Новые люди. Часть 2
Шрифт:
Тогда Альда решила, что мальчишка неосторожно теоретизирует, но сейчас она по-другому воспринимала его слова. Что предпримет её супруг, если один из малых или больших домов откажется возобновить клятву? А если это откажется сделать великий дом? Например, дом Сонетров? Или её собственный – дом Фюргартов? Почти все они в прошлом были самостоятельными королевскими домами. Разве она сама в детстве не мечтала о возрождении славного королевства Элендорт?
Где кончается мудрая стратегия и забота о подданных и начинается предательство дома Виннов, к которому
– По вашим словам, леди Агнора, выходит, что железные бароны – неотёсанные варвары, а вместе с тем этого не скажешь по поведению баронета Эссиса при королевском дворе, – сказала молоденькая леди Саате из великого дома Калле, при этом компаньонка королевы очаровательно покраснела, что особенно было забавно, учитывая её очевидную беременность.
Королева подспудно присматривала себе кормилицу для нерождённого ещё сына и охотно вводила в свой круг дам в положении.
– Очень куртуазный молодой человек, – добавила юная Калле. – Чего не скажешь об этом выскочке Матиуше Ардо. Я ещё никогда не встречала дворянина с таким безобразным чувством юмора.
Она отставила в сторону подрамник с вышивкой и воткнула в холст иглу с серебряной нитью, показывая, что даже не в состоянии продолжать работу, рассказывая о таком человеке.
– Вы знаете, что он мне буквально вчера сказал? Что у него от матушки есть прекрасные капли от вспучивания живота. Пообещал, что всё как рукой снимет, и я смогу вновь веселиться на балу.
Королева Альда прикрыла лицо веером, скрывая невольную улыбку.
– Я даже не нашлась, что сказать, – продолжала польщённая вниманием королевы леди Саате, тоже улыбаясь самыми уголками губ. – Вы же знаете наших мужчин. Если бы я возмутилась, тут же нашлись бы охотники устроить поединок чести. А этот Ардо известный дуэлянт. Он при дворе только второй месяц и уже два официальных поединка. Хотя говорят, оба его противника вполне заслужили взбучку.
– Что же, они живы? – спросила Альда.
– Да. Но у обоих почему-то ранение в филейную часть. Так что над ними все потешаются. Мол, показали сопернику тыл.
– А вот ещё про него рассказывают, – попыталась вернуть внимание королевы леди Агнора, – что он устроил такую шумную попойку в Весёлом квартале, причинил со своей компанией молодых повес такой убыток, что даже местные обитатели были вынуждены вызвать городскую стражу. А когда она прибыла на место, то Ардо с дружками ввязался в настоящий бой и вынудил их отступиться.
Дамы начали наперебой добавлять подробности к этой скандальной истории и отвлекли королеву от серьёзных мыслей.
– О чем это у вас идёт такая оживлённая беседа? – через открытые створки высоких ажурных дверей на балкон прошествовала королева-мать, сопровождаемая двумя дамами и целым отрядом слуг и пажей. За руку она вела свою внучку Узону. Принцесса показывала матери проказливыми глазами, что она находится под арестом и не может подбежать к ней.
– Вот рассказывают про похождения в столице некого Ардо, Ваше Величество, –
Альда всегда демонстративно почтительно обращалась с королевой Ясвигой. Она прибыла к королевскому двору, будучи почти ребёнком, и привыкла к слегка подчинённому тону со свекровью.
– Наслышана, наслышана, – ответила королева-мать. – Намедни он разорил одно заведение особого рода в гавани, где…, – она многозначительно оглянулась на принцессу, – где клиентам предлагали очень юный товар, так вот: хозяина этого клоповника вышеупомянутый Ардо привязал к спине лесного кота, которого он выкупил у бродячей труппы куршей. Так потом этого кота ловили по крышам города до утра. Уж, в каком состоянии был его груз – не хочу и думать.
– Очаровательно… – невпопад проговорила леди Агнора.
– Ну что же, – констатировала королева Ясвига, отвергая предложенное ей кресло. – Не живёт столица без отъявленного бузотёра: только мы благополучно избавились от сэра Веспера, проводив его на далёкую родину жены, вот извольте – достойная замена. Будет о чем посплетничать в салонах. Нет, я не буду присаживаться, благодарю Вас. Я только привела это непослушное дитя к её матери. Может, хоть Вы повлияете на её отношение к наукам. Мне, старой женщине, это уже не под силу.
Принцесса в притворном изнеможении закатила свои фиолетовые глаза к небу.
– Фу! Ну, какая там наука. Скукотище. Запоминать все эти щиты, гербы… Кому это надо? Ведь есть герольды. Пусть, в случае надобности, они свои тезаурусы и разъясняют.
– Ну вот, извольте видеть…, не зря от неё отказывается мейстер Войшелк, – бабушка махнула рукой в не очень убедительной досаде и прошествовала со своей свитой, украшенной раскрывающимися зонтиками, к лестнице, ведущей с балкона в парк.
Освобождённая принцесса уселась на подлокотник кресла матери и, смеясь, уткнулась в её плечо.
– Видишь, какая я преступница: не могу запомнить гербы всех домов даже королевской марки. Да и кто может? Их же с однодворцами, четыре десятка наберётся. Ещё извольте знать все великие дома, железных баронов и вольные города, и торговые приамы в придачу. А что, вассалов наших вассалов тоже нужно будет заучивать?
Королева засмеялась, вспоминая свои мытарства с геральдикой и историей, и привлекла к себе дочь.
– Ничего, понемногу многое отложится. Не всё сразу. Иголочка по бусинке берет…
– Мама, а есть какие-нибудь новости о дяде Ассандре? Он должен был ещё луну тому назад вернуться из плаванья в Тримор. Разве не так он говорил?
– А ты ждёшь его? – спросила Альда, любуясь хрустальным взглядом дочери. – Боюсь, теперь от него долго может не быть известий.
– Что случилось? – забеспокоилась девочка. – От него была птица?
Королева покачала головой и доверительно понизила голос.
– Нет. Но у него был особый контракт с Верховным чародеем Вдовьих островов, думаю теперь про это можно говорить: и он был связан с Воссоединением.