Ну, здравствуй, муж!

Абалова Татьяна Геннадьевна

Джулия покрутилась, ища место, где бы присесть. Не обнаружив такого из-за завалов книг, примостилась прямо на каменном полу и, облокотившись на стопку фолиантов, приготовилась ждать.

За окном властвовало лето. Дни стояли жаркие, а ночи душные. Джулия вытерла испарину со лба и поправила рубашку — та противно прилипла к спине. Слушая басистое жужжание пчелы, бьющейся в стекло, вытянула ноги и закрыла глаза. Лишь в лаборатории Цессиров, чем бы тут ни набрызгал эльф, запахи не раздражали. На границе, хоть и называлась та южной,

было не так знойно, как в столице — горы и река Ягуд создавали свой микроклимат, но ветер, дующий с равнин, нет-нет и приносил гнилостный запах болот, где набирали силу зерна саара.

Прошлое лето Юлия провела в степи, поэтому только сейчас ощутила все прелести близости болот. Из-за их смрада тошнило от рассвета до заката. К полуночи ветер менялся и одаривал запахом горных трав. Только тогда в Юлькиной душе наступало успокоение. А днем хоть беги, что леди Ханнор и делала, находя всяческий повод задержаться в лаборатории.

«Скорей бы осень с ее дождями. Соберут урожай саара и устроят праздник. Ярмарка опять-таки. Урийцы нарядные придут, а к снегу ближе деревенские дочерей своих не досчитаются — унесут их степняки на своих спинах».

О зернах долголетия думать было приятно. Пару дней назад магов Агрида взбодрило великое событие: над особняком одного из хиреющих семейств-погодников вдруг взвился флаг с цветами рода Выращивающих саар. Их младший сын обнаружил у себя на шее строн, принадлежавший прежде лордам Витро. Так Источник наградил юношу, с отличием окончившего академию, за чистоту помыслов и верность родине.

Процесс возвращения стронов начался, и маги возбужденно обсуждали, кого же из их вторых, а то и третьих сыновей Источник сочтет достойными стать представителями древних родов.

Юлька, поерзав, пихнула кулаком книгу, впивающуюся в бок.

— Чего ты вертишься как юла? — вспомнила о ее присутствии карлица. — Имя отрабатываешь?

Джулия надула губы.

— Я пришла с великим открытием, а не просто так на полу посидеть. Я, между прочим, только что от Ури-цы. Степная богиня и та приветливее принимает…

— Старуха, наконец, изволила с тобой побеседовать?

— Угу. Пока Ханнор не пригрозил, что перекроет урийцам переправу на нашу сторону, те даже встретиться отказывались. Мол, нечего Степь по пустякам беспокоить. Как только Изегер пару десятков лодок завернул назад, вмиг шаманка объявилась.

— И что?

— Я в красках нарисовала, что ждет их, если Сытые колдуны захватят власть в Агриде. Ну и прибавила немножко. Сказала, что самолично видела в Источнике драконов, пышущих огнем. Они поверили, что те могут сжечь степь дотла, и помогли найти стойбище богини.

— Одна ходила?

— Разве же Изегер отпустит? Тем более, что проводником вызвался Радгар.

— И что тебе Степь сказала?

— Да почти ничего. Буркнула только, что сила давно в наших руках, а мы как были бестолочами, так и остались. Я полночи на кровати крутилась, все голову ломала, пока муж рукой не придавил. Спи, говорит, утро вечера мудренее. А утром как осенило — Ури-ца ведь о том куске

Черного камня говорила, что у нас остался! Камень силы! Его надо в амулеты Сашкины вставлять, чтобы магия все время подпитывалась! Кстати, Изегер пошел в королевскую сокровищницу за ним.

Будто в подтверждение слов открылся портал, и на пол с грохотом упала черная каменюка.

— Ты зачем же весь кусок сюда приволок? — всплеснула руками квалонка. — Это же такая силища, а нам величиной с горошину на опыты хватило бы.

— Не приспособленные мы, Ханноры, горох лущить, — Изегер отряхнул руки.

— Ну да, вам проще целое поле сюда притащить…

— Что это? — в дверях появилась Саша, опутанная какой-то цветной сетью.

— Что это? — чета Ханноров уставилась на странное одеяние родственницы.

— Не спрашивайте, — Александра закатила глаза.

— Сие есть защитная магическая сеть, не допускающая наведения порчи как на будущую мать, так и на зреющее в ней дитя, — долговязый эльф, появившийся следом, изрек с весьма самодовольным видом. — Последнее эльфийское изобретение. Растет вместе с увеличением массы беременной.

— Нам тоже одну штуку, пожалуйста, — взор Ханнора загорелся.

— Нам-то зачем? — фыркнула Юлька, не оценив прелести изобретения.

— Молчи, неразумная, — Изегер приобнял икнувшего от неожиданности эльфа. — Дитя у меня будет.

Все три женщины переглянулись и прыснули от смеха.

— Ты, Изегерушка, не дождавшись ребенка от жены, нашел способ сам его выносить? — тетушка Зира вытирала прозрачные слезы.

— Моя жена еще не догадывается, — доверительно шептал лорд Ханнор покрасневшему до кончиков ушей эльфу, — а Ури-ца с первого разу узрела, с чем меня и поздравила.

— Я?! Беременная?! — Юля недоверчиво пощупала живот, как будто он мог вырасти за ночь, а она не заметила.

— Ну не я же! — громыхнул Изегер. — Степь и день назвала, когда он у нас зачался.

— День?

— Именно день. Помнишь, мы с тобой тогда по столичным магазинам гуляли? Платья разные на тебя примеряли, — он, широко улыбаясь, подмигнул жене.

— Это когда ты, запутавшись в занавеске, все деревянные манекены в витрине обрушил? — ахнула Джулия и тут же закрыла ладонью рот.

— Слишком много говоришь, женщина, — ласково пожурил ее Изегер. Отпустив на волю эльфа, обнял расстроившуюся жену.

«Ведь думала, думала, что тошнота не из-за болот…»

— Ну, чего ты? Все же хорошо?

— Я осенью в академию поступать хотела…

— Поступишь еще. Вон, Александру за неуспеваемость на второй год оставили. Подрастут детки, и пойдете вместе учиться. Ну не плачь. Хочешь, я тебе самую большую скалку выстругаю? Или сковороду у северян закажу? Они у них крепкие, десятикилограммового малогавка не разделывая пожарить можно, — лорд Ханнор подхватил на руки жену, слушающую его будто ребенок сказку, и исчез в сотворенном портале.

— Утешать понес, — хмыкнула карлица.

Черный камень помог. Права была Ури-ца. Вода в бочке моментально очистилась от магии.