Ночная поездка

Бомонт Чарльз

Наш маленький человечек за ящиком улыбнулся: я впервые это увидел. Его было не узнать.

И этой улыбкой все было написано ясно, просто и однозначно: Дейви пойдет наверх с этой девочкой и ей это понравится, и пусть никакие коты не перебегают им дорогу.

Она показывалась каждый вечер, всегда соло. Прослушав вступление и то, что шло за ним, она линяла вместе с пареньком. Утром он выглядел весьма помятым, но изменения видны были всем. Нет вопросов: Дейви Грин начал понемногу набирать то, что потерял.

И Макс ни разу ни

сказал об этом ни единого слова. Прикидывался, что даже не присвистнет; пусть оба радуются, как хотят. Однако, у Парнелли с лица не сходило странное выражение.

"Выпадает из линии", поговаривал он. "Макс - умный мужик, Дик. Кто-нибудь другой сразу бы все выложил на стол. Сказал бы: мы едем в европейское турне или что-то в этом роде. Но только не наш боцман. Умная сволочь..."

Между Дейви и куколкой дела шли все гуще, и довольно скоро, если хорошенько прислушаться, можно было расслышать звоночки. И даже больше. Не знаю, почему, трудно нащупать различие, но оно было, точно. Мы играли музыку, как многие парни играют музыку. Но что-то мы при этом потеряли.

Однако Макс не встал на уши - а он был ходячим камертоном - поэтому я подумал, что это, должно быть, мне кажется. Наверное, это снова сны. Они являлись все время, не важно, сколько я их выговаривал...

Однако, дело все-таки было не во мне. Мы начинали звучать вшиво и продолжали это делать, вечер за вечером, и я боялся, что в конце концов догадаюсь, почему.

Через три дня после того, как Дейви объявил о своей помолвке с Лоррен, дамба рухнула. И вот как:

Мы все собрались на помосте, Макс произнес свое "и-раз, и-два", и мы начали играть "Тайгер Рэг". И вдруг опять все стало прекрасно. Появился звук, только гораздо богаче, чем когда бы то ни было. Рояль Дейви задыхался и снова выплевывал печаль, набрасывая на нас всех свою железную раму. Держа нас на уровне.

Парнелли похлопал меня и я похолодел. Я взглянул на Дейви - он ушел в себя, прямо на выступлении - я взглянул в публику, а цыпочка тоже ушла. Я хочу сказать, что ее там не было. Макс перехватил мои взгляды и прищурил глаза, счастливый, как свинья в сентябре.

Мы переключились в "Глубокие Берега" - и, кажется именно тогда, я не уверен, но мне кажется - в тот самый момент мне все стало ясно. Через шесть лет.

Хотя, я доиграл до конца. Потом я направился к Дейви, но Макс остановил меня.

"Лучше оставь парнишку в покое", прошептал он. "У него тяжелый день."

"Что ты имеешь в виду?"

"Цыпочка оказалась блядью, Дик."

"Не верю."

"Она блядь. Я понял это сразу, но ничего не хотел говорить. Однако... слушай, я мужик опытный. Она просто рассчитывала окрутить парнишку."

"Что ты сделал?", спросил я.

"Я это доказал", ответил он. В голосе его проскальзывала симпатия. "Цыпочки все одинаковы, Дик.

Это тяжелый урок." Он пожал плечами. "Поэтому оставь парнишку одного. Он сам расскажет тебе обо всем - своими руками. Тебе лучше побеспокоиться о собственных снах. Почему бы снова не завернуть ко мне вечерком и..."

"Что ты сделал, Макс?"

"Я уложил ее, Дик. И это оказалось легко."

Я дернул плечом и выбрался на сцену, но за ящиком было пусто. Дейви ушел.

"Где обитает куколка?", спросил я.

Макс замахал руками. "Забудь обо всем. Теперь все кончилось. Парнишка да он благодарен мне!"

"Гарденс-роуд 45", произнес голос. "Квартира 5." Говорил Парнелли.

"Ты тоже хочешь, Дик?", спросил Макс. И захохотал: гнуснее звука я еще не слыхал.

"Ку-ку", сказал Парнелли. "Холодное прикосновение мастера."

Я рассматривал человека, которого любил шесть лет. Он сказал: "Она не станет отрицать", и я подумал, что это топор между глаз Дейви. Он никогда теперь не поднимется, никогда.

Я схватил Макса за руку. Он улыбнулся: "Я знаю, как это тебе не нравится парень", сказал он, "и поверь - мне тоже. Но лучше, если он обнаружит это теперь, чем потом, не так ли? Разве не видишь - мне пришлось это сделать ради него."

Кое-кто из толпы потихоньку начали подтягиваться, чтобы послушать. Мне было все равно. "Дейли", сказал я, "слушай внимательно. У меня есть идея. Если окажется, если так получится, что идея верна, я вернусь назад и тебя убью. Усек?"

Он был здоровенный, но у меня выросли крылья. Я жестко отпихнул его с дороги, выбежал наружу и поймал такси.

Я сидел на заднем сидении, моля бога, чтобы она оказалась дома, сожалея, что забыл захватить горн - чтобы хоть что-то протрубить!

Я плюнул на лифт и перепрыгивал через три ступеньки.

Я застучал в квартиру. Нет ответа. Я почувствовал, как заледенела шкура, и забарабанил пуще.

Цыпочка открыла. Глаза ее были красными. "Привет, Дьякон."

Я захлопнул дверь и стоял там, пытаясь найти нужные слова. Все казалось срочным. Все было прямо сейчас. "Я хочу правду", сказал я. "Но только именно правду. Если солжешь, я узнаю." Я перевел дыхание. "Ты спала с Максом Дейли?"

Она кивнула утвердительно. Я схватил ее, повернул к себе. "Правду, черт побери!" Мой голос удивил меня: это говорил мужчина. Я сильно впивался пальцами в ее кожу. "Подумай о Дейви. Вспомни его. А потом скажи мне, что ты спала с Максом, скажи, что ты скинула одежду и позволила Максу Дейли уложить себя! Скажи мне это!"

Она попыталась отвернуться, потом начала плакать. "Я не спала", сказала она, и я ее отпустил. "Я не спала..."

"Ты любишь парня?"