Новая империя
Шрифт:
Уже не пряча такую возможность, почистил и высушил одежду попутчиков заклинаниями. Учитывая возросшую опасность нашего путешествия, пришлось пожертвовать ещё одним цилиндриком и снабдить защитой проводника. Шаман внимательно присматривался к моим манипуляциям с Лестом и прислушивался к собственным ощущениям от происходящей на его глазах необычной процедуры. В подводном шлюзе он пребывал в несколько неадекватном состоянии после лечения и не наблюдал за настройкой артефакта в теле юнианки. Здесь же он находился в великолепной форме и пытался разобраться в происходящем.
Подтвердился очередной плюс в использовании древнего защитного артефакта. Он полностью блокировал влияние смертельного излучения на организм. Во время похода попутчики ни разу
Обучать поселенца обращению с артефактом пришлось значительно дольше остальных попутчиков. У него не развит внутренний контроль сознания. То и дело из рук в самые неподходящие моменты высовывались опасные лезвия. Помучившись полчаса и не добившись удовлетворительных результатов, решил проблему обучения по-другому. Под гипнозом внушил ученику основные команды управления защитой и тренировками закрепил их. Выведя проводника из транса, дал ему кодовые слова для вызова той или иной возможности древнего изделия. Со временем он научится использовать возможности цилиндра в полном объёме.
Спать все устроились в палатке. Она рассчитывалась на пятёрку драконидов, так что нам места хватало с избытком.
Утром мы уже заканчивали есть, когда девушка выбралась из укрытия и подсела ко мне.
– Ни…, наё…, Рейн, спасибо за вчерашнюю помощь. Психологи предупреждали, что возможны опасные рецидивы при активации детских воспоминаний, – уперев взгляд в землю, пробормотала Тира.
– Твоя порция, – протянул я девушке походную посудину, почти полностью наполненную тёплым, наваристым супчиком. Объём тарелки для драконида превышал человеческую норму, но юнианка быстро справилась с пищей. На нейтрализацию психологического срыва организм потратил кучу энергии и теперь стремился её восполнить.
– Э-э-э, а в чём я была одета, когда проснулась, и куда одежда исчезла, или это мне спросонья показалось? – передавая мне пустую тару, пробормотала девушка.
– Не показалось, – покачал я головой. – Лиганский артефакт достаточно сложное устройство. При правильном управлении оно выполняет множество функций. Одежда – одно из них. Я загрузил в контур управления десяток вариантов на разные случаи жизни.
С этими словами на комп девушки я переслал картинки запрограммированных вариантов одеяния.
– Хм-м, откуда они у тебя. Пару нарядных костюмчиков я узнаю, встречала в рекламе, а вот остальные мне незнакомы, – через некоторое время, разобравшись с виртуальными изображениями, поинтересовалась юнианка.
– Долго путешествую, – уклончиво отозвался я.
– Фу-у…, Подумаешь, секрет! Доберусь до дома, сама узнаю, – фыркнула девушка.
Дальнейшее путешествие протекало относительно спокойно. Попутчики хитрыми вопросами пытались выведать что-нибудь интересное обо мне, а я узнавал мелочи жизни драконидов и юнианцев, которые не описываются в инфосети. Конечно, я схитрил, постоянно считывая поверхностные мысли членов экспедиции по методике Тартары. Это у меня получалось всё лучше и лучше. Короткий звуковой ответ давал в сознании подробную картину. Тира в основном общалась с драконидом и со мной, поставив меня вровень с шаманом. Псионы высокого уровня умели чистить одежду и избавлять её от влаги, а вот исчезновение палатки утром и появление её вечером оставляло много вопросов, на которые я отвечал только загадочной улыбкой и ссылался на артефакты древних.
Пару раз за десять суток похода интуиция подавала слабые сигналы опасности, но ни дух, ни посылка более частых охранных заклинаний не выявляли вблизи противника. Это мне не нравилось. После внушительного поражения враги готовили более основательную засаду или ловушку. На нескольких остановках в чистых зонах я просил шамана и псионку использовать собственные возможности в прогнозировании событий. К сожалению, они, как и моя интуиция, обнаруживали только смутные отголоски опасности.
Глава 9. Следы древних
Шаман драконидов С-Сан готовился к операции очень основательно. Повторять ошибки молодого соратника он не хотел. Дождавшись заказанной ранее разведывательной техники, он установил её возле второй угаданной точки обнаружения чужого отряда. В этот раз никакого нападения не планировалось. Учитывая, что существует ещё одно возможное место присутствия наёмников на планете, С-Сан не хотел ввязываться в бой при такой вероятности событий. Чужаки могут и во второй точке покрошить драконидов, раз существует третья. Вероятность выигрыша для шамана именно в последней точке наибольшая, поскольку предсказание не показывало в последующем других мест присутствия врагов на поверхности.
С-Сан ещё больше перестраховался, разместив системы наблюдения подальше от второго места встречи, и не прогадал. Теперь точно определился состав отряда противника. Вёл наёмников кто-то из местных поселенцев. Характерное одеяние, выполненное из шкур животных, не оставляло в этом сомнения. Вторым шёл молодой мужчина – шаман людей. Его прекрасно запомнили и описали побывавшие в плену С-Мор и члены его отряда. Человек был силён, очень силён! Несмотря на удалённость фиксирующих камер летающих дронов от пути наёмников, он частенько посматривал в сторону их расположения. Вряд ли наёмник обнаружил видеооборудование на замаскированной мобильной платформе, но он чувствовал чужой взгляд даже на таком невероятном расстоянии. С-Сан не обнаружил бы наблюдение даже на десятой части этого расстояния.
Холодок, закравшийся в сердце драконида, однозначно предсказывал поражение в прямом бою с людским шаманом. Не стоило думать о захвате противника живьём и целеньким. С-Сан сомневался в результате боя, даже если он вызовет на планету оставшиеся на борту кораблей эскадры отряды противодействия.
Третьей в группе шла молодая псионка-юнианка. Определить её уровень по видеозаписи было невозможно. Эта раса довольно странная. В экспедицию драконидов они могли послать очень сильного псиона. Особенно если учесть, что замыкал построение старый и опытный шаман – бывший глава экспедиции клана Дис. Фотографии членов экспедиции имелась в распоряжении С-Сана. Он хорошо изучал потенциальных противников и прекрасно знал, что юнианцы, за исключением единичных исключений, практически не общаются с обычными представителями человеческой расы, считая их низшими. Здесь же, во время всего промежутка съёмки, наблюдался активный диалог между человеком, юнианкой и драконидом. Только это говорило о том, что молодой человек – псион с уровнем не ниже, чем у девушки. Два псиона, пусть даже среднего – шестого уровня, обычно посылаемых империей на специальные задания, в ближнем бою страшная сила. На небольшом расстоянии они даже атакующие штурмовики без особых проблем вгонят в землю. Да и пробить поставленный псионами силовой щит бывает не так просто. Теперь шаман понимал, что у предшественника в прямом столкновении просто не было шансов.
С-Сан разработал план операции, идеальный с его точки зрения, но самостоятельно выполнить его всё же не решился. Через небольшой промежуток времени он получил одобрение из штаба. В его подчинение передали дополнительный отряд противодействия. Руководство посчитало, что одному справиться с мощным шаманом противника будет не так-то просто.
Чем ближе мы подходили к конечной точке маршрута, тем беспокойнее ворочалась интуиция. Отряд выбрался на самый край джунглей, дальше начиналось заросшее невысокой травой мелководье. Для засады территория – удобнее некуда. До нужного места, отряду необходимо пройти около километра, но по практически открытой местности. Глубина воды – не больше полуметра. Дно – сплошной камень. Слой травы на поверхности воды совсем небольшой. Как рассказал Лест, ветры с озера каждый сезон сдувают растительность с поверхности. Зон смерти вокруг совсем немного. В основном они начинаются как раз возле той точки, где предположительно находится шлюз. Похоже, когда-то под озером находился огромный город.