Новая эпоха
Шрифт:
— Холодно… — даже будучи приспособленным к сильным горным ветрам и низким температурам, беот почувствовал, как охлаждается механизм. Порыв ледяного воздуха заставил его остановиться.
Свинцово-серое небо сдавливало разум. Все светлые и тёплые чувства улетучивались, оставляя после себя лишь пронзительный холод и пустоту. «Это место забыто, — он медленно, но уверенно направился в сторону одиноко стоящей фигурки, — брошено, но не исчезло. Воспоминание о доме, что остался в прошлом, довлеет смертельной тоской, — Урси оглянулся. Особняк выглядел целым, но настолько запущенным,
— Лунги? — когда он приблизился, белая фигура приняла более чёткие очертания. Молодая рысь выглядела совсем маленькой, по сравнению с той, что приехала сейчас в Аполотон. Такой Урси и сам её помнил, когда она только родилась — тихий, но непокорный ребёнок, с удивлением и испугом смотрящий по сторонам. — Лунги! — она вздрогнула и повернулась к нему.
Невинное детское лицо выглядело столь чужеродным среди тоскливой серости, что окружала их. Она молча и с некоторым недоверием смотрела на него, сделав неуверенный шаг назад. «Она тоже воспоминание, — Урси остановился, медленно протянув руку, — но светлое. Именно то, что не позволяет Лунксу упасть во тьму окончательно».
— Не бойся меня, — ласково произнёс он, глядя, как дрожит её маленькое тельце в тёмно-зелёном детском комбинезоне. Золотистые короткие волосы и кисточки на ушах трепетали от холодного ветра, — я — друг.
Со стороны тёмного города в низине донёсся протяжный вой. Урси посмотрел на Рахнак. Дома и улицы были также заброшены, как и особняк, однако среди пустынных парков и проулков чувствовалось проявление чьей-то злой воли. Очень знакомой воли, которая однажды повергала в ужас самых смелых воинов их народа. «Не может этого быть! — Урси понял, что оцепенел, пристально вглядываясь в серую пелену вдали. — Это невозможно! Как…»
— Он снова пришёл, — тихо проговорила Лунги, обхватив себя за плечи, — и снова гонится за мной.
— Кто? — Урси опустился перед ней на колени. — Кто гонится, Лунги?
— Чужой дядя, — она робко посмотрела на него, — он ищет меня! Ты тоже чужой?
Вой ветра усилился. Нечто тёмное надвигалось, беот чувствовал это. «Надо уходить дальше, — умом он понимал, что сейчас находится где-то лишь на задворках разума Лункса, в том месте, где рысь и сам редко бывал, — в глубины сознания».
— Лунги, — он вновь протянул ей руку, — я не чужой. Твой папа знает меня, я его друг.
— Папа никого не знает, — упрямо заявила девочка, — у папы нет друзей.
— Нет, Лунги! Это не так! У папы есть друзья, которые ждут его!..
Он осёкся. Ветер стал настолько сильным, что он едва слышал собственные слова. Юная беот прижала ушки, сжавшись. Тьма закрыла небо, и её ледяные щупальца потянулись к ней. Не дождавшись согласия, Урси схватил её и крепко прижал к себе, защищая от пронзившего его тела негатива. Словно само Небытие обрушилось на него, разрывая на части. Стиснув зубы от невыносимой боли, медведь зажмурился, молясь всем Технобогам, чтобы это поскорее закончилось. Лишь тепло Лунги хоть как-то согревало его. Рысь плакала, но вырывалась.
— Я — это ты… — прошептал Урси, ощущая на языке вкус собственного смоула. — Ты — это я… Вспомни, Лункс! Вспомни эти слова!
Мгновения растянулись. Беот уже не чувствовал тела, холод наполнял его пустотой. Смерть подступала, закрывая глаза.
— Дядя! — услышал он слабый голос Лунги. — Дядя, проснитесь!
Он медленно поднял голову. Рысь вновь стояла у дороги, словно ничего не случилось, а пространство вокруг вновь приобрело серые тона. Тьма отступила, но всё ещё ощущал её присутствие вдали. «Больно… — он с невероятным усилием заставил себя распрямиться. — Слишком больно…»
— Почему вы защитили меня? — девочка подошла к нему уже более уверенно и осторожно взяла за руку. — Ведь вы и правда чужак, но другой! Добрый! Зачем вы здесь?
— Чтобы вернуть эти образы их истинному владельцу. И вернуть своего друга, — Урси осторожно потрогал спину и удивлённо нахмурился — он ожидал нащупать следы страшных ран, а на деле оказалось, что даже комбинезон остался целым. «Материальность — относительное понятие в этом месте, — он метнул быстрый взгляд на Рахнак, — я всё ещё чувствую смертный холод. И, похоже, это не самое худшее, что меня ждёт дальше».
— Папа никогда не рассказывал про вас, — Лунги качнула золотистыми локонами, — но вы защитили меня… может, он просто забыл?
— Ты можешь отвести меня к нему? — Урси попытался ободряюще улыбнуться, но смог лишь скривиться — тело, хоть и восстанавливалось, но слишком медленно.
— А вы справитесь? — она с сомнением оглядела его с головы до ног. — Злой дядя постоянно следит за другими воспоминаниями и попытается убить вас.
— Я справлюсь, — твёрдо сказал беот, глубоко вдохнув, — ради друга я отправлюсь хоть в само Небытие.
— Как иронично, что именно ты его туда отправил, — раздался позади вкрадчивый глубокий голос.
Урси резко обернулся, невольно содрогнувшись. Белая маска с неподвижной улыбкой, чёрное худощавое тело и огоньки равнодушных глаз — ему не раз снился этот гротескный силуэт и голос его обладателя.
— Ты не настоящий, — дрогнувшим голосом пробормотал он, — ты всего лишь воспоминание.
— Как и ты, — бесстрастно возразил Шут, слегка склонив голову, — как и она, — он показал пальцем на спрятавшуюся за спину беота Лунги, — как и всё вокруг.
— Забытые, брошенные и проклятые, — сбоку проявился ещё один призрак. Старик со всклоченными волосами и бородой, чей образ долгое время терзал разум всех шестерых.
— Мастер… — прошептал Урси, сжавшись внутри.
Старый робототехник был таким же серым, как и всё остальное, но в его тусклых зелёных глазах всё ещё блестел едва уловимый огонёк жизни. Именно таким его запомнил Лункс, когда уходил из этого места навсегда. Человек, что подарил жизнь ему и остальным анимагенам, Создатель Анима Коэннан Мол. Призраки молчали, наблюдая за смятением бурого беота. Будучи лишь образами настоящих себя они не могли причинить ему ни вреда, ни пользы. Лишь сторонние серые наблюдатели, навсегда заключённые на задворках разума его друга и вынужденные бесцельно бродить по заброшенным улицам.