Няньки для дракошки
Шрифт:
Прежде чем пойти к себе в комнату, он решил найти волшебника, с которым дружил уже несколько лет и который не отказывался помогать ему тайком от всех. По вечерам служебные коридоры и прочие помещения заповедника почти всегда пустовали. Люди после рабочего дня расходились на отдых, частенько отправляясь гулять в ближайший лес, где обитали травоядные звери.
Сам же заповедник, а если точнее, его часть была представлена старинным замком. Постройка вытягивалась к небу, имела множество этажей и отгораживала землю вокруг себя каменной стеной. На отделённой территории жили особо редкие представители фауны и те животные, что нуждались в специальном
Блуждание Мака завершилось на третьем этаже, где он, наконец, обнаружил цель своих поисков. Фрол стоял почти вплотную к каменной стене в любимой мантии. Та была сшита из простой бесцветной материи, но хитрым образом скрывала настоящий рост человека в ней. С разных сторон он казался то выше, то ниже, чем частенько приводил посторонних людей в замешательство. Фрол гордился созданной иллюзией и всегда улыбался в ответ на удивлённые взгляды.
Сейчас волшебник держал в руке лупу с длинной ручкой и что-то рассматривал в стене. Периодически от металлической оправы к центру стекла отходили лучи жёлтой энергии, собирались в одну точку и ударяли в стену.
Фрол был настолько занят своим делом, что на появление друга даже не обратил никакого внимания.
– Что у нас, нашествие жучков-вредителей? – Мак остановился у того за спиной.
– Сплюнь, разотри и снова сплюнь, припечатав тяжёлым сапогом, – Фрол обернулся. Его лицо с редкими веснушками выглядело уставшим.
– Так что у нас случилось?
– Опять заработался и всё пропустил, значит? Завтра с особо важным визитом тут будут хранители кристальных драконов. Профессор приказал проверить всю территорию на вредителей, возможные проклятья и прочие неприятности.
– Значит…
– Значит, Мак, что я не смогу тебе помочь. Понимаешь, какие это гости будут. Кристальные сделали для всей страны столько, что сам знаешь. Пожертвовать. Остановить войну и потом. Давай через пару дней приходи.
– Эхх, – мужчина хлопнул друга по плечу, – ну, тогда не мёрзни.
– Не дождётесь, – широко улыбнулся Фрол.
Волшебник стоял босиком на каменном полу. Его ступни и часть голени покрывал приличный слой волосяной растительности, и он нисколько не боялся холода, шершавых с мелким мусором поверхностей и иных схожих неприятностей. Этой своей родовой особенностью Фрол также сильно гордился и не считал нужным скрывать от остальных.
Он оставил того трудиться дальше и вскоре добрался до своей комнаты. Жил Мак тут же неподалёку и занимал отдельную комнату в замке. В своё время профессор Дарлин II, отвечающий за управление заповедником, выделил её в качестве особого поощрения за хорошую и добросовестную работу. Место было отличным, и внутри свободно помещались крепкая односпальная кровать, стол, шкаф с книгами и всё остальное, что могло понадобиться для спокойной жизни и отдыха по вечерам.
Мак закрыл за собой дверь и на мгновение прищурился от попавших через окно лучей заходящего солнца. В комнате царили чистота и порядок, а полки не могли похвастаться тесным соседством с пылью. Мужчина мельком пробежался по книжным корешкам, задержался на портрете жены и лёг на кровать. Его Сора была настоящей красавицей. Более того, в ней жило то редкое эльфийское очарование, когда почти каждый встречный мужчина пытался привлечь к себе её внимание. Он тяжело вздохнул. Сора погибла много лет назад, и воспоминания эти были не самыми простыми.
Читать книги или заниматься сегодня не хотелось, и выбор был сделан в пользу продолжительного и крепкого сна.
Следующее утро началось не с яркого солнца и плотного завтрака, а с получения нового, очень срочного и важного задания. Нет, конечно же, и солнце, и завтрак были на своих местах, куда же без них? Иначе без первого на земле выжили бы только самые противные подземные твари, да некроманты, которых на весь мир набирались лишь единицы. А без второго пункта, то есть завтрака, день и вовсе бы не пошёл по нормальному и привычному пути.
За завтраком, состоявшим из каши, яиц вкрутую и заваренного чая, Мак был пойман Фудбуром. Гном был явно в хорошем настроении и, вероятней всего, просто забыл про вчерашнее поручение с бачками. На нём красовался большой поварской колпак с красной кисточкой. Это означало, что Фудбур лично собирался стоять у плиты, контролируя готовку. Он через помощника, державшегося чуть в стороне, оставил два больших ведра с ягодами крыжовника обыкновенного и тут же отправился по своим делам.
«Ну, всё понятно. Главный захотел сварить варенье из ягод и апельсинов», – предположил Мак, подхватив оставшуюся половинку яйца с тарелки. Покончив с завтраком, мужчина выбрал несколько самых крупных ягод. Те легко лопались во рту и, по его мнению, гораздо вкуснее были в таком виде, а не когда их превратят в сладкое варенье и будут черпать всё это дело из банки.
Работа состояла в том, чтобы с помощью ножниц обрезать с ягод короткие хвостики и после складывать их в отдельную кучу. Дело было простым и лишь самую малость требовало терпения. Хвостики-обрезки в дело не шли и после банально выбрасывались.
Для работы Мак выбрал балкончик, укрытый в тени высокой башни замка. Место это нравилось ему. Оно было уединённым, без постоянно бегающих мимо людей. Мужчина втайне от всех любил, когда его не беспокоили без важного на то повода. В такие моменты он частенько погружался в воспоминания о той прошлой жизни, о бродячем цирке, свободе и горячо любимой Соре.
Но похоже, что в этот раз ему собрались помешать. Он только успел обрезать первые ягоды, сполоснуть их в чистой воде, как во внутреннем дворе заповедника началась явная суета. Два сторожа, придерживая шляпы с широкими полями, пробежали к западным воротам. Сам факт бегающих туда-сюда мужчин не мог вызвать удивления. Но тут один из них подскочил к столбу и ударил в колокол. Выдержал паузу и ударил ещё два раза. Данный сигнал сообщал о прибытии важных гостей и, в общем-то, не особо часто звучал у них в округе.
Через раскрытые створки Мак услышал отдалённый шорох мелкого гравия, которым была усыпана подъездная дорога. Вскоре во дворе показалась карета, запряжённая парой лошадей. Позади неё ехали ещё несколько всадников и одна телега. Из-за не сильно хорошего зрения, подпорченного в детстве, Мак не мог разобрать всех деталей. На телеге помимо кучера, кажется, сидел ещё один человек, положив руку на какой-то предмет кубической формы.
Вся эта процессия не спеша проехалась через двор и скрылась за стеной замка. «Значит, это те самые хранители кристальных драконов, о которых вчера упомянул Фрол. Интересно, зачем они здесь и надолго ли останутся?» – Маку оставалось только гадать, чем он и занялся, обрезая мелкие и крупные ягоды.