Новая раса
Шрифт:
На самом деле тролли — не тупые. У них просто ум такой.
Спокойные и неторопливые — когда дело не касалось некоторых их специфических обычаев и традиций — тролли действительно производили впечатление тугодумов и тупиц. Как спящий медведь производит впечатление неповоротливого и медлительного увальня. Но лучших работников в мастерские Рогиэля было не найти. Аккуратные и точные, они не уставали от монотонного труда, а учитывая, что средний срок жизни тролля приближался к эльфийскому, десять-двадцать лет труда для них — все равно что скучные выходные для человека.
— Работаем, господин Фордингер, —
— Хорошо, — Рогиэль, вернее, представлявшийся гному человек, покрутил в руках четки из разноцветных зерен, — Хорошо...
Да, в этом и проблема, когда нанимаешь гнома. Для них признать, что не справляется — смерти подобно. Гном будет стараться изо всех сил, прикладывать все усилия, чтобы разрешить ситуацию, лезть из кожи и, только когда запорет все окончательно — придет за помощью. А что-то здесь явно происходит... В воздухе цеха пахло не только кожей, клеем, дратвой, троллями и тем, чем дубят кожи.
Здесь пахло неприятностями.
Для архимага — мельчайшими, но он не любил терять деньги.
Необходимо обратиться к нужным людям. Пусть проследят, разведают и разнюхают. А там и исправят ситуацию. В своем стиле.
Но сначала...
"Господин Фордингер" бросил короткий взгляд на четки. Вот та маленькая, похожая на игральный кубик — черного, вернее, темно-винного цвета. Значит, Велнарин сейчас дома...
Попрощавшись и забрав у гнома кожаный тубус с отчетами, Рогиэль вышел из дверей мастерской и свернул в тупичок, фактически — узкую щель между стенами двух домов. Если бы кто-то заглянул в нее в этот момент, то ему бы показалось, что "Фордингер" вошел прямо в стену. На самом деле, архимаг, разумеется, просто открыл портал.
В тупик вошел сосредоточенный и нахмуренный человек средних лет, а на лестничную площадку доходного дома госпожи Ганнелиэль выскочил улыбающийся молодой эльф.
Быстро постучал в дверь, ведущую на чердак и, не дожидаясь ответа — увлеченный Велнарин мог просто не услышать стука, даже если постучать ему по голове — шагнул внутрь.
Просторное помещение, протянувшееся под крышей вдоль всего дома, было залито светом от горевших тут и там свечей, светильников и фонарей. Это бросалось в глаза первым. Вторым — картины.
Картины были повсюду.
Вдоль стен, поперек стен, на стенах, под стенами, на стропилах... Рогиэль закрыл дверь... Ну конечно: на двери тоже висела картина. Сосредоточенный рыцарь сидел на камне, опираясь на меч, и задумчиво взирал на багровеющий закат.
— Велнарин! — архимаг позвенел монетами — Мне удалось продать еще одну! Велнари-ин!!
Из-за высокого мольберта выглянула остроухая голова хозяина, создателя и обитателя.
Художник был дальним родственником хозяйки доходного дома... ну, вернее, это она так думала. Что самое замечательное: когда Рогиэлю понадобилось пристроить это чудо, закусившее кисточку и уже ушедшее мыслями куда-то вдаль, ему даже не пришлось корректировать эльфийке память: это
Ганнелиэль была довольна и счастлива: вновь обретенный племянник, чьими шедеврами можно было хвастаться, не пил, не водил девушек, не создавал проблем, сутками пропадая на своем чердаке.
Выходил на улицу Велнарин иногда и только днем. Хотя днем кто-то мог обратить внимание на то, что кожа кутающегося в плащ эльфа как-то чересчур смугла, но ночью горящие красным светом глаза с головой выдавали в нем дроу-полукровку.
— Привет, Валлиан...
Взгляд художника был пустым. Архимаг достаточно давно с ним общался, чтобы понимать, что это — его обычное состояние. Сейчас только половина Велнариана общалась со своим старым приятелем (даже не подозревая, НАСКОЛЬКО старым), другая половина в этот момент писала одну картину, обдумывала сюжет второй и замышляла третью.
Работоспособности полукровки мог бы позавидовать клан гномов: он живет здесь всего пять лет, а картин... Рогиэль огляделся. Пятьдесят семь. И это только те, что остались на чердаке, а не были проданы, чтобы выручить деньги на краски и холсты, подарены красивой девчонке (и хорошо еще, если знакомой), взяты в качестве платы за проживание "тетушкой" или просто оказались под рукой, когда закончился холст и были безжалостно соскоблены. Велнариан жил исключительно ради будущих картин, десятки и сотни идей которых безостановочно кружились в его мозгу. Законченное он забывал мгновенно.
— Держи, — архимаг протянул художнику тяжелый мешочек с серебром, — Будет, на что купить еду.
— Еду... Да-да... Еду... Краски тоже закончились.
Рогиэль посмотрел в глаза художника, красные уже не от крови дроу, а просто от усталости. Взглянул на стоявшую на столе тарелку с засохшим огрызком яблока. Если бы фрукты практиковали некромантию, огрызок точно был бы личем.
— Ты когда последний раз ел? И спал?
— Некогда... Некогда...
Кошелек с монетами был безразлично брошен на стол, полукровка вернулся к картине.
Откуда он только силы берет? Ведь ест только тогда, когда его заставит Рогиэль или тетушка...
Архимаг поднял с пола окурок и понюхал. Понятно. Вот откуда эта муть в ауре...
Алиссарин Импакта. Оно же — "черный табак". Смесь из семи трав и небольшой порции магии, мощный стимулятор, позволяющий не спать сутками и неделями. Человек, подсевший на него, сгорал в течение месяца. Эльф может протянуть до года.
Плохо.
Велнариан был уже... двенадцатым? да, двенадцатым... в длинной цепочке гениев, обеспечивающих Рогиэлю приток денежных средств.