эту ночь творится невероятное. Ночь чудес распахивается навстречу душам людей. Чем выше и чище душа, тем обильнее награды этой ночи.
Народ Атлантиды забыл слишком многое. Когда-то эта ночь почиталась как великий подарок Космоса. Но со временем это знание и чувство ушло. Сначала еще справляли обычный праздник, но потом его окончательно забыли. Теперь только избранные знали о Ночи пяти стихий и использовали ее в своих целях.
Да, народ Атлантиды вел в эту ночь себя как обычно. Кто-то предавался оргиям. Кто-то устал от тяжелого труда и отдыхал. Кто-то топил свою пустоту в вине. Но и раб, и военачальник, и пьяница, и начинающий маг-все чувствовали, что в мире что-то происходит. Неземное спокойствие исходило от природы. Приятная грусть овладевала даже самыми черствыми натурами. У всех все получалось как-то по-иному. Спящие видели прекрасные сны. Любовники никогда раньше не испытывали такого наслаждения. Маги в своих лабораториях легко получали вещества и процессы, над которыми бились давно и без успеха. Души поэтов рождали на свет чудесные, полные неясного ожидания стихи. В эту ночь приоткрывались истины, которые искали долго и уже потеряли надежду найти. В эту ночь просыпались воспоминания, которые так долго пытались вернуть себе люди. В эту ночь сбывались желания, соединялось разъединенное и разделялось соединенное насильно. В эту ночь пробуждались мечты, которым предстояло вести людей вперед и вдохновлять их, расцвечивать бесцветное существование. Мало кто понимал, в чем именно секрет.
В Ночь пяти стихий казалось, что мир наконец пришел в соответствие с человеком и так будет продолжаться и дальше. Вся новизна мира, все вспыхнувшие чувства так и останутся с людьми. Но следующей такой пришлось бы ждать еще одиннадцать лет. И мало кто поверил бы, что этих одиннадцати лет у Атлантиды нет. Никто не верит в изменения и катастрофы, пока они не сметают дом и не уничтожают все.
Видящий маг стоял перед Монументом старых богов. Его серебряный плащ с золотым подбоем был усеян знаками стихий. Этот плащ Видящий маг создавал пятнадцать лет, готовя его к мигу освобождения Саамарита. Старая магия, мощные заклинания, секреты превращения веществ — все было использовано для создания этого одеяния, готового защитить, уберечь мага в момент опасного ритуала. Луна играла своими пальцами-лучами с плащом, высекала на нем тусклые блики, которые завораживали, притягивали к себе, призывали глядящего принять участие в этой игре света, провалиться сознанием в неведомое.
В эту ночь Хакмас лучился силой, которая разливалась от него мощными потоками. Никогда не был он так величественно одухотворен. Принца, стоящего рядом и умеющего наблюдать невидимое для неискушенного взора, поразили насыщенность и золотой цвет ауры, особенно сильные вокруг головы и рук Видящего мага.
Да и сам принц изменился. И внешне, и внутренне. Он распрямился, худоба обернулась изяществом, некоторая неуклюжесть движений грациозностью. Но больше изменился его дух. Спали обручи дурных мыслей и воспоминаний, волнений, ушла тьма из души. Принц стремился в будущее. Его грела надежда.