Новая Империя
Шрифт:
Пока я раздумывала о несправедливости Императорского правления, меня провели в замок, и теперь мы направлялись к, непосредственно, тронному залу, где милостивый Император ожидал встречи со своим давним врагом. Коридор был широкий и длинный, но я не обращала на него внимания. В моей голове крутились другие мысли. Где теперь мятежники? Удалось ли им выбраться из города? Судя по устроенному мне допросу, вполне. Тогда, где они прячутся теперь? И увижу ли я их снова?
Открылась огромная и тяжелая дверь, и мы вошли в зал. Вот когда на меня нахлынул страх. И не просто страх. Настоящий животный ужас. Таких масштабов мне еще не доводилось видеть. Огромный, нет, просто бескрайний зал с исполинскими колонами. А в самом его конце у огромного от потолка до пола витражного окна стоял такой же исполинский трон, а на нем восседал… Император!
Меня вытолкнули на середину и поставили на колени. Я не сопротивлялась. Я просто не могла это сделать. Животный ужас сковал все внутри. В горле пересохло, сердце стало биться быстрей, дыхание участилось. Я много раз представляла, какой же будет моя встреча с Императором. Как я буду себя вести? И вот, я стою на коленях посреди необъятного зала, а на меня смотрят с невероятной ненавистью глаза Императора.
Он коротко кивнул, и мои конвоиры тут же скрылись за огромными дверями. Конечно, зачем ему столько охранников. Со мной он и сам сможет справиться. Что слабая и напуганная девчонка сможет противопоставить самому сильному мира сего? Верно, ничего. Даже если бы у меня и была возможность сопротивляться, я бы все равно не смогла. Наружу вышел весь страх, что так тщательно прятался во мне все эти долгие тринадцать лет.
Император поднялся с трона и направился в мою сторону. Высокий и крепкий, каждый его шаг напоминал опасного сильного хищника, что приближается к своей запуганной и загнанной в угол жертве. Он шел медленно, давая моему страху плотно обосноваться вокруг и затуманить рассудок. Ох, и натерпелась же я за те несколько секунд, что он двигался ко мне. Эти считанные секунды растянулись для меня в целую вечность.
– Госпожа Паная Райским, - протянул он глубоким и сильным голосом, остановившись в нескольких шагах от меня, - я давно ждал этой встречи.
Он не был молод. Ему было уже далеко за пятьдесят. Морщины вокруг глаз и седые пряди в темных волосах выдавали это. Он был по-прежнему сильным и грозным противником. Он был воином. Бесстрашным и беспощадным. Что ему ответить я не знала. И не могла. В горле стоял комок страха. Голос просто потерялся где-то глубоко в груди. Микрол усмехнулся.
– Сказать по правде, - снова заговорил он, - я представлял дочь первых мятежников немного другой.
Он сделал еще один шаг ко мне. Полы его длинного синего с красным плащом колыхались мягкими волнами. Руки он держал за спиной. Он меня не боялся. И оно понятно. Что я могу ему сделать? Я собрала остатки своей некогда огромной воли и выдавила сдавленным голосом:
– Разочарованы?
– Напротив, - он мотнул головой и снова усмехнулся, - я удивлен.
– И чему же?
Я старалась сохранить остатки своего потерянного достоинства. Но голос предательски вздрагивал каждый раз, когда я собиралась спросить его о чем-нибудь.
Он снова усмехнулся, и от этого по моей спине побежали мурашки размером с песчаного жука. Те, кто видел этих жуков, поймут, о чем я говорю. Примерзкие создания, если честно, размером с ладонь взрослого мужика.
– Ты очень похожа на своих родителей, - произнес он будничным тоном.
После этой фразы табун бешенных песчаников пробежал не только по спине. Они целой волной прокатились по всему моему телу и затерялись где-то в районе затылка, где моя птичка-мозгоклюйка отбивала бесконечную дробь. Теперь-то чего долбишь, долбанная птичка? Тут и без тебя понятно, что мне конец.
– Я ждал, что однажды, ты вступишь на тот скользкий путь, которым твои родители шли долгих десять лет, - снова его будничный тон.
– Я вовсе не вставала на этот путь, - сквозь зубы прошипела я.
На меня уставились темные как омут болотных вод глаза. Я съежилась. Мне было по-настоящему страшно. Но он снова только усмехнулся и, отвернувшись, пошагал в сторону своего трона. Все это происходило в полной тишине. Он молчал до тех пор, пока снова не расположился на своем исполинском троне.
– А как же мятежники, что ты собрала?
– Я их не собирала, - жалобным тоном выговорила я.
Микрол приподнял бровь. Видимо, у него на этот счет своя версия.
– Тебя видели покидающей город L в сопровождении троих мятежников, - он подпер подбородок кулаком, - да, и в город Z ты вошла в компании все тех же мятежников.
– Я была лишь проводником, - тихо проговорила я.
– Но ведь ты знала, что они мятежники, - беспечным тоном проговорил Император.
– Знала, - обреченно ответила я.
Отрицать это бессмысленно. Раз он знает, что я путешествовала в компании мятежников, наверняка он оповещен и об остальном.
– Но с ними пошла, - его тон вводил меня в транс.
– Я лишь пыталась спастись, - на глаза навернулись слезы, - я хотела жить.
Я подняла на него глаза. Да, он смеется надо мной! Его глаза ясно говорили об этом. Я убью его, честное слово. Я выцарапаю эти смеющиеся глаза и сделаю себе оберег! Клянусь всем, что у меня осталось, ему не жить! Страх как рукой сняло! Вот чего мне всегда не хватало. Ненависти. И ярости. Мне стоило не бояться его, а ненавидеть. И тогда я давно была бы уже свободна.
– Но не смотря на все твое стремление к жизни, - он снова усмехнулся, - твои друзья скрылись в неизвестном направлении, а ты стоишь на коленях перед Императором.
– Это был мой выбор, - так же тихо отозвалась я.
Я все сделала правильно. Если Влад и Миша смогли спастись, значит, они продолжат свое дело. Следовательно, моя смерть не будет напрасной. А уж они за меня отомстят сполна. В этом-то я уверенна. Влад обязательно захочет поквитаться за меня, а Миша не останется в стороне. Такие уж они – повстанцы.
– Честно говоря, я уж и не думал, что мне выпадет шанс увидеть последнюю дочь мятежников, стоящую передо мной на коленях, - неожиданно произнес он, - мои ищейки, правду сказать, потеряли твой след после того, как ты покинула перевалочную базу восточнее города С.
Сказать про табун из жуков? Нет? Я тоже думаю, не стоит. Потому, что одними песчаниками на этот раз я не отделалась. Меня как в холодную воду окунули. Они потеряли мой след? Они не знали, что я в L? Тогда мои догадки были верными. Они просто шарили по всем городам. Они искали везде. Стоило слухам о повстанцах дойти до ушей Столицы, так они стали рыскать по всем городам. Тогда, как же…?