Новогодний квест
Шрифт:
Елена отошла от спутника, вставшего в очередь за билетами, и принялась неспешно обходить подземный зал, рассматривая украшавшие его сталактиты и сталагмиты, подсвеченные разноцветными лучами, в которых красота пещерных сосулек и колонн особенно раскрывалась и захватывала дух. Отдалившись на приличное расстояние, она уже собиралась возвращаться, когда заметила мелькнувший в соседнем зале знакомый плащ. Девушка устремилась вслед за ускользающей от нее невысокой фигуркой, но не тут-то было. В проеме прохода встал
— Нельзя.
— Почему? — удивилась девушка, пытаясь глазами найти плащ и убедиться, что его хозяин именно Арий.
— Там — участники. Вы — зритель.
— Ясно, — разочарованно протянула Елена, и в этот самый момент увидела-таки то, что так старательно высматривала.
Мальчик встал как раз напротив нее у дальней стены запретного помещения, тусклый свет падал на детское лицо, обезображенное маскарадом. Арий. Нашелся!
Елена уже хотела окликнуть его, нарушив трепетно сохраняемую гномами тишину, как мальчика позвали, и тот пропал из ее поля зрения, удалившись, видимо, в следующий зал.
— Зрители там, — содержательно напомнил грузный гном, ткнув толстым пальцем за спину девушки.
— Да, спасибо, — Елена бросилась бежать к Тору, предчувствуя новую неприятность.
— Он там! Арий среди участников, — выпалила она на одном дыхании, подлетев к спутнику. — Как нам его оттуда выцарапать?
— Никак, — до того расслабленное лицо мужчины стало серьезным.
— Но ведь гонки…, - растерялась Елена, готовая действовать, а тут вдруг остановленная по непонятной причине. — Это наверняка опасно. И не для детей.
— И опасно, и, само собой, не для детей, — зло зашептал Тор, подхватив девушку под локоть и оттаскивая в сторону. — Вот только объявив во всеуслышание, что на игру пробрался ребенок, мы его не только не спасем, а поставим под новый удар. Гномы с ним церемониться не станут. А его фальшивые нос и борода, о которых ты рассказывала, станут доказательством намерения посмеяться над славным подземным народом.
— Как же тогда? — Елена совсем приуныла. — Мы ведь не можем оставить его без помощи. Просто стоять и смотреть, как он там, на гонках самоубивается.
— Согласен, подземелье не самое лучшее место для бестолковых мальчишек, желающих полихачить. Поэтому придется мне самому принять участие в гонках.
— Вместо него?
— Вместо него не получится, судя по тому, что он трется среди участников, Арий уже зарегистрировался. Но можно попытаться перехватить сопляка по дороге в штольнях.
— Как перехватить?
— За шкирку! Как же еще. Главное — догнать и аккуратно состыковаться.
— Я с тобой.
— Нет, — и глядите-ка какой категоричный тон. Елена фыркнула.
— Да. И это не обсуждается. Кто-то ведет машину, кто-то вылавливает Ария.
Тор насупился, но промолчал, признавая необходимость ее помощи.
— Где тут регистрация на гонки? Надеюсь, мы еще не опоздали?
— Вон, окошко в стене.
Гном неодобрительно посмотрел на подошедшую к нему парочку и потребовал:
— Документы.
Тор без лишних слов вытащил из нагрудного кармана корочки, а Елена растерянно развела руками. Ее удостоверения личности остались в сумочке в доме Ады.
— Мы вдвоем с женой. Тор и Елена Велес.
О, как! Ее уже повысили до жены! В следующий раз, видать, представит, как бывшую супругу, и хорошо, если не безвременно почившую.
Гном кивнул, не поднимая головы и продолжая заполнять какие-то бланки.
— Ведь, можно вместе в одной машине ехать? — уточнила Елена.
Гном как-то странно на нее посмотрел и сунул в оконный проем кипу бумаг:
— Распишитесь. Ваша тачка номер тринадцать.
— Счастливое число, — пошутила девушка, пока Тор ставил подписи на каждом листке из толстенной пачки. Разумеется, ей снова никто не ответил.
Забрав свой экземпляр договора, пара поспешила в зал участников игры, но к разочарованию Елены Ария там уже не было. Мужчине и девушке выдали просторные, но короткие — как раз на гномов — плащи с номерами их тачки и проводили к старту — в крошечную пещеру, где начиналась рельсовая дорога, убегающая в темную штольню.
— Как Арий смог заключить договор на игру? — шепотом возмутилась Елена, попутно рассматривая помещение, в котором не было ничего кроме камня и металлических рельсов. — По примеру Айки предъявил документы отца?
— Нет, конечно, — усмехнулся Тор. — Отец из человеческого рода, а Арий изображает молодого гнома. Вся прелесть в том, что сотрудники со своих соплеменников документы здесь не требуют.
— Это еще почему?
— А зачем? Борода растет только у совершеннолетних. К тому же врать гномы не приучены. Поэтому пришедший на игру мужчина ростом с одиннадцатилетнего человеческого ребенка, да еще с бородой, понятное дело, вполне годится для гонок. А та афера, которую решил провернуть наш не по возрасту сообразительный Арий, гномам никогда бы не пришла в голову.
— Безобразие, — буркнула девушка, поражаясь столь безответственному подходу в организации безопасности игры.
В этот момент в комнатушке появился гном толкая перед собой деревянный ящик на колесах:
— Ваша тачка, — объявил он, устанавливая это нечто из трухлявых досок на рельсах. На боку красовалась цифра «13».
— Это что? Это как? — залепетала Елена, не веря своим глазам. Она была уверена, что гонки в подземелье происходят на автомобилях, пусть мелких, под гномий рост, но не на тележках же! Тут ни о какой минимальной безопасности даже речи не идет.