Ночь темнее дня

Никонова Анна

И сейчас Валери по новому смотрела на эти прыгающие тени. А что, если действительно здесь замешано нечто более серьезное, нежели простые люди, пусть даже очень умные.

Что-то резко ударило в окно, и Валери отпрянула назад. Визгливый смех раздался следом, но никого не было видно в темном небе.

Тэрри по-прежнему приходил к Торенсам, наведывался к своему другу в полицию, но ничего не двигалось с места. Даже происшествия и то на время прекратились. Как затишье перед бурей. Только одна особенность его

привлекала. Уже три дня подряд ему на глаза попадался один и тот же молодой человек в темных очках. И на этот раз Тэрри решил подойти к нему. Увидев издалека знакомый плащ, он припарковался рядом с торговым центром.

– Не будет прикурить? – спросил он.

Человек обернулся. Легкая улыбка тронула его губы, и он чиркнул зажигалкой.

– Тэрри.

– Рихард.

Они пожали друг другу руки.

– Вы уже несколько дней попадаете в поле моего зрения, – прямо сказал Тэрри, – такое ощущение, будто вы кого-то поджидаете возле этого торгового центра.

– Я ищу новых знакомств, а где, как ни здесь их искать? Вот и вы теперь в числе моих знакомых, – он широко улыбнулся.

– В наше время опасно искать новых знакомств, – делая затяжку, произнес Тэрри.

– Не вижу ничего в этом опасного, – с обезоруживающей улыбкой сказал тот. – Люди зря боятся друг друга. Именно этот страх и делает их слабее.

– А вы, значит, не боитесь?

Рихард пожал плечами.

– Все мы чего-то боимся.

Они не заметили, как дошли до угла огромного здания. Сквозь тучи выглянуло солнце.

– Редкое явление, – сказал молодой человек в темных очках.

Мимо промчалась машина с улюлюкающими подростками. Это означало, что в скором времени один из них отважится отправиться на ночную прогулку. Стражи порядка пытались с ними бороться, но все было безрезультатно. Бесстрашные, полные уверенности в себе и своих силах, они снова и снова пытались обмануть смерть. Смеялись ей в лицо, пока ее зловещий смех не настигал их самих.

Глядя им вслед можно было подумать, что темный шлейф от выхлопной трубы уже накрыл их своим мрачным саваном.

– Снова жди беды, – Тэрри покачал головой.

– Вам их жалко? – с интересом спросил Рихард.

– А вам разве нет?

– Они совсем не ценят свою жизнь. Да и вообще, люди мало ценят свою жизнь и то, что у них есть. Вот это действительно жалко, жалко, что полная жизнь дается тем, кто ее не ценити кому она не нужна.

– Но ведь может, они еще не осознали, чего могут лишиться. И их некому направить.

– Вы себя тешите иллюзиями, что всех можно изменить к лучшему.

– Я хочу скорее покончить с теми, кто устраивает ночные зверства. Нас загнали в угол и не дают свободно распоряжаться своим временем. И конечно, я верю, что все изменится к лучшему. Без этой веры трудно жить в наше время. Вы ведь тоже во что-то верите?

– Конечно, – утвердительно кивнул Рихард.

Тэрри краем глаза наблюдал за ним. Интересный молодой человек.

– А что вы думаете обо всем этом? – спросил Тэрри.

Рихард улыбнулся. Совсем недавно он задал точно такой же вопрос Валери.

– Я, как и все, не вполне доволен настоящим положением дел.

– Вы тоже проводите собственные расследования?

– В каком-то роде, да.

Солнце скрылось так же быстро, как и появилось.

– Мне нужно идти. Но я думаю, мы еще увидимся, – кивнул Тэрри, и молодой человек снова загадочно улыбнулся, протягивая руку.

– Конечно, – утвердительно кивнул он, – мы же теперь завели знакомство, что в наше время большая редкость. Не стоит разбрасываться такими подарками судьбы.

Тэрри неуклюже кивнул, не понимая, какие чувства вызывает у него этот загадочный человек в темных очках. Но интерес он явно вызвал.

***

Тэрри наконец-то добрался до Торенсов. Валери была занята. Она смотрела и пересматривала старые дела о ночных убийствах. Снова и снова вглядываясь в места преступлений, ища что-нибудь схожее, хоть какую-нибудь зацепку. Рихард считал, что тут замешаны силы зла. Валери притягивало к этому человеку. Вспомнились слова отца: «Зло, оно всегда притягательно». Она помотала головой. Что за мысли лезут в голову? Валери снова сосредоточилась на фотографиях преступлений.

– Мик! – через некоторое время прокричала она.

Снова они собрались в круглой комнате с книгами.

– Мы тут разработали новую теорию, – начал Мик, – Валери провела анализ всех произошедших убийств за последнее время, не беря конечно в расчет первые массовые расправы. И что ты думаешь? Большинство из несчастных держали дома собак.

– А другие? – спросил Тэрри.

Мик поднял голову, а Валери сказала:

– Мы хотим сказать, что может дело в собаках? Кто-нибудь изобрел опасный препарат, с помощью которого можно управлять собаками и убивать кого нужно.

– Но зачем убивать старого квакера, например, или едва созревшего юнца, – спросил Тэрри.

– Сколько уже лет происходят убийства, и никакого определенно смысла в них нет. Жертвами становятся только те, кто вышел ночью на улицу и все, больше никакой связи между ними нет. И все же, на что-то они нацелены.

– А ты заметил, что сейчас их меньше стало, жертв?

– Еще бы. Ночью на улице никого не сыщешь. Только отчаянные могут себе это позволить.

– Но где же они скрываются? – воскликнул Тэрри.

– Я уверен, что своих агентов они внедрили везде, и те заметают следы, прячут улики и так далее.

– Но кто же может им способствовать?

– Да кто угодно. Правда, с одними запугиваниями далеко не уедешь. Но есть уйма людей жадных до власти. Пообещай им манну небесную, и они все сделают.

Тэрри расхаживал по кругу.

– Не знаю, – наконец произнес он, – собаки?

– Как вариант, – развел руками Мик.

Ночь стремительно приближалась. Из-за разговора с Рихардом у Тэрри осталось меньше времени на обсуждения со своими друзьями.