Новая Империя

Тихий шелест мёртвого города под порывами холодного ветра соперничал с обжигающими солнечными лучами. В сплетающихся тенях нависающих домов лежали тела мёртвых людей. Их лица были далеки от человеческих, искажённые столетиями существования под волей магии смерти. Часть из них была разрублена пополам, а другая исколота ловкими ударами трезубца. Посреди этого хаоса из частей сгнившей плоти стояла облачённая в тяжёлые доспехи девушка, чьи короткие волосы были покрыты грязью, слипаясь на изящном лице. Её глаза-изумруды с яростью

— Сколько же вас тут ещё осталось? — процедила она сквозь зубы, медленно вытирая лоб ладонью. — Руки уже болят наносить одинаковые удары!

— Великое испытание Святого Августа всегда над нами. Мы лишь рабы Его, что должны мужественно противостоять безликому злу, дабы обрести спасение в чертогах рая. — важно сообщили ей со стороны.

Возле воительницы находился высокий рыцарь. Его плащ, на котором был изображён символ церкви Святого Августа, пафосно развевался под порывами ветра, а доспехи с ног до головы были покрыты зелёной слизью и частями тел мертвецов. Его длинное копьё, с двумя лезвиями, рассекло очередного противника, что не помешало ему дальше вести светский диалог со спутницей.

— Да, сэр Георг, я понимаю. — кивнула Эллайна, после чего тяжело вздохнула. — Но от этого легче не становится.

— Так и должно быть. — прогудел он в ответ из своего закрытого шлема. — Но подумайте о финальной цели.

— А какова она? — полюбопытствовала девушка.

— Обрести место, которое люди смогли бы назвать домом. — пафосно ответил Георг. — Хоть я и проклят на веки могущественными чарами Силлейн, но такие как вы должны жить дальше. Раз вы выжили, то и других найти сможем.

— Ах, да… конечно. — поспешно согласилась Эллайна, не желая его расстраивать правдой. — Хорошо, что командир так и не сообщил ему… не лишать же надежды такого великого человека.

Они завершили свой небольшой перерыв на разговор, продолжая заниматься очисткой улицы от прущих из каждой щели мертвецов. Воительница старательно следовала указанием вышестоящего, внимательно занимаясь осмотром каждого дома на указанном участке города, избавляясь от всего, что могло бы причинить вред обычному человеку. Несмотря на свою усталость и риторические вопросы во время перерывов, она неистово верила в то, что делает правое дело. Её спутник, со своей стороны, считал ровно также.

В другой части города, центре, находилась двухэтажная таверна. Внутри неё была чистая атмосфера, показывающая заботу хозяина о своей собственности. Девушка в красивом готическом платье сейчас была на крыше, пытаясь вытащить из неё несколько обугленных балок, которых много сотен лет назад коснулся городской пожар. Её сверкающие красным глаза были напряжены, а белые клыки с рычанием появлялись перед насмешливым взглядом держащего её в своих руках черноволосого юноши.

— Что смешного? — провыла Кристина, когда у неё в очередной раз не получилось. — Ты хоть представляешь… сколько золота я тогда отдала строителям? Они тут каждый уголочек с такой заботой обставили, что разобрать это здание просто невозможно!

— А тебе нужно его разбирать? — ехидно спросил в ответ Ник. — Это была твоя идея… Как ты там сказала? Ах, да… Негоже нашему дому выглядеть как притон для нищих, верно?

— Будешь много умничать, я тебя укушу! — вспыхнула вампир, наконец достигая задуманного. — Вытащила! Да!

Парень только ещё сильнее усмехнулся, осторожно опуская свой груз на пол второго этажа, где девушка смогла отряхнуться от пыли. Её вечно бледная кожа была покрыта потом, а руки дрожали от напряжения. Сам Ник даже не представлял, сколько нужно силы иметь, чтобы вытащить ту огромную балку, которая теперь лежала между ними на полу комнаты. Вампир была невероятно горда сделанным, поэтому состроила победную позу, поставив одну ногу сверху груза. В ответ на это действие крыша жутко заскрипела, заставляя их обоих напрячься.

— Ты уверена в том, что на нас сейчас крыша не рухнет? — опасливо спросил Ник. — Угораздило же мне согласиться с её идеями…

— Я всё рассчитала. — гордо ответила беловолосая, притягивая собеседника к себе. — А теперь… у тебя большие проблемы, дорогой мой шутник.

— Эй, это нечестно… — беспомощно сопротивлялся парень, понимая, что не сможет перебороть сильную нежить.

— Этот мир жесток. Придётся смириться. — прошептала она ему на ухо, после чего два острых клыка осторожно впились в шею человека, позволяя вампиру получить так ей желаемую кровь.

Спустя некоторое время они уже были на первом этаже, где слегка побледневший юноша уселся на стол, на котором уже были некоторые блюда из добытых ими припасов.

— Прошу. — Кристина с издевательской улыбкой выложила перед Ником три тарелки. — Уникальные блюда от блистательного повара-вампира. Суп из яблок. Каша из яблок… и писк сегодняшней моды — жаренные яблоки!

— Буэ… — отреагировал на это парень с несчастным лицом. — Неужели даже кусочка мяса нет?

— Ну не я же решила праздновать освобождение Редфолла от проклятия тумана несколько недель подряд. — подбоченилась девушка. — Если хочешь что-то лучшее, то вперёд… вместе с нашими охотниками отправляйся на поиски.

— Да толку там от меня. — махнул рукой Ник. — Я слишком слабый, чтобы сражаться с монстрами. Ты сама в этом убедилась пару дней назад, когда решила наконец начать тренировки.

— На кладбище ты тогда смог убить прорву нежити. — веско заметила вампир, сверкнув глазами. — Не надо себя принижать. Ты только-только вступил на путь полноценного воина. Чтобы стать сильным и побеждать врагов — нужны время и воля в победу.

— Ни первого… ни второго у нас нет. — фыркнул парень, начиная без энтузиазма поглощать представленные блюда. — Еда заканчивается, а ничего нового найти не удалось. Боюсь, скоро мы с Эллайной умрём, оставляя тебя с Георгом наедине до конца бытия этого мира.

— Святой Август упаси меня от такого! — отшатнулась беловолосая. — Никогда больше такое вслух не говори. Я не переживу вечность с этим занудой.

— Когда же ты мне расскажешь о своём прошлом? — спросил её Ник. — Ты столько всего знаешь.

— Тайны любят тишину, милый. — прошептала ему на ухо Кристина. — Однажды я расскажу тебе всё. Но лишь в момент полной безопасности. А сейчас… лучше тебе всякими ужасами голову не забивать.

— И так ты говоришь каждый раз. — пожаловался парень. — Ну и ладно… Как хочешь, так и поступай, бессердечный вампир!