Шрифт:
Пролог. Сентябрьское Предчувствие
Путешествие к Снежной Фее
В то самое время, когда впечатлительная Июлли-Авеллия молила Бога об успешном возвращении домой своею неугомонного супруга, сам супруг – легендарный барон плюс великий учёный – Эверс, приближался к планете Аверлания, что на язык Александра Вилискунова – на русский, переводилось, как Снежная Фея.
Астрономическая эра тироян началась задолго до Великой катастрофы БМК. Тогда здешние люди постепенно освоили и приспособили для жизни все мало-мальски пригодные небесные тела, летавшие вокруг Тройта, – а также построили более трёх сот искусственных обитаемых станций на орбитах. Тогда
Вначале вблизи четырнадцати планет Тройта мельтешили только мирные космические суда. Однако человекам любых цивилизаций всегда как-то скучновато, если нельзя побряцать военной амуницией. Тут-то на помощь каждый раз приходят добропорядочные политики. И вот, на Тирое успешно разразился грандиозный скандал, перессоривший всех и вся. Последствием стихии разбушевавшихся страстей, стала Великая катастрофа БМК, а на космкорах тот час появились броня, плазменные орудия, более мощные, чем противометеоритные, дальнобойные боевые ракеты… Космолинкоры да им подобные космочудовища плотоядными стаями закружили подле планет – охраняя воображаемые границы: призрачные линии, немыслимым образом начертанные в вакууме вселенского пространства.
Звездолёт Эверса относился к классу скоростных космокорветов и являлся настоящим техническим достижением. Аппарат был оснащён уникальными плазменными двигателями, в результате чего мог развивать немыслимую до сего дня скорость: максимально близкую к скорости света в пространстве Тройта. Всего в восемь раз меньше! Лучшие конструкторы Хении поработали над его узлами. Однако Эверс не был бы легендарным учёным, если бы и здесь не приложил свой ум: благодаря его не энергичному и дотошному вмешательству универсальный корабль получил совершенную систему управления» а его комфортность могла посоперничатъ с удобствами королевского лайнера. Хотя – казалось, судне не было ничего лишнего.
Дорога, пролегавшая по межпланетному океану, прошла без особых приключений, если не считать таковыми непродолжительные стычки со сторожевиками семилунцев Государство Семи Лун образовалось ещё до трагического «Взрыва БМК». Его населял тироянцы переселявшиеся с Тирои на её естественные спутники и жившие в городах, закрытых от губительных излучений Вселенной защитными колпаками. В свое время на лунах была создана очень мощная инфраструктура: построены атомные и солнечные электростанции, заводы по ремонту необходимой техники, оранжереи и фермы – словом всё необходимое. Но, потеряв после Великой катастрофы необходимые связи с Тироей, государство стало чахнуть. По той очевидной причине, что осваивать каменистые и холодные полупланеты оказалось крайне нелегко! Ведь лишь два из семи спутников являлись действительно крупными, так что имели собственную атмосферу из азота. Два других – самых удалённых от Тирои – представляли себя просто внушительные летающие глыбы. На них разместились только всевозможные оборонительные и навигационные полуавтоматические системы, в целом же эти тела оставались малозаселёнными. Три средних по отдалённости были и средних размеров считались обитаемыми: по восемь-десять городов под прозрачными защитными колпаками на каждом. Кроме семи родных лун, вокруг Тирои вращалась добрая сотня искусственных городов-спутников разных размеров. И все граждане спутниковой страны – почти полтора века не видевшие зелёной травки и пёстрых бабочек под сенью лесов, питающееся исключительно концентратами да тепличными овощами, весьма недружелюбно относились к тироянцам. Не имея достаточно сил, чтобы захватить любое из государств на планете, государство Седа Лун контролировало околотиройное пространство, беря почти грабительскую дань с отважных межпланетных челноков, не часто пересекавших его границу сферу радиусом в восемьдесят тысяч километров вокруг Тирои, самая же нижняя луна – Пойя – висела на небосводе на двести тысячах километров. Понятно, что граница спутниковой державы не могла не быть условной – ниже уже вращались по орбитам искусственные спутники стран планеты. Теперь семилунцы, также как и вся цивилизация, затаив дыхания, ждали: чем завершится схватка двух политических монстров…
Возле торшера
– Мало того, что фантастика, тут ещё и политика?!– Надя, буркнув под нос, скривила недовольную мину, спрятав лицо в тени, куда не попадал свет от торшера.
Тем не менее, Белка услышала:
– Так! Поднадзорная! Кто бы ещё возмущался?! Тебе в исправительных целях вообще полагается читать по пять книжек в день!
Одиннадцатая Стервочка была готова отхлестать себя по губам, за проявленную несдержанность.
– Белочка! Ну прости! Не могу я себя пересилить. Не сердись, пожалуйста!
Их дружная женская компания сидела в уютном закутке возле торшера, который специально отвели и обустроили для Викиных прочтений. Рукописи Александра Вилискунова были тщательно перебраны, разложены по стопкам. В отдельном блокноте семнадцатая Стервочка завела каталог: что и откуда… рядом лежали книги, которые понадобились для уточнения каких-либо непонятностей. К процессу изучения текстов Белка хотела привлечь и Анну, но для девушки нашлась подходящая работа у Кати. Так что в помощь новоиспечённой редакторше, как-то сама собой определилась всегда готовая к интеллектуальной, обстоятельной работе Вероника. Вика быстро переименовала её на свой лад: хорошенькая Четвёрочка, или – ещё проще: Четвертиночка! Эпизодически – в качестве консультанта – подключалась Историчка – Десятая.
Основные бумаги, тетради и файлики разместились на стеклянной поверхности журнального восьмиугольного стола, каждую сторону которого сторожила бронзовая фигурка из сокровищницы амазонок. Плюс слева высилась этажерка из натуральной сосны – словом под рукой было всё необходимое: письменные принадлежности, словари, электронные носители информации, принтер… Рабочее место семнадцатой из новоявленных амазонок освещал трёхламповый торшер. На мощном ноутбуке демонстрировались слайды: рисунки или фотоснимки, поясняющие то, о чём читала Вика.
За окном Катиной дачи стелил холодный беспросветный дождь, зрелые каштаны срывались с ветвей и стучали по крыше промокшей беседки – конец сентября – ничего не поделаешь. А здесь, в удобных креслах вокруг стола, было очень комфортно. В камине потрескивали фруктовые поленья. Перед собравшимися на столике на колёсах медленно остывал электрический самовар, вазочки с изысканными угощениями отбрасывали блики, демонстрируя качество хрусталя или благородство металла…
Продуманная коллекция комнатных цветов – даже несколько видов кактусов – добавляла в интерьер толику от Райского сада!
Неосторожная реплика вмиг разрушила идиллию, будто непогода сумела прорваться сквозь кирпичные стены и рамы со стеклопакетами. Самые хрупкие в этом Мире: секунды счастливого покоя!!
– Накануне кто-то с подбитым глазом пообещал меня слушаться?!
– Но я ведь почти слушаюсь!!
– Это твоё почти уже обернулось для нас помятой машиной и штрафом! А я обещала, что не прощу второй раз!
Надя хотела было напомнить за свои пятнадцать лимонов, но вовремя поняла, что это лишь плеснёт полтора десятка литров хорошего топлива в огонь, который лучше всего поскорей погасить. Опустившись на коленки, одиннадцатая подползла и покорно воткнула свой подбородок в Викины ноги, подобранные на кресло.
– Белочка! Не суди строго! Я не умею, как ты приказывать себе… я обычная, недалёкая…
– Не сдержанная, не воспитанная!– поругала её бывшая атаманша, тем не менее, сама бережно разгладила Надины волосы песочного цвета от затылка на плечи, потом у висков. Убедившись, что «сторожевая оса» их семейства не успела толком разозлиться, Надя потёрлась щекой о ноги – чтобы Вика быстрее сменила гнев на милость, надо было пробудить в ней желание.
– Я разве заставляю тебя делать что-то тяжёлое,– дабы не испортить воспитательный процесс слишком легко добытым помилованием, Вика спрятала улыбку под щекой.