Ноша хрономанта 6
Шрифт:
— Нет, ну кто-то тут точно возомнил себя бессмертным! — Как показалось мне, даже с некоторым оттенком восхищения изумился индеец. — И честно говоря меня со страшной силой тянет проверить, насколько обоснована эта уверенность в собственных силах…
— Даю тебе преимущество первого удара, — широко развел руки я, стряхивая с колен кота, который на чужую птичку пристально пялился, пялился…И наконец уснул. — Покажи всё, на что способен! Но не обессудь, после этого ваш квартет превратится в трио!
— Хватит вам! — Грозно топнул по полу Лайан, под хруст ломающихся досок паркета…Или это межэтажные перекрытия трещали. — Так дела не делаются! Мы здесь серьезными делами занимаемся, а не разборки банд в подворотне устраиваем!
— Действительно,
— Блин… — Произнес я секунд через тридцать недоуменного молчания. — Так и знал ведь, что что-то упускаю…
— Ха! И этот человек еще смеет нас чему-то учить?! — Вскинулся индеец, оглядев своих коллег…Но понимания не нашел. — Черт! Так и знайте, я — против всего этого фарса! Пусть три ваших голоса перевешивают мой один, но я — всё равно против!
— Ну, думаю технические вопросы нашего объединения равных мы проработать можем и позднее, — отмахнулся от его выступления толстяк. И не стоило обладать знаниями будущего, чтобы угадать, имеющий запредельный опыт по части бюрократии и крючкотворства делец обязательно попытается составить столь любимые им документы таким образом, чтобы все должны были ему, а он — никому. Ну, или постарается приблизиться к этому высокому идеалу.
— Не совсем равных, — наставительно поднял палец я. — У меня есть летающая крепость, а у вас нет. У меня больше сотни тысяч мирных жителей и около десяти тысяч солдат, а общая численность населения Оксфорда раза в четыре меньше. У меня и парочка укрепленных аванпостов есть в Англии и Франции, вассалы из числа жителей Бесконечной Вечной Империи, обладатели легендарных классов…Вот когда мы в своих возможностях сравняемся, тогда и будем равными…
Однако если я продолжу развивать подчиняющиеся мне напрямую территории и личную мощь прежними темпами, то не сравняемся никогда. Ибо Убежище и его обитатели уже вырвались далеко вперед по сравнению с теми землянами, кто Оксфорд потихонечку вторично обживал.
— А сейчас у нас будет лишь совещательный голос? — С не слишком-то довольным выражением лица уточнила главная волшебница, легко обо всем догадавшаяся.
— В делах касающихся управления всей конфедерацией, а не ближайшими окрестностями вашего города. — Подтвердил я. — Но он у вас будет, как будет и шанс получить много-много больше, рискуя гораздо меньше чем сейчас…А теперь, раз уж мы фактически обо всем договорились, давайте поговорим о той причине, по которой мой летающий город в первую очередь двинулся именно в эту часть Англии, чьи лорды, по крайней мере некоторые из них, прекрасно знали о существовании волшебства и даже Бесконечной Вечной Империи. Вы уже успели обнаружить магическую кафедру Оксфорда или хотя бы её останки?
— Мы сумели обнаружить…Что?! — Шок на лице Дарии был либо натуральным, либо настолько тщательно подделанным, что без системных навыков или многих лет тренировок в лицедействе подобного результата не достичь.
— Причину, по которой на нашу планету Бесконечная Вечная Империя наложила такие многочисленные и суровые санкции, что должны были на корню зарубить её потенциал. Или, во всяком случае, довольно значимую часть этой причины. — Я покосился в окно, за которым расстилалось море зелени, лишь изредка расступающееся дабы обнажить уцелевший кусочек городского пейзажа. От наученного центра и учебного заведения, считавшегося одним из лучших и древнейших на планете Земля, осталось честно говоря совсем немного…Изменившие облик нашего родного мира катаклизмы проехались по этому месту с удвоенной,
— Что вы нашли?! — Точно так же подался вперед Макс. Кстати, надо уточнить, а не является ли он коренным жителем Англии…И не относятся ли золотые весы на его груди к религиозным символам. Повсеместно ограничить доступ для землян к божкам Бесконечной Вечной Империи я при всем желании не осилю, ибо эта задачка будет посложнее чем вычистить от порно интернет, но мои воспоминания несут много имен небожителей, с которыми связываться не стоит…И были некоторые, польза от которых перевешивала возможный вред даже в те времена, когда нас загнали в угол и сосредоточенно добивали, а значит жаждущих приобщиться к чужой силе можно попытаться хотя бы переключить на более приемлемые варианты.
— Магические светильники, сигнализации, отопление и кондиционеры, противозачаточные амулеты, прочие мелкие безделушки…Ничего серьезного там то ли уже давно не хранили, то ли Бесконечная Вечная Империя содержимое отдельных комнат посчитала слишком опасным, дабы позволить ему существовать в своих границах без её непосредственного контроля. — По моему мнению вероятность обоих вариантов была примерно одинаковой. — Однако когда мои люди обыскивали особняки членов палаты лордов, то нашли очень любопытный сейф. Снабженный сканером ДНК, но зачарованный по самую катушку. Валялись внутри, правда, всего лишь папки с политическим компроматом и кое-какая личная переписка…Но если верить последней, своего младшего сына сей тип намеревался отправить именно сюда. На кафедру к какому-то своему хорошему знакомому и дальнему родственнику. Для получения формального образования и настоящего обучения волшебству. Как думаете, уцелевшие крохи того могущества, которое могло заставить понервничать сущность, контролирующую тысячи миров, будет нам полезна? А если там уцелели не крохи, а хотя бы кусочки?
— Дария?! — Из горла толстого торговца вырвался такой рык, что уже начавший было открывать собственную пасть для примерно такого же вопля Лайан аж застыл в изумлении.
— Я…Я ничего такого не знала! Мне никто о каких-либо волшебных находках не докладывал! — Изумление и шок прочно поселились на лице женщины, крепко вцепившейся в свой магический посох. — А это точно не ошибка?!
— Письма мы получили неповрежденными, и не думаю, что кому-то могло понадобиться фальсифицировать такую улику. — Осталось только пожать мне плечами. Был шанс, что мы ничего не найдем. Был шанс, что за найденное нас пожелают прикончить…Но эти шансы были достаточно низкими, дабы рискнуть потратить время и силы на поиск высоких магических технологий, ну или чем английские чародеи здесь в Оксфорде занимались. Во всяком случае в будущем, которое я помнил, землян за магические компьютеры или зачарованную по самое не могу артиллерию, где расписанная рунами болвнка отправлялась в полет из волшебной версии пушки Гаусса, никто не уничтожал. Ведь мы играли в рамках правил Бесконечной Вечной Империи, нарушать которые она хоть и может, но не любит. — Так что вы плохо искали…Или вам не всё докладывали.
— Перо! — Впился крайне подозрительным взглядом Лайан в краснокожего. — Твои разведчики точно хорошо обыскали те части города, которые не вошли в пределы оборонительного периметра?!
— А почему они вообще должны были что-то там обыскивать, если зачистка территории и последующая охрана Оксфорда и его окрестностей лежали исключительно на тебе? — Вопросом на вопрос ответил краснокожий, что видимо за поиск магического наследия нашей планеты не отвечал. И никто тут не отвечал. А потому оно могло попросту сгнить или там оказаться растащенным на проданный обелиску металлолом местными сборщиками мусора, если они до него добрались раньше компетентных специалистов.