Новые эльфы

Мясоедов Владимир Михайлович

— Ну, наведался я в эту гильдию, а она, что б ты знала, походит больше всего на лабиринт минотавра, только трехъярусный, а в тупиках кабинеты магов притаились. В общем, без провожатого долго плутать можно. А кроме гида нужен там еще и специалист по связям с общественностью, потому как сразу принять посетителя, если он чином не выше того, кто в кабинете сидит, никак невозможно. О чем бдительные секретари-церберы на входе в покои мага предупреждают и грудью встают на защиту дверей, за которыми волшебник находится. А может и не секретари это, а церемониймейстеры или лакеи, как-то не сподобился узнать, как их должность называется. Пришел я один раз. Другой. Третий. И каждый раз эти слуги толстячков, прежде чем дойти до дела, мариновали меня под различными предлогами по полчаса, а то и больше. А то и вовсе заявляли: «Завтра приди!». Мне, как ты понимаешь, по разным приемным сидеть надоело

быстро, поэтому я, когда матом, когда взяткой, добивался у секретаря времени, когда со мной точно будут разговаривать, а потом спускался в подвал, где на первом этаже было что-то вроде кафе и сидел там какое-то время, знакомясь с местной кухней, присматриваясь к магам и прислушиваясь к слухам. Вход туда, кстати, для тех, кто не является членом гильдии платный. Как оказалось, именно там и заседает большинство волшебников в рабочее время. И вот смотрю я, сидит несколько магов, важных и толстых, есть много учеников, полноватых, но шустрых и есть всего один старикан, низенький худой, печальный, да и одежда у него какая-то не то чтобы латаная, но видно что ношенная. Подсел я к нему, познакомился, пораспрашивал, что да как. Знаешь, он так компании обрадовался, мне даже как-то неловко стало. Чем-то он мне напомнил одного из моих преподавателей, тот еще со времен Советского Союза остался на кафедре и изменений, происходящих в мире, не понимал. Зарплаты стало не хватать на жизнь, а он работал. Оборудование исчезло, а он старался обойтись тем, что есть. Ученых сменили дельцы от науки, а он все так же пытался что-то исследовать. Он просто не понимал, как можно иначе. Знаешь, у него все время были глаза щенка, которого впервые в жизни пнули. И это несмотря на то, что он был старше меня на сорок лет. Так вдруг ностальгия по Земле нахлынула, глядя на этого старого мага, что я не смог удержаться и заказал выпить. Себе и, естественно, этому старичку. Ну, как ты понимаешь, одним бокалом вина дело не ограничилось, но я остался в плюсе, Асазор, оказывается, знал всю местную кухню от и до. Сам он, конечно, меня за руку по гильдии не водил, но посоветовал сделать определенные подарки ее главе и еще парочке влиятельных магов. И что ты думаешь? На следующий же день после вручении полагающейся мзды передо мной стали открываться двери. Да и цены, как мне кажется, снизились.

— Но как можно было не понять, что он некромант!

— Знаешь, а о магии мы и не говорили. И он, и я ругались на чиновников и дельцов, мешающих работать. Асазор, кстати, с какими-то стройками связан. Ну а раз на строительстве работает маг, то он, скорее всего, геомант, хотя может это у него вроде второй специальности? Знаешь, я бы и еще с ним поболтать не отказался бы, но он куда-то пропал, если мне память, подточенная к тому моменту третьей бутылкой, не изменяет, то вроде бы он собирался отправиться на починку акведука в соседнем городе. Так что кроме того небольшого застолья я с ним и не общался.

— А запах? Как можно было не заметить запах?!

— А что запах?

— Да Шура говорит, что первый день они с Ликой к нему близко подойти не могли, их амбре с ног сшибало! Гнилью от него разит как от целого морга, хорошо хоть у девчонок духи нашлись, которыми они его одежду втихаря попрыскали, когда старичок задремал. Два флакона извели.

— И он не заметил?

— Да вроде нет.

— Тогда точно фильтры.

— Что?

— Заклинания, убирающие запахи. Я сам ими пользуюсь, когда в город иду, а то от тамошних ароматов голова не то что кружится, а просто отваливается. Канализацию то здесь не изобрели, а термометр, если бы он у нас был, каждый день не меньше тридцати градусов в тени показал бы. Ладно, говори дальше, что там эти маги натворили и откуда у нас появились два скелета.

— Да ничего они не натворили, увидели, что халява кончилась, и смылись, а Асазора оставили. Или, может, просто забыли? Лика говорит, что когда она попрощалась с тройкой толстячков и развернулась, то увидела, как старикан дремлет в кресле. Она, видимо, источаемого им амбре испугалась, а потому будить и выпроваживать не стала, а накрыла пледом с безопасной дистанции и оставила дрыхнуть в нашей прихожей до вечера, когда он сам проснулся и ушел. На следующий день некромант пришел один и сказал, что его очередь охранять наш покой. И на следующий день пришел он же. В общем и целом, другие маги приходили всего раза три и, что характерно, сматывались от нас по неотложным делам очень быстро. А Асазор никуда не торопился. Лика с Шурой постепенно притерпелись к запаху и стали как могли ухаживать за старичком, они же за нас волновались, а им как раз себя занять нечем было. Ну, какому мужчине не понравится, когда вокруг него крутятся две эльфийки?

Да даже если ему уже девяносто, а выглядит на все сто, то все равно на женские фигуры по многолетней привычке внимание обращает. В общем, понравилось у нас некроманту, видимо, вежливым обращением да домашней едой его не часто баловали. Вчера, часа за три до вашего прихода, он заявился сияющий как медный таз в компании этих двух особо худых топ-моделей, которые в правой культяпке по сабле тащили. Сказал, что это нам подарок за то, что вы обеспечили его материалом на несколько лет вперед. Как я поняла, трупы кочевников у храма так никто толком и не захоронил, и он отправился за ними, чтобы пополнить запасы. В общем, смылся старикан раньше, чем девочки успели сказать ему, что им такой пакости им и даром не надо. Но Асазор то убежал, а скелеты остались.

— Что они остались, я понял, — вздохнул шаман, — но как девчонки уговорили их мыть полы и почему они на нас набросились?

— С трудом, — пояснила Настя, — вообще-то, это как бы скелеты-стражи, то есть бессмертные охранители чего угодно от кого угодно. Предавать, бояться и спать на посту не умеют в принципе. Но Шуре от нечего делать пришла в голову идея приспособить их к тому, что ее больше всего раздражает. К влажной уборке.

— Она опять маникюр отращивает? — спросил шаман. — Ей, что, без тех когтей, которые на Земле оставила жизнь не мила?

— Ну, ты же ее знаешь, модница до мозга костей. Она и на ролевки то начала ходить, чтобы было перед кем покрасоваться. А в городских лавках, между прочим, лак и краска для ногтей дороги и их мало, а вот пыль и песок бесплатны, повсюду и в количествах просто неисчисляемых. А тут ей такой роскошный подарок сделали. Скелет, это же почти что человекоподобный андроид, к тому же еще и с голосовым управлением. Да еще не один, а два. Как тут ими не покомандовать пользы дела ради и сохранения красоты для?

— А что, Асазор заложил в эти костяки умение наводить чистоту? — удивился шаман.

— Оригинальная идея, — пробормотал Келеэль, — магия, выдувающая грязь из жилища конечно более эстетична, но она и сложнее. А немертвого уборщика, пожалуй, смогут позволить себе многие. Хотя у нас эта идея не приживется, вот дроу могли бы…мда…могли. Может, подсказать им идею? И даже разработать ритуал вплоть до мельчайших подробностей? С некоторыми хе-хе, дополнительными свойствами, которые без досконального знания некромантии на высочайшем уровне и не углядишь? А что? Может быть, может быть…может быть и появятся лет через триста в их городах армии нежити. Покорной мне.

— Нет, — такого они не умеют, не та, видимо, специальность, — вздохнула девушка. — Приказа отдраить до чистоты какое-нибудь помещение они не поймут, слишком сложно для их черепушек, лишенных мозгов. А вот простые приказы выполняют. Скажешь им идти вперед, идут. Скажешь стоять, стоят. Скажешь выбросить сабли и взять тряпки, выбросят и возьмут. Скажешь опустить их ведро, опустят. Скажешь достать, достанут. Дольше всего Шура пыталась заставить их выкручивать ветошь, пока не додумалась разбить эту операцию на сжатие и разжатие руки. Да ладно, что я о этих костяшках, я же не о том вообще поговорить хотела! Как думаешь, сможет он оживить Рустама?

— Вряд ли, — подумав, решил шаман. — Квалификация у него все же не та.

— Почему? — не унималась девушка. — Вон он какие скелеты замечательные делает: кости чистые, лаком покрыты, команды понимают, ни на кого не бросаются. — На этом месте девушка сбилась, видимо припомнив, что как раз стоящий перед ней эльф ошибочность этого заявления понял на своем лице. — Плюс Лике он говорил о каком-то святилище владыки мертвых, что самолично с нуля создал и обустроил. Да ты же сам говорил, что Асазор создает впечатление интеллигентного ученого, единственным минусом которого является чрезмерная пахучесть его работы.

— Этот, как ты говоришь интеллигент, работает некромантом и работает давно, — со вздохом сказал Михаэль. — Если бы он развивал свое умение, то наверняка перерезал бы не один десяток человеческих глоток, а может даже и не одну сотню. При работе городского некроманта это не составит никаких проблем, достаточно договориться с палачом, а то и устроиться на две работы сразу. А чужая смерть, для постигающих ее пути, то же самое, что для спортсмена протеиновый коктейль. Вещь неприятная и малоаппетитная, но жутко полезная, без которой настоящей звездой не станешь. Асазор же если в жизни кого и убивал, так давно об этом забыл, уж что-что, а ауру я читать умею, нет в его эфирном теле следов от множества убийств. Да и спрятать он их не мог…ну во всяком случае надолго. А все то, что ты говоришь: лак, предохраняющий кости от гниения, святилище кого-то там, это все инструменты, а они для мага не главное.