Ночная Схватка
Шрифт:
Вокруг стоял непрерывный гул и оглушительный грохот. "Мушкет" плясал на волнах.
– У Дьяволов подбит "Орион"! Повреждён "Сириус"!
– Уничтожены ещё четыре неприятельские субмарины!
– У Ганга подбит "Апач"!
– Подводная лодка группы Дан "Х"-16 не отвечает!
– Похоже, "Полярная Звезда" вышла из строя! Попрыгают, черти!
– Отправь вспомогательные водолёты, подразделения девятое и двадцатое.
В командирскую рубку, тяжело дыша, вошёл Мендес. Скотт жестом пригласил его занять соседнее кресло.
– Пострадал флагман… Подождите немного. Есть убитые. Командир Риз ранен.
Скотт на мгновение оцепенел.
– Как он?
– Он… Он мёртв, капитан…
– Значит, так… – Скотт немного помолчал и продолжил: – Командование операцией беру на себя. Передайте в штаб.
Брайен успел перехватить взгляд Мендеса. Если погибал командир Легиона, происходило одно из двух: или назначение нового командующего, или объединение с другим отрядом. Сейчас обстоятельства требовали, чтобы Скотт временно взял полномочия на себя. Позже, в форте, состоится совещание и тогда примут окончательное решение.
Но теперь Скотт подумал обо всём этом как-то мельком. Риз погиб! Всегда решительный, не подвластный эмоциям командир пал в бою!
"Где-то в Цитадели у него тоже есть жена! – вспомнил Брайен. – Отряд будет выплачивать ей пенсию…"
Сам он никогда не видел этой женщины. Странно, но именно сейчас Брайен вдруг попытался представить себе, какая она, хотя раньше ничего подобного ему и в голову не могло прийти.
Экраны мигали. Теперь на его плечи легло двойное бремя. Но вскоре, поглощённый битвой, Скотт забыл обо всём.
Это походило на первую стадию потери памяти – ощущение времени утрачивалось. Сколько шло сражение? Шесть часов или всего один?
– Мы потеряли истребитель… Крейсер тоже… Уничтожены три вражеские субмарины…
И так без конца. Рядом Мендес командовал подводным боем.
"Проклятье! Где же "Армагеддон"! – думал Скотт. – Пока эта окаянная черепаха здесь появится, всё будет уже кончено!"
Вдруг вспыхнул экран и на нём показалось худощавое лицо со сломанным носом. Это был Финн, командир Морских Дьяволов.
– Вызываю командование группы Дан.
– На связи капитан Скотт. Приём.
Зачем он понадобился Финну? Неприятельские эскадры никогда не контактировали между собой во время схватки. Неужто собрались капитулировать?
– Вы применяете атомное оружие! Я требую объяснений! – коротко бросил Финн.
Мендес вздрогнул. А Скотт почувствовал, как засосало под ложечкой.
– Это произошло без моего ведома и согласия, командир Финн. Весьма сожалею. Сообщите подробности.
– Один из ваших водолётов обстрелял атомными снарядами наш "Орион".
– Каковы потери?
– Повреждено семиствольное орудие.
– Одна из наших установок той же мощности будет немедленно выведена из боя. Что ещё, командир?
– Используйте свой детектор в секторе "Мобил-18" к югу от "Ориона". Ваши извинения приняты. Мы сотрём этот фрагмент из наших видеозаписей.
Финн вышел со связи. Скотт нашёл в восемнадцатом секторе водолёт и увеличил изображение.
Он увидел, как маленькое судёнышко уходит от неприятельского огня, спеша обратно к эскадре Дан и мчится прямо к "Мушкету". Скотт увидел, что стрелку снесло полголовы и тело его безвольно лежит в кресле, а пилот продолжает сжимать в руке атомный пистолет. Это был Норман Кейн. По его мальчишескому ожесточённому лицу ручьями текла кровь.
Значит, банда Старлинга точно баловалась атомными игрушками. Когда Кейн оттуда уходил, прикарманил пистолет, а теперь, в пылу боя, не удержался…
– Внимание! По правому борту цель – водолёт "Z"-9-14! Уничтожить! – холодно приказал Скотт.
Почти мгновенно рядом с водолётом прогремел взрыв. На экране Скотт наблюдал, что Норман Кейн изумлённо взглянул наверх, не понимая, почему его обстреливают свои, потом сообразил и резко развернул корабль. Он отчаянно лавировал, но снаряды сыпались дождём.
Скотт смотрел, бессильно стиснув зубы. Вот один снаряд угодил в цель… В небо взметнулся фонтан воды вперемежку с обломками водолёта…
Сводного военного трибунала не миновать.
После боя легионы объединятся, чтобы уничтожить шайку Старлинга.
А пока надо драться здесь. Скотт опять повернулся к мониторам, стараясь не думать о гибели Нормана.
Фортуна всё больше улыбалась Морским Дьяволам. Обе стороны несли потери, но корабли не тонули, а выходили из боя с серьёзными повреждениями. Брайен всё чаще возвращался мыслями к "Армагеддону". Он мог бы переломить ход сражения, но всё ещё оставался глубоко в тылу.
Скотт не почувствовал взрыва, который уничтожил командирскую рубку и даже не понял, что потерял сознание.
Но похоже, это продолжалось недолго. Когда он наконец открыл глаза, вокруг царил полный погром. Вначале Скотту показалось, что уцелел только он один. Но вряд ли это было прямое попадание, иначе и ему пришел бы конец.
Скотт лежал на спине, придавленный тяжёлой балкой. Однако кости, похоже, были целы. Ему неслыханно повезло. Главный удар приняли на себя операторы. Брайен с первого взгляда понял, что они мертвы.
Скотт попытался встать, но это ему не удалось. Кричать было бесполезно. Голос его тонул в шуме боя.
Возле двери что-то закопошилось. Мендес с трудом поднялся на ноги и теперь ошарашенно озирался по сторонам, растерянно моргая глазами. По его широкому лицу текла кровь.
Наконец он заметил Скотта и уставился на него, слегка пошатываясь. А потом потянулся к кобуре с пистолетом.
Скотт мигом смекнул, какая участь его ожидает. Если он сейчас погибнет, у Мендеса будет полный шанс объединиться с группой Дан и самому встать во главе.