Новая империя
Шрифт:
– А он не может отобрать у нас артефакт Лиги?
– Если бы хотел, уже бы это сделал. После ввода кода маяка с нами можно было разделаться тем или иным способом. Этого не произошло. Боюсь, он не так юн, как выглядит и гораздо умнее. Мину в багаже я уже отключил. Да и веет от него тёплым интересом. Наверное, с юнианцами ещё не встречался и будет исследовать нас, как и мы его.
Разговор в каюте гостей я нагло подслушивал через духа.
(Рейн: – Что за бомба! Почему не знаю?
Дух: – Шеф, не забивай себе голову мелочами.
Прыжок на искривителях обычно длился недолго. Длительность сильно зависела от наличия вблизи виртуальной траектории источников гравитации. Чем их больше, тем длительнее выходил полёт в подпространственном тоннеле. В местном звёздном скоплении таких помех имелось великое множество, так что выскочили в обычное пространство только через три часа. Главный гость уже занял место второго пилота. Он находился в напряжённом состоянии и ожидал неприятностей. Так просто противник не мог отпустить предполагаемую добычу.
Лай оказался прав в своих ожиданиях. Засада на выходе нас сторожила, но никак не ожидала, что из прыжка корабль выскочит на скорости и немного дальше обычного расчётного выхода. Линию из четвёрки пиратских судов мы перепрыгнули. На пути висели только разрозненные группы малых кораблей прикрытия, в основном состоящие из старых истребителей или малых гражданских ботов, под них переделанных.
– Как бы поступил капитан юнианского крейсера, встретивший такую засаду? – повернулся я к псиону.
– Угостил торпедами корабли и, прикрывшись щитами, продавил разрозненные порядки охранения. Новый разгон и прыжок в требуемом направлении. Истребители без поддержки больших кораблей для защитных полей крейсера нестрашны. Я здесь даже штурмовиков не наблюдаю.
– Как думаете, на втором прыжке будет поджидать очередная засада?
– Трудно сказать! Чтобы остановить ваш переделанный бот, достаточно и этой эскадры, если бы она располагалась на пути перед новым переходом, – задумчиво покачал головой Лай.
– Будем исходить из того, что конечная точка маршрута противнику известна. Силы нашего корабля небольшие. Пиратам такая добыча вполне по зубам. Проще сделать засаду в конечной точке, на всякий случай. Туда мы уж точно прибудем, если прорвёмся через пиратов.
– Согласен, – кивнул Лай. – Прорываемся?
– Три-четыре истребителя противника меня не остановят. Остальные не успеют набрать ход и приблизиться до прыжка, – указал я псиону на обзорный экран.
Связываться с мелочью даже не стал. Искин издали поразил из энергопушки самую медленную цель, а остальные, ближайшие, прыснули с нашего пути в разные стороны. Пиратские корабли только начали разгон в сторону убегавшей добычи, и догнать нас никак не успевали.
Второй прыжок вывел нас в пустое пространство. Дополнительной засады здесь не было. Противник явно не рассчитывал, что вооружённый бот, пусть и торпедоносец прорвётся через готовую к бою эскадру.
Лая
Для искина не составляло проблем пересчитать любой прыжок. Так что путь я проложил по абсолютно другому маршруту, ровному как стрела. Путь до конечной точки занял шесть прыжков, и сделали мы их в течение всего одного дня. Дополнительный разгон для судна почти не требовался. Возле системы, где мы вынырнули из подпространства, засады не оказалось, да и трудно предположить, что ожидаемый кораблик появится через сутки вместо шести или восьми по плану. Создать засаду и замаскировать её под пиратов за такое время невозможно. Империи официально между собой не воюют, так что нагло нападать на чужие корабли никто не будет.
– Ты не мог бы спрятать на некоторое время артефакт у себя, пока мы найдём надёжное место для хранения. Наверняка у тебя есть возможность обойти таможенный досмотр, – попросил псион, когда мы приближались к станции.
– Чего не сделаешь за чужие деньги, – намекнул я про оплату.
Мы быстро сошлись в цене и договорились об условиях. На судне оставались уже знакомые мне охранники. Во время пребывания в порту псион попытается быстро договориться о перегрузке посылки на имперский корабль.
При подлёте к станции переместил капсулу лиганцев в спрятанное пространство, вернув на место контейнер с торпедами. Корабли малого класса проверялись таможней уже после стыковки с переходным шлюзом. Груза у меня, кроме собственного вооружения, в декларации не имелось, а большую часть пассажиров высадил с помощью местного челнока ещё до подхода к причальной стене.
Сажать корабль на планету я не собирался, а юнианцам нужно попасть в наземный космопорт. Основная станция связи и единственный спрятанный под землёй город находились на планете. Доверять сообщение открытым станционным каналам Лаю не хотелось. Универсальное консульство, обслуживающее представителей всех чужих государств, располагалось в городе. Оттуда по защищённым каналам можно связаться с кем угодно.
При перебазировании артефакта мы с духом провели его исследование, без вскрытия. Обнаружились удивительные вещи и три мумифицированных трупа бывших владельцев. В доступной памяти командного компьютера не сохранилось ничего интересного, но большая часть была недоступна, пока обесточена аппаратура капсулы. У одного из трупов, находившегося в пилотном кресле, имелись зажатые в руке информационные кристаллы. Такие же кристаллы обнаружились спрятанными в укромном местечке. К сожалению, считать их, без вскрытия капсулы и подключения к специальному устройству, невозможно.