Ночное царство

Мари Аннетт

Она прошла по мосту. Брусчатка сияла от влаги, и воздух был прохладным после недавнего дождя, его свежесть убрала вонь бастилии из ее носа. Она поспешила с моста, бледная вспышка сбоку заставила ее резко развернуться и вскинуть руки в защите. Но там никого не было — только ее отражение в большой луже.

Клио смотрела на себя, на свое настоящее лицо, которое она редко видела за эти два года. В Ириде она никогда не использовала морок. Она научилась ему два года назад. Но на Земле она редко снимала его, старалась не выделяться, выглядя как

человек.

Теперь ее лицо казалось чужим… или другом, которого она давно не видела. Ее кожа, и без того светлая, теперь напоминала слоновую кость. Бледные зелено-золотые отметины спускались по ее щекам, вокруг лица, по рукам и ногам, обвивали бедра и талию. Она видела их, потому что, по традиции нимф, была в простой белой набедренной повязке и такой же полоске ткани на груди. Босая и без оружия, она была почти без одежды, но сияющие цепочки камней обвивали ее шею, талию, запястья и лодыжки.

Они позвякивали от каждого движения, не помогая скрытности. В отличие от цепочки Лира, лежащей поверх остальных, ее коллекция камней была бесполезной. В них не было магии или плетений, они были декоративными, хотя не все нимфы оставляли их такими.

Она снова сосредоточилась на лице, на волнах волос, ниспадающих до талии. Ее волосы все еще были светло-золотистыми, но в этом облике они мерцали серебристой белизной, как солнце на водной ряби. Со светлой кожей и мерцающими волосами она казалась созданием света, которому не было места во тьме ночного царства.

Бледной не была только ткань на ее руке, темная кровь струйками стекала из-под промокшей ткани.

Закрыв глаза, она вернула морок на тело. Кожу покалывало, слабость потянула ее, боль в руке усилилась вдесятеро. Клио оторвала еще полоску от юбки и повязала поверх первой, затягивая узел крепче зубами. Кровь пропитала ткань.

Отгоняя усталость, которую она ощущала всякий раз, когда принимала облик человека, она снова пошла вперед. Клио добралась до Хризалиды, обошла здание и пошла в другую сторону, не решившись использовать ту же дверь. Она нашла другой вход, уничтожила защиту на нем и пробралась внутрь. Голос в голове напоминал, что Кассии с ней нет, что Кассия должна быть здесь.

Здание было тихим, как в прошлый раз, и от этого Клио нервничала сильнее. Она брела по лабиринту коридоров, пока не добралась до лобби. Там она замерла в тенях и смотрела на брошенное место.

Слишком тихо.

Куда они забрали Лира?

Ее желание спасти его не было полностью бескорыстным. Ей нужна была его помощь при побеге. Она не знала, где возле Асфодели были лей-линии, так что застряла тут. Его спасение было важным шагом в ее выживании, хоть она и без этого не оставила бы его тут. Но как она должна найти его здесь?

Она принялась действовать — бросилась к дальней части здания, вверх по лестнице и по знакомому коридору. Она не знала, где искать Лира, но, пока она разбиралась, стоило пополнить запасы — у Лира почти не осталось магии. Он хотел бы вооружиться, так что ему требовалось все из его тайника.

Клио добралась до его мастерской, никого не встретив. Дверь оказалась открытой. Внутри никого не было, но выглядело все не так, как она оставила много часов назад. Все его незаконченные плетения лежали грудой в центре комнаты. Его орудия и припасы были в куче рядом с ними. Его книги перебрали, диван распороли, содержимое шкафчиков высыпали на пол. Кто-то обыскал комнату.

Она повернулась к столу и пригнулась, выдохнула с облегчением. Нетронутые чары тайника сияли для ее аспера. Он хорошо скрыл место.

Она забралась под стол, отключила чары, сдвинула плитку и опустошила тайник. Колчан стрел она повесила на плечо, цепочки — на шею, а мешочек заряженных камней пошел за ее тканевый пояс.

Она выбралась из-под стола, поправила незнакомый вес колчана — это был тяжелый кожаный чехол, полный стрел — и хмуро посмотрела на угол возле стеллажей, где стояли два лука — один выше нее и почти прямой, другой — короче и изящно изогнутый. Сколько у него было луков? И какой ей нужно взять?

Мысленно пожав плечами, Клио схватила высокий, решив, что в оружии большое всегда было лучше. Она взвесила лук в руке. Тетивы не было. Это плохо, да? Ему придется прикреплять тетиву. Кусая губу в тревоге, Клио развернулась и застыла.

Инкуб стоял на пороге. Тихий и неподвижный. Смотрел на нее.

На миг ей показалось, что он — незнакомец, но потом она поняла, что видела его однажды. Это был сдержанный брат, который присоединился к Лиру в магазине заклинаний на Земле. Его звали… Рид?

Он смотрел на нее, она глядела на него, мысленно готовясь снова биться за жизнь. Защитные чары сияли на нем, были сложными, как у Дульчета. Ударить его не выйдет, и у нее с собой не было ящика с порошком.

Рид посмотрел на цепочки Лира на ее шее, на колчан на ее плече и лук в луке.

— Не то.

Она моргнула, подумав, что ослышалась. В словах не было смысла.

— А?

— Не то, — повторил он.

Он прошел в комнату, и она отпрянула, но он прошел мимо нее. В его ауре не было афродизии, и он не собирался колдовать. Клио отошла еще на шаг, смятение боролось с подозрениями.

Он прошел к углу и поднял короткий лук, порылся на полках поблизости и нашел мешочек. Вытащив оттуда гладкую прочную тетиву, он сжал лук ногами, медленно согнул рукой, прикрепил тетиву на место.

Наконец, он повернулся к Клио и протянул лук.

— Этот. Это длинный лук. А это — олимпийский лук. Лучше для атак вблизи.

Ее сердце колотилось в горле. Она выглядывала аспером трюки и обманы, осторожно подошла. Он протянул лук, и она забрала его. Не зная, что еще делать, она отдала ему другой. Он поставил длинный лук на место, вернулся к порогу.

Он замер, оглянулся. Его янтарные глаза потемнели, эмоции, которые она не могла назвать, мелькали на его лице.

— Его держат внизу, — прошептал он.