Новые эльфы: Новые эльфы. Растущий лес. Море сумерек. Избранный путь (сборник)
Шрифт:
Всадники о чем-то посовещались, после чего от их группы отделился один, слез с лошади и направился в сторону эльфов.
– Парламентер, – уверенно сказала Викаэль, преодолевшая свою нелюбовь к скорпионам и взгромоздившаяся на второго пустынного монстра. – Интересно, что ему нужно?
– Может, будет просить о капитуляции? – спросил Шиноби.
– Какой, к черту, капитуляции, если все их войско разбежалось! – возразила ему эльфийка. – Да и эти, если бы захотели, то смылись бы в любом направлении. Зачем, спрашивается, сдаваться, если можно просто удрать?
– Ну мало ли, может, им с местными опаснее, чем
– Судя по мордам и прикиду, это и есть самые что ни на есть местные.
– Да тихо вы, – шикнул на них Михаэль, – вот дождемся его, и все узнаете. Только по сторонам тоже посматривайте, мало ли, вдруг нас с тыла обойдут.
– Там же Настя, – попробовал возразить ему Серый.
– Толку с нее в таком состоянии маловато, – вздохнул шаман, – она еще хорошо держится, не уверен, что смог бы так же, случись что-нибудь с Ликой.
Тем временем человек приблизился к замершим в боевой готовности эльфам.
– Зелон, – представился он на всеобщем, – младший вождь рода Степного облака.
– Михаэль, – ответил ему шаман, – в данный момент предводитель вот этой вот ушастой банды. Чего надо?
Нарушить классические каноны приветствия перворожденными побежденного противника больше, чем это сделал шаман, было сложно. Правда, человек, судя по всему, с такой вещью, как эльфийский Кодекс падающей листвы, посвященный искусству красиво вести все виды переговоров после сражений, знаком не был.
– Мы просим разрешения похоронить наших погибших до захода солнца, чтобы они смогли достойно уйти к предкам, – сказал вождь.
– Их много? – уточнил шаман.
– Моих примерно два десятка. Об остальных пусть заботятся их вожди, если, конечно, вернутся.
– Не возражаю, – кивнул Михаэль, – но требую платы за это.
– Чего ты хочешь? – насторожился человек.
– Добычу из храма. У тебя, как у вождя бывших союзников, наверняка есть амулет, позволяющий миновать те ловушки, которые расставили там культисты.
– У меня такого нет! – последовал ответ слишком быстрый, чтобы быть правдой.
– В таком случае хоронить своих павших будешь после того, как мы отсюда уберемся, предварительно выпотрошив эту пирамиду до самого глубокого подземелья, – равнодушно бросил эльф. – Сколько времени нам на это понадобится, не знаю, может, день, может, неделя. Если твои люди попробуют подойти ближе, чем на три полета стрелы, мы атакуем.
– У меня действительно нет такого амулета, – немного подумав, продолжил человек. – Но он есть у старшего вождя.
– Случайно не у того, чей труп вы искали?
– У него. Этот хромой сын гиены получил богатые дары и снюхался с этими чернокнижниками, пожирателями падали.
– Не сомневаюсь, такой благоразумный вождь, как ты, найдет им достойное применение и впредь будет осмотрительнее выбирать союзников, – позволил себе слегка улыбнуться Михаэль.
– Слова твои мудры, как у старца, пережившего тысячу зим, и я согласен с ними, – выдал порцию лести кочевник.
– Спасибо за комплимент, – чуть выше поднял уголки губ эльф. – Что ж, в таком случае не вижу никаких проблем в том, чтобы удовлетворить твою маленькую просьбу. Ты и твои люди можете делать с павшими все что захотите, но взамен вынесете нам всю добычу из храма
– Я согласен, – кивнул человек. – Я не обману.
– Уверен в этом, – согласился с ним шаман. – Наша раса неплохо умеет распознавать ложь.
– Думаешь, это хорошая идея? – спросил у Михаэля Серый сразу же после того, как человек удалился.
– А есть другие предложения? – пожал плечами шаман. – Если мы оставим пирамиду нетронутой, то, скорее всего, не получим с нее ни копейки. А так нам достанется пусть и не все, но многое. В конце концов, взгляни на ситуацию его глазами. Мы перебили все их воинство, завалили демона и потеряли при этом всего одного бойца. Если он со своими жалкими двумя десятками попробует атаковать в лоб, то это будет изощренной формой самоубийства. Если же он попробует с нами договориться, то похоронит своих людей, займет место старшего вождя, нагреет руки на прибыли от добычи, возможно, поднимет свой авторитет среди других кочевников, проведя погребальные ритуалы и над их погибшими.
– Но поднимет его еще выше и заберет все, если сумеет нас перерезать при дележе трофеев, – возразила ему Вика, – или если просто организует нападение по дороге к городу, собрав новый отряд.
– Согласен, – кивнул шаман, – поэтому держим ухо востро и убираемся отсюда так быстро, как только это возможно.
– М-да, – вздохнул Серый, – жаль, что ты не приготовил нам какой-нибудь более изящный способ отступления, чем тащиться по пескам до самого города.
– А что еще можно придумать? – удивился Михаэль.
– Ну, например, разориться на свиток телепорта, – предложил Сергей. – Я, конечно, подозреваю, что он дорого стоит, но все же такую вещицу лучше было бы при себе иметь, например, на случай бегства.
«Интересно, интересно, – пробормотал Келеэль, – неужели такое возможно?»
– В этом мире нет свитков с заклинаниями, которыми мог бы воспользоваться любой желающий, – вздохнул Михаэль. – Неизвестны местным такие способы, да и, скорее всего, перенос чар на бумагу является выдумкой. Если верить тому, что мне рассказал местный маг, специализирующийся на перемещениях, то для того, чтобы куда-нибудь отправиться порталом, не являясь по меньшей мере магистром магии, нужна здоровенная такая гранитная тумба, в которой бригада квалифицированных артефакторов разметила заготовку плетения. Ее еще нужно напитать силой. Размер у этого маленького чуда магической науки где-то три на четыре. Метра. А сколько оно жрет энергии, так это просто кошмар. Да к тому же запрещено распространять подобные врата, потому как они слишком удобны для скрытной переброски войск и контрабанды.
«Жаль, – приуныл внимательно прислушивающийся к словам эльфа архимаг, – видимо, свитки с волшебством – это просто легенда. С другой стороны, мало я легенд воплотил в жизнь? Надо и эту как-нибудь попробовать. К примеру, разместить на плотной бумаге маленькие гирлянды кристаллов, по которым будет течь сила… Получится нечто вроде переносного магического чертежа… Да, надо попробовать. Но тот, кто попробует воспользоваться такой вещью, должен по крайней мере уметь направлять в свиток энергию, достаточную для активации заклинания».