Ночь с Каменным Гостем
Шрифт:
– Его величество король Герцословакии Божьей милостью Кароль Седьмой только что скончался! Король умер – да здравствует король, ибо новым монархом станет мой сын Венцеслав!
Она присела в глубоком поклоне перед Венцеславом и, выпрямившись, приказала гвардейцам:
– Уведите принца Кристиана и эту особу и сделайте с ними то, что я приказала. Вон!
Решительные слова герцогини Елены значили больше, чем лепет нового короля. Меня выволокли из комнаты и потащили вниз. Мы оказались в подвале, гвардейцы распахнули обитую железом дверь и запихнули меня в темную камеру. Лязгнул замок, и я осталась в одиночестве.
Когда глаза
Пол комнатки был устлан сырой соломой. Я опустилась на нее и заплакала. Мы с Кристианом выследили Вулка и раскрыли заговор против короля, который, к сожалению, увенчался успехом, но что это дало? Мы арестованы, и, не сомневаюсь, Елена не будет милосердна в отношении меня – несколько выстрелов или ударов штыком избавят ее от опасной свидетельницы. А собственного младшего сына, Кристиана, она заключит под стражу в хорошо охраняемой тюрьме, и тогда никто и ничто не помешает ей стать истинной правительницей Герцословакии, возведя на престол слабовольного сына-убийцу!
События последних часов и уверенность в скорой смерти лишили меня сил, и я калачиком свернулась на соломе. Сама того не заметив, я погрузилась в сон. В себя я пришла оттого, что кто-то щекотал мне нос. Я чихнула и открыла глаза – перед моим лицом замерла толстенная крыса, которая внимательно обнюхивала меня.
Я закричала, крыса метнулась в одну сторону, я – в другую. Наступил день, из оконца в комнатку вливались слабые лучи рассвета.
Жажда и голод мучили меня, я ударила ногой в дверь и просипела:
– Откройте, умоляю вас!
Дверь загрохотала, лязгнули запоры, я, предчувствуя неладное, забилась в угол.
– Зинаида! – услышала я знакомый голос и приоткрыла один глаз. – Любимая моя!
Передо мной стоял Кристиан – его эполеты были вырваны с мясом, лоб пересекала кровавая царапина, лицо было вымазано сажей, а волосы всклокочены. Он ласково улыбнулся и протянул ко мне руки.
– Ты жив? – прошептала я, чувствуя, что сладкая истома растекается по моему телу.
– Самое главное, что ты жива! – прошептал он и подхватил меня на руки. – Мне удалось завладеть револьвером одного из гвардейцев, когда они привели меня в подвал, чтобы, как и тебя, запереть в камере. Я бежал из дворца и вернулся в свою казарму, где мне не потребовалось долго уговаривать друзей, немедленно согласившихся помочь.
– И вы, и ты… – глаза мои застлала пелена слез. – Вы взяли штурмом дворец? И все это ради меня?
– Мы взяли штурмом дворец, – поцеловав меня, подтвердил Кристиан. – И совершили государственный переворот. Увы, король Кароль в самом деле скончался, мир его праху. Но моя матушка и Венцеслав находятся под арестом. Они более не причинят никому вреда.
– Ты так и не ответил на мой вопрос? – обвивая шею Кристиана руками, промурлыкала я. – Ты ведь сделал это ради меня?
Смутившись и покраснев, Кристиан еле слышно прошептал:
– Только ради тебя, Зинаида!
Мы покинули подвал и вернулись в королевские апартаменты. Кароль – бледный, величественный и полный покоя – лежал на кровати, облаченный в парадную военную форму. В руках у него были четки с крестиком, а два священника громко читали отходную молитву.
В соседнем Рубиновом зале, за огромным овальным столом, восседали члены правительства Герцословакии. Там же находилась и герцогиня Елена. За прошедшие несколько часов она постарела, на лице стали видны резкие морщины, а взгляд потух. Она безучастно сидела в кресле и смотрела в пустоту.
Мы прошли в апартаменты нового короля Герцословакии. На стенах комнаты Венцеслава висели гравюры, изображавшие страшные средневековые казни и пытки – людей колесовали, четвертовали, заливали в горло расплавленный свинец, отрубали головы, топили, сжигали заживо на костре и вешали. В шкафах я заметила толстенные труды по магии и чародейству. Несколько военных проводили в комнате Венцеслава обыск. Он сам сидел на кровати и, обхватив тело руками, твердил:
– Кровь, я видел кровь… Она лилась со всех сторон… Девицы были мертвыми… И мои руки были в крови… Я так хотел этого… Бесы завладели моей душой…
Я заметила саквояж из свиной кожи, в котором находились окровавленные хирургические инструменты, один из военных вытащил из платяного шкафа черный плащ с алой подкладкой и длиннополую шляпу – они были забрызганы кровью. В ящике секретера обнаружилась папка с черновиками писем, которые получала я и другие от имени Вулка Сердцееда. Я сразу же узнала корявый почерк.
Мне стало невероятно жаль Венцеслава – он, бормоча ужасные фразы, отрешенно смотрел в пустоту.
– Я не хотел никому причинить боль, – прошептал он. – Но эти навязчивые мысли… Меня влекло в Ист-Энд… Девицы были такими развязными… Туман застилал мои глаза, время словно останавливалось… Я ничего не помню… Когда приходил в себя, то оказывался перед трупом… И скальпель в руке… Я не хотел… Не хотел…
Я сжала руку Кристиана и заметила:
– Я верю ему – он не хотел убивать, но его страшные фантазии оказались сильнее. Что же делать? Ведь он – новый король Герцословакии?
Этот же вопрос обсуждали господа министры, когда мы вернулись в Рубиновый зал. Им было известно все: и то, что король Кароль был намеренно убит, и то, что Венцеслав является Вулком Сердцеедом. Премьер-министр взял слово:
– С учетом сложившихся обстоятельств мы, члены Регентского Совета, единственного органа, который уполномочен легитимировать восшествие на престол нового короля, должны согласиться с тем, что общественность не должна узнать правду. Это нанесет смертельный удар по репутации монархии в нашей стране, коммунисты, анархисты и террористы воспользуются этим, чтобы поставить вопрос о смене государственного строя.
– Но что вы предлагаете? – спросила я. – Венцеслав и его матушка должны понести наказание, причем Герцословакией не может управлять монарх-убийца!
Министры переглянулись, премьер продолжил:
– Принц Венцеслав, совершенно не способный к детопроизводству и, соответственно, не могущий подарить Герцословакии наследника и, помимо этого, страдающий тяжелой душевной болезнью, будет отправлен в особую психиатрическую клинику на побережье, где лучшие врачи королевства будут наблюдать за ним. А герцогиню Елену выдворят из страны. Однако по Экаресту уже ползут слухи, суета во дворце не осталась незамеченной. Больше тянуть мы не имеем права. Король Кароль Седьмой умер – мы должны принести присягу новому королю! На престол взойдет младший сын герцогини Елены, и страна получит нового короля – Кристиана V!