Новая Империя

Ткач Теней

В пылу адреналиновых сражений и выживания, ему редко удавалось настолько глубоко погрузиться в себя. Теперь же, когда перед лицом оказывалось лицо матери, ему становилось грустно. В последние годы они редко виделись, ибо в угоду лени Ник постоянно перекладывал встречу. Сейчас он об этом очень сильно жалел. Кулак непроизвольно сжался, а сам юноша остановился, пытаясь подавить выходящие наружу слёзы.

— Вот же ш… только подумал, как опять слёзы пошли. — мелькнула усталая мысль. — Я не понимаю… не понимаю, что мне

делать? Постараться забыть? Верить и надеяться на встречу? Как лучше поступить?

Пока он об этом думал, до его слуха дошёл довольный смех. Его знакомые женские оттенки сразу определи владельца звука. Ник поднял глаза, чтобы встретить Кристину тёплыми объятиями, но тут же застыл с широко открытым ртом.

Вампир выглядела ужасно. Слипшиеся от крови и грязи волосы. Отсутствующая левая рука и ободранная кожа с одеждой. Со стороны изначально милая беловолосая девушка выглядела исчадием ада. На всякий случай, парень отошёл в сторону, пропуская излишне весёлую Кристину мимо. Она даже не обратила на юношу внимания, продолжая бодро топать вперёд. До его ушей донеслись слова о большом сокровище и том, насколько она молодец.

— Система, найденные мной подземелья никак не изменились за время твоей трансформации?

нет

— Что, дьявол тебя подери, там было?! — мысленно возопил Ник. — Да на ней живого места нет! И это при том, что Кристина давно мертва! Я бы там точно бы умер! Путь Боли, да? Путь неминуемой смерти ты хотела сказать?

пользователь недооценивает свои возможности

— Ну-ну. — недоверчиво пробормотал уже вслух парень, двигаясь дальше. — Однажды это закончилось тем, что я утоп. Было очень неприятно и больно.

Игнорируя всплывшую на это надпись, его тёмное величество двинулось дальше, наконец достигая своей цели.

Казармы со стороны никак не поменялись в своём виде. Такое же здание на два этажа. Неизменная жуткая атмосфера покинутости, которую не спасали даже солнечные лучи. Лишь небольшие звуки столкновения стали друг о друга помогали Нику понять, что внутри есть люди. Зайдя через хлипкую дверцу, в его лицо ударила тёплая волна. Источником горячего воздуха стали печи, у которых сидел один из призванных мужиков, который тепло здания и поддерживал. Пройдя дальше, юноша остановился перед дверьми, где его встретили те самые страшные зомби, которые его чуть не сожрали.

— Будто вчера произошло. — сообщил он самому себе, смело заходя внутрь.

Вместо столовой тут теперь была небольшая арена, на которой второй солдат великой империи тренировался с рыцарем Святого Августа. Тот сменил своё копьё на обычный меч, помогая новобранцу осознать азы парирования и стоек.

— А большее обычному солдату и не надо. Знай себе, чтобы держать строй и не давать ряду рассыпаться. — подытожил увиденное Ник. — Сэр Георг, вижу у вас всё тут хорошо. Прогресс идёт!

— Истинно так, мой император. — пафосно ответил мертвец, ловким ударом выбивая меч из рук солдата. — Иди отдохни.

— Так точно! — воскликнул мужик, быстро ретируясь.

Георг вернул мечи к небольшой стойке у дальней части противоположной от входа стены и приблизился к Нику.

— Как я понял, Кристина смогла обнаружить необходимые нам припасы, поэтому скоро будем расширяться. — сообщил спокойным голосом юноша, держа руки за спиной. — Готовьтесь принимать в будущем больше новобранцев. Путь предстоит непростой.

— Да, Святой Август говорил, что путь к высшей цели всегда проходит через великие испытания. — согласился рыцарь. — Рад я, что люди не покинули эти земли и смогли пережить тёмную магию Силлейн.

— Да, наворотила она проблем… по самое не балуй. — хмыкнул Ник. — Интересно, где она сама сейчас находится?

— Неизвестно мне, но есть предположение. Столица.

— Столица?

— Бывший центр всей империи, где находятся огромные дворцы и бескрайние просторы с особняками богатейших аристократов. Возможно, она теперь находится там, восседая на троне, который она возвела на костях всех жителей империи.

— Жуткое описание.
– поёжился от мрачности в голосе собеседника парень. — Ну, не будем об этом думать. Нам до Столицы сейчас очень… очень далеко.

— Верно. Святой Август говорил, что нельзя сосредотачиваться на недостижимом, но шаг за шагом двигаться к самосовершенствованию. — изрёк мёртвый рыцарь. — Мой император, вы прибыли за чем-то конкретным?

— Я всегда останусь для тебя Ником, сэр Георг. — отмахнулся от такого обращения он. — Вы меня старше. Опытней. Сильнее. По всем параметрам я не имею право быть для вас…

— Послушайте меня, император. — тон воина потяжелел. — Запомните это навсегда. Нельзя пытаться совместить личные чувства и долг перед родиной. Я десятки лет провёл в поисках грешников по всей империи. Стал настоящим героем и спасителем многих тысяч людей. Убивал и казнил. Но никогда не нарушал приказов вышестоящих. Вы решили стать главой будущей империи, так не забывайте об этом. Помните, даже жена императора должна кланяться ему при людях, чтобы никто не смог оспорить вашу власть.

— Понятно. — кратко отреагировал на это Ник. — Тогда, главнокомандующий, этим вечером жду вас на вечернем собрании в таверне. Будем обсуждать будущее нашей армии и то, как мы будем оборонять город в первые недели после начала строительства укреплений.

— Да, мой император.

— Тогда я пойду. Не буду отвлекать. — помахал ему рукой парень, быстро уходя прочь. — Решил сходить за советом, а в итоге он меня ещё больше нагрузил. Нда.

Путь обратно по ощущениям юноши занял немного меньше времени. Солнце к этому времени двигалось в сторону заката, пока сам Ник широко зевал до хруста челюсти. Мыслительная деятельность пожирала запасы организма не хуже физического напряжения. Да и голод не давал о себе забыть. В это время, на его глаза попалась Эллайна, которая вместе с работниками тащила телеги с сундуками и ящиками.