Новый мир-2. Весна
Шрифт:
Вот только демоны, организовывавшие все эти пытки, не были какими-то прямо мистическими существами. У них были свои жизни, ежедневные дела и обязанности, быт.
Цивилизация демонов строила города, прокладывала дороги, очищала казавшиеся бескрайними просторы Ада от неразумных чудовищ. А восемь демонических Королей то и дело вели между собой самые настоящие войны за территории.
Из-за меня, под конец своего пребывания в Аду сумевшего достичь силы, достаточной для убийства шести из восьми Королей, традиционный уклад Преисподней, не менявшийся эпохами, был почти разрушен.
Тем не менее я успел застать города демонов, в том числе и столицы восьми адских королевств, ещё в период их полной силы. Да и в моём прошлом мире мегаполисы вовсе не были для чем-то удивительным.
Так что столица империи Барбатос, город Пандея, название которого навевало воспоминания о Пандемониуме – центре всего Ада и обиталище Дьявола, не вызвал во мне какого-то культурного шока. Хотя, разумеется, я не отрицал и не умалял величия этого города.
Во времена великой войны, когда люди начали массово заключать контракты с демонами, выяснилось, что прирост силы мага очень зависел от силы призванного демона. Вообще это было максимально логично, по крайней мере для меня – так точно.
Вот только до того времени демонология была проклятой и запрещённой практикой, и некому было составлять грамотные учебники и систематизировать знания. Так что человеческие учёные и маги доходили до всего путём научного тыка и набивали множество шишек, пока не приходили к каким-то грамотным выводам.
Даже эта интуитивно понятная истина была множество раз подвергнута проверкам и критике, прежде чем люди убедились в её правдивости. И сейчас любой школьник уже мог с полной уверенностью заявить: чем сильнее призванный демон – тем сильнее будет призвавший его маг.
Вот только, хотя забирать души адские твари больше не могли, демоническая энергия продолжала влиять на человеческие разум и тело крайне негативно. Магу, недостаточно сильному самому по себе, призыв демона выше уровнем, чем тот, с которым он мог справиться, приносил куда больше вреда, чем пользы.
За историю великой войны было около трёх сотен людей, сумевших заключить контракты с высшими демонами. Где-то сорок смогли призвать и потом использовать представителей демонической аристократии. Девяти из этих сорока удалось открыть малые врата для одних из семидесяти двух величайших и старейших демонов Ада, входящих в так называемую Гоэтию.
Кстати, предок Арсиана, родоначальник семьи Гремор, был одним из этих девяти. Ему удалось призвать демонического маркиза Гремора, откуда, собственно, и пришло имя клана. К сожалению, никому из его потомков не удалось повторить этот подвиг, и за последующие годы клан скатился на самое дно.
Единственным же из девяти, кому удалось призвать не великого графа и даже не маркиза, а целого герцога, Барбатоса, стал Сайлас Барбатос, основатель нынешней империи, сильнейшей страны планеты.
Пандея, столица империи, изначально была лишь пограничной крепостью, оборонявшей от демонов земли людей, где служил Сайлас. И чуть меньше чем за сто лет она разрослась до совершенно поразительных масштабов и буквально искрила великолепием.
Хотя, всё-таки стоило сделать небольшую ремарку. “Великолепие” было полным и действительно способным поразить воображение только в центральных районах.
Ближе к окраинам сплошное сверкающее полотно вылизанных до идеальной чистоты улиц, как на подбор изящных высоких зданий и изысканно, со вкусом одетых людей превращалось скорее в редкие проблески жемчуга в луже, полной грязи и нечистот.
И дело было вовсе не в том, что на окраинах царил какой-то лютый беспредел, или что в тех районах городские власти забывали об уборке улиц или ремонте домов. “Грязь” была не физическая, а скорее ментальная.
Демонология, войдя в обиход человечества, не привела к краху цивилизации или каким-то глобальным потрясениям. Тем не менее, постоянное многолетнее влияние демонической энергии на сильных мира сего, не могло не сказаться на их мировоззрении.
А то, что было на уме у правителей и аристократов, в итоге становилось частью жизни вообще всей страны. Хотя в прочитанных мной книгах было не так много информации о мире до вторжения демонов, по найденной информации было легко отследить изменение “средней температуре по больнице”.
По сравнению со временем четыреста-пятьсот лет, сейчас люди куда более честны с собственными потаёнными тёмными желаниями. Похоть, чревоугодие, тщеславие, азарт, жажда наживы, тяга к кайфу – всё это было проявлено куда чётче, и куда меньше осуждалось.
Бордели, игорные дома, притоны и обжираловки всех сортов и мастей можно было найти на каждом углу повсюду в городе. И никого это не смущало, никто не видел в этом ничего предосудительного.
Вот только в центре столицы заведения, предоставлявшие даже самые извращённые удовольствия, были облачены в красивую “обёртку”. Стоило же отойти хотя бы на сто метров от главных улиц и районов, где городские власти уже не следили за эстетикой и презентабельностью, и улицы наполнял самый настоящий хаос.
Стоящие прямо на улицах обнажённые проститутки, выходящие из окон клубы наркотического дыма, вывески, от взгляда на которые даже мне иногда становилось неудобно, рыдания вперемешку с восторженными возгласами, доносящиеся из дверей казино…
При этом, что удивительно, даже с подобным наполнением улиц, идя по ним, я не ощущал ни особого дискомфорта, ни какой-то угрозы.
То и дело на глаза попадались стражники в форменных доспехах, явно действительно следившие за порядком, а не просто поставленные для вида. Сами улицы, опять же, были чистыми, их подметали и, кажется, даже мыли.
А ещё они были достаточно широкими, чтобы разномастные дома по их сторонам не нависали над головой и не создавали дискомфорта. Повсюду стояли фонари, так что даже по ночам здесь должно было быть светло.
Это не были маргинальные районы, которых я успел навидаться в прошлой жизни, в которых напряжение витало в воздухе и ты оборачивался на каждый шорох. Самые обычные улицы и дома, просто с местным колоритом.
На одной из таких улиц, между борделем “Сочные и влажные”, и баром “На дне бутылки”, меня ждал столичный особняк клана Гремор. О моём прибытии здесь уже знали и спустя минуту после того, как я несколько раз стукнул специальным кольцом на воротах, ко мне из дома уже подскочил слуга.