Ноша хрономанта 6
Шрифт:
— Не сомневаюсь, лорд Бальтазар имеет в виду каждое сказанное слово, — попытался незаметно пнуть по ноге своего коллегу четвертый и последний член правящего совета, который отзывался на имя Макс. Был он на удивление толст, заметно не молод и носил поверх обычного в целом белого свитера толстую золотую цепь с подвеской в виде весов, скорее всего намекающую на его принадлежность к торговцам или купцам. Вероятно, он и до краха старого мира был довольно влиятельным человеком и бизнесменом, может и не столь богатым как некоторые, зато накопившем достаточно опыта в своем деле, дабы даже Бесконечная Вечная Империя его умения признала и высоко оценила.
— Чисто технически тогда уж не лорд Бальтазар, а глава малого клана Бальтазар. —
— А сколько возьмете за подобную услугу? — Не на шутку заинтересовался толстяк, у которого то ли профессиональный интерес взыграл, то ли собственного благородного статуса в Бесконечной Вечной Империи до сих пор не имелось. — Понятное дело, деньгами ее, скорее всего, не оценить, но может…
— Тихо! — Рявкнул на него Лайан, для убедительности топнув ногой с такой силой, что грохот прошел по всему помещению и даже люстра как при землетрясении закачалась. Однако в двери охрана вломиться даже не попыталась. То ли знала своего лидера, то ли подглядывала за нами втихаря…Скорее всего — и то, и другое. Удостоверившись, что его соратники готовы некоторое время сохранять тишину, владелец двуручника перевел взгляд на меня. — Насколько мне известно, а мне известно, в Лондоне ты никаких конфедераций не создавал. Ты просто его захватил. За один день. И вырезал тех, кто правил городом раньше.
— Технически, захват Лондона был произведен скорее не за день, а за сутки, — припомнил я, что последних врагов пришлось вылавливать уже сильно после наступления темноты, уж больно прыткими и осторожными оказались палачи легиона Домейдо, которых насчитывалось почти два десятка, и которые были не столько обычным любителями сделать больно человеку или нелюдю, сколько ковеном каких-то странных магов крови…Или все-таки боли? В общем, чужую агонию они умудрялись как-то улавливать, сохранять и превращать в свои заклятия, что требовали довольно серьезной ритуальной компоненты, но оказывались чертовски эффективными. — И вырезал я бандитов, каннибалов и культистов, а не нормальных людей. В Оксфорде же, насколько мне известно, а мне известно, не ведут охоты на случайных путешественников, не проводят пиршеств, где главным блюдом является человечина, не превращают детей в нежить за неправильный поклон их родителей и не рубят ноги рабочим, чтобы те от своего рабочего места не могли убежать. С вами можно вести дела или как минимум можно попробовать вести дела, и у вас есть свой собственный обелиск. Пусть он пока всего лишь обычного ранга, но раз вы сумели его получить и сохранить, то это значит, что вы показали себя людьми достаточно компетентными, дабы понимать новые реалии нашего мира…Или скорее реалии Бесконечной Вечной Империи, которая конечно большая и великая, но к жителям своим ни черта не добрая!
— О да, краеугольный камень для нашего обелиска, безусловно, был самым лучшим вложением имевшихся денег за всю мою карьеру, — довольно усмехнулся Макс. — И, кстати, жестокой Бесконечную Вечную Империю я не считаю. Рациональной да, и её резоны таким как мы понять сложно, но…
— Ой, да умолкни уже, казнокрад чертов, — сморщился индеец-рейнджер, которому явно не нравилось то, куда заворачивают наши переговоры, а именно согласие с выдвинутым мной предложением. —
— Ну, значит, не захотите, — только и оставалось пожать мне плечами. — Обелиск у вас есть, а значит вы как-нибудь проживете…Но тогда я не продам вам прямо сейчас зачарованное оружие или штурмовых винтовок и патронов для них, которые у меня есть в довольно большом количестве и даже почти дешево. Не полечу уже сегодня с утра разбираться с лагерем орков, который отсюда всего-то километрах в пятидесяти и который точно портит вам жизнь или я плохо зеленокожих знаю. Не приду на помощь в случае какой-нибудь острой нужды, а рано или поздно вы почти наверняка столкнетесь с проблемами, которые не сумеете сами решить, будь это нехватка предметов первой необходимости, вспыхнувшая эпидемия или нашествие каких-нибудь монстров. Не стану настаивать на беспошлинном перемещении товаров между вашими владениями и владениями той конфедерации, которую буду создавать правдой или неправдой, а значит рано или поздно экономическое давление вашу независимость задушит.
— По части экономического давления вы привели довольно сильные аргументы, — задумчиво склонил голову пожилой торговец. — Я не верю, что какое-нибудь из окружающих нас сейчас поселений откажутся вступить в эту…Конфедерацию. Своих обелисков у них нет, да и без доступа к нему обмен части суверенитета на возможность позвать на помощь кавалерию, вернее штурмовую авиацию, по нынешним временам может считаться крайне выгодной сделкой…
— Сколько оружия продашь? — Заинтересовался совсем другим вопросом глава местных вооруженных сил. — И зачарованных клинки предлагать не надо, мы и сами запасец имеем…А вот как насчет артиллерии? Танков?
— Могу предложить лишь четыре-пять тысяч штурмовых с достаточным количеством боеприпасов, чтобы вы смогли пару-тройку раз отбиться от целой армии. — Пришлось мне его слегка разочаровать. Да только получилось, кажется, обнадежить. Ну, судя по словно зажегшимся изнутри глазам вояки. — Заодно ваши мастера могут посмотреть у моих, как патроны переснаряжать почти без потери качества. Мы подобное производство уже наладили, пусть и в малом масштабе… Но вот из тяжелого вооружения могу порадовать только снарядам к крупнокалиберной морской артиллерии. Самой этой артиллерии, как и кораблей вообще, обнаружить у моих разведчиков так и не получилось, а вот боеприпасов для них мы нашли столько, словно Англия к новой мировой войне вовсю готовилась…
— Ну, уж в мины их точно можно переделать, и вкупе с достаточным количеством легкого стрелкового оружия это изменит…Многое. — Пришел наконец к каким-то выводам для себя Лайан, а потом его громадный двуручник вдруг ужался до размеров маленького ножичка и оказался спрятан в рукаве. — Пожалуй, в этом случае сотрудничество между нами будет куда более выигрышным вариантом, чем любые иные варианты.
— С учетом того, что летающей крепости нам противопоставить в любом случае нечего, я тоже за, — хмыкнула волшебница. — Уничтожение орков, лишь неделю назад вполне серьезно пытавшихся зажарить мои окорока, будет лишь вишенкой на торте…Хотя конечно ряд вопросов о всеобщих законах будущей конфедерации надо доработать. Что считается беспричинной агрессией? Попадает ли изготовление зелий из добровольно отданной крови под запрет каннибализма?
— Леди, мне важнее дух закона, а не буква, — улыбнулся я волшебнице. — Если тело какого-то прославленного рыцаря Бесконечной Вечной Империи вдруг таинственным образом исчезнет, пусть даже живое и из тюрьмы, а потом кто-то вдруг резко станет сильнее, максимум погрожу вам пальчиком…А вот узнаю, что из малолетних сирот в Оксфорде налаживают производство зелий молодости или лишившихся всего стариков под вашим патронажем приносят в жертву какому-нибудь божку — одной прекрасной ночью вы проснетесь от артиллерийского обстрела. Или просто на очередной дипломатической встрече без предупреждения голову оторву.