Новобранец. Служба контрмагии
Шрифт:
Каждый раз, в коротком промежутке между схлынувшей волной боли и еще не пришедшей ей на смену, Денис говорил себе, что следующая – последняя! Что все – он терпит еще разок и сдается, что сил больше нет… Последнее, что он осознал, были хриплые, рвущие душу слова Высоцкого: «Терпенью машины бывает предел, и время его истекло…» А потом исчезли слова, исчезли мысли, исчезло все, кроме боли, исчезло время, остался замкнутый круг – волна накатывается, волна откатывается. Огненная волна…
Сначала Денис увидел свое белое, блестящее от пота лицо, потом удивился, что видит его сверху, потом понял, что ему не больно, а потом почувствовал, что его куда-то тянет непреодолимая сила…
– Господин Эрцмаршал! –
– Слушаю, – с трудом скрывая раздражение, отозвался Датаг Бренденвин. Последние дни из-за проблем с похищением Шэфа и Дэна и вскрывшимся предательством Главного ИскИна Островной Цитадели спал он не более трех часов в сутки, смертельно устал, и, естественно, это нашло какое-то отражение в его внешности. Чувствуя, что патрон сдерживается из последних сил, дежурный испугался, но парадоксальным образом именно контролируемый страх позволил ему взять себя в руки и начать докладывать более-менее четко:
– Двадцать минут назад, во время планового патрулирования района Старого Порта, патруль номер двести семнадцать…
– Если можно, без деталей – только суть, – прервал доклад Эрцмаршал.
…первый раз, наверно, дежурит, вот и боится всего…
– Да, да… – совсем смутился молоденький дежурный, – прошу простить… докладываю суть: у задержанного торговца «дымком», ну… то есть… «Розовым дымом»… – опять начал мямлить дежурный, но Датаг решил его не перебивать – толку никакого, только лишнее время потеряет, а если новость окажется никчемной – задушить мерзавца… собственными руками! Неимоверно хотелось спать, через полчаса было назначено совещание штаба, а он еще не со всеми докладами ознакомился… – был обнаружен мем-кристалл, который при попытке открытия выдал сообщение, – тут дежурный прервался и глянул куда-то вбок, видимо, чтобы процитировать в точности: «Эрцмаршалу лично в руки, код архивирования – последние пять слов при неприятном разговоре». Вот… – дежурный с облегчением вытер рукавом вспотевший лоб. Дело было сделано – теперь ответственность за принимаемые решения лежала не на нем, а на начальнике, можно было расслабиться. А то, что пришлось обращаться с таким странным докладом к самому Эрцмаршалу!!! – так на все воля Творца, от судьбы не уйдешь. Помедлив мгновение, Датаг приказал:
– Торговца и кристалл ко мне! – и схлопнул окно.
В тощем досье на мелкого драгдиллера Мелькольма Аберзана не было ничего необычного, ну абсолютно ничего – стандарт: родился на Окраине; эмигрировал вместе с родителями в возрасте шести лет; контрольный чип не установлен из-за превышения критического возрастного порога; идентификационная карта выдана в двенадцать лет согласно действующему законодательству; врожденная склонность к правонарушениям; попытка торговать легкими наркотиками; арест; подписка о сотрудничестве в обмен на свободу и нерегулярные подачки – более типичное досье придумать было невозможно, и на тебе – кристалл «Лично в руки…» – странно…
Когда он понял, куда попал, невысокому, чернявому Мелькольму стало очень страшно. Так страшно, что он чуть было не осуществил акт спонтанного мочеиспускания. Остановило его только богатое воображение, живо представившее, что с ним сделают после вышеупомянутого акта! Одно дело срубить по-легкому тысячу монет, а совсем другое – попасть в кабинет Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия Островной Цитадели и там надуть в штаны!
– Рассказывай! – коротко приказал Датаг. Дважды повторять не пришлось – слова посыпались из чуть было не обмочившегося торговца, как горох из дырявого мешка. Тут было все: голод, холод, жажда, жара, сопливое детство без игрушек, издевательства сверстников и учителей, дурная компания, тяга к прекрасному, доброму и вечному, любовь к Островной Цитадели, сильная любовь к правительству Островной Цитадели, неизмеримая
– Заткнись! Если в двух словах не расскажешь о деле… сожгу… медленно… прямо в кабинете! – Несмотря на очевидную дикость, угроза подействовала. Мелькольм собрался и коротко и внятно доложил, что вчера вечером в баре «Куколка» – месте его постоянной дислокации – к нему подвалил совершенно незапоминающийся тип и предложил заработать тысячу корон за сущий пустяк. Пустяк заключался в том, чтобы передать мем-кристалл человеку, который за ним придет. Человек и заплатит. Кроме этого, «благодетель» дал ему в долг, на реализацию, двести доз «дымка» за полцены. Грех было отказываться от такого предложения! Тут Мелькольм так разошелся, что заглянул в глаза Эрцмаршалу в поисках подтверждения своей правоты, но увиденное так его огорчило, что он засбоил и вновь начал клясться в вечной любви всем ветвям власти Островной Цитадели.
Но Эрцмаршал его уже не слушал, он думал. «Дымок», полученный торговцем от «благодетеля», имел такой изотопный состав, что патруль просто не мог проигнорировать вой поискового сканера, переливающегося к тому же всеми цветами радуги – следовательно, «благодетель» знал, что мем-кристалл обязательно попадет в Службу, а оттуда к нему. Значит, посылка имела точный адрес: Датагу Бренденвину. Ну что ж, ничего опасного в кристалле он не чувствовал, это был обычный кристалл памяти, следовательно, надо ознакомиться с содержимым. У него были определенные догадки, кто мог быть автором письма и почему был выбран такой, прямо скажем, нетривиальный способ связи.
– Этого в камеру. – Когда арестованного увели, Датаг пробурчал себе под нос: – А я, пожалуй, прогуляюсь в комнату для конфиденциальных переговоров.
Последняя плановая проверка «Переговорной» была завершена два часа назад, но Эрцмаршал приказал, пока он спускается, проверить еще раз. Выйдя из лифта, он выслушал доклад дежурного мага, обеспечивающего информационную безопасность комнаты для конфиденциальных переговоров. Если выжать из рапорта всю воду, то сухой остаток сводился к тому, что внезапная проверка показала, что, как и следовало ожидать, в плане наличия подслушивающих устройств «Переговорная» была вне всяких подозрений. Если бы дежурный знал земную историю, он непременно добавил: «типа, как жена Цезаря».
Приказав охране ждать за порогом, Эрцмаршал прошел в «Переговорную» и задраил за собой тяжелый люк, запирающийся только изнутри. Можно было начинать последнюю проверку. Датаг расслабился и привычным усилием воли очистил сознание, затем остановил внутренний диалог и открылся миру. Пробыв недолгое время в измененном состоянии сознания, он вернулся к обычному. Ничего подозрительного подсознание Эрцмаршала не обнаружило.
Он прекрасно понимал разницу между «ничего подозрительного нет» и «ничего подозрительного не обнаружено», но… все что в его силах – сделано! Теперь, с некоторой натяжкой, можно было быть уверенным, что содержимое мем-кристалла станет достоянием только Датага Бренденвина, а не Датага Бренденвина и еще кого-либо.
Немного поерзав, Эрцмаршал устроился в своем кресле, зачем-то еще раз оглядел пустую комнату, вздохнул и выложил кристалл на стол. Кристалл как кристалл – маленький, невзрачный, грязно-зеленый, ничем не отличающийся от триллионов своих собратьев – мем-кристалл памяти.
Развитая интуиция – одно из органических свойств мага, поэтому Датаг даже не «предчувствовал», а просто «знал», что этот мем-кристалл изменит его жизнь. Вот бы еще знать, к добру или к худу…
«Ладно… – подумал он, – разговор действительно был неприятный, и последние слова я запомнил хорошо!» – Он сжал кристалл пальцами и услышал фразу, так смутившую покой его подчиненных: «Эрцмаршалу лично в руки, код архивирования – последние пять слов при неприятном разговоре».