Няньки для дракошки
Шрифт:
– Слушаю, – он собрался и отложил еду в сторону.
– К нам сегодня прибыли хранители кристальных драконов. Гости высочайшего статуса, почти королевского уровня. Мне следует, и я должен предоставить им припасы и выделить сопровождающего. Дальше они отправятся с ценным живым грузом на север. В город у воды – Шорбэй.
– И мне предстоит их сопровождать?
– Да. Рутинные дела. Готовка, быт. Следить за грузом, за лошадью.
– Но, – на лице Мака отразились сомнение и работа глубокой мысли.
– Не спрашивай. Я сам многого не знаю, и меня особо никто не посвящал в дела хранителей.
Глава № 2. По дороге и в путь
Мак замер на месте, хлопал глазами и уже собирался ущипнуть себя через рукав рубашки. Он всё не мог взять в толк, спит он ещё или нет. Все эти разговоры накануне. Поручение, драконы, профессор, сборы с утра сейчас походили на один длинный и не шибко увлекательный сон. Столько было слов о серьёзности и важности дела, а в итоге на месте встречи находилась лишь одинокая телега с высокими откидными бортами. Транспорт загрузили припасами в дорогу, там же помещалась и клетка с накинутой сверху плотной чёрной тканью. Пара впряжённых лошадей щипала траву у края дороги.
И венчала всё это великолепие широко зевающая Кира. На ней были всё те же тёмно-зелёное платье и сандалии. Девочка стояла на земле и ждала, когда мужчина подойдёт ближе.
– Я же говорила, что это будете вы, – она вытянула руку и указала прямо на него.
– Я, как видишь. А ты знала, что тыкать пальцем в малознакомых людей – несильно приличный жест.
– Ой, – Кира смущённо улыбнулась и быстро спрятала руки за спину.
– Да ничего. Просто кто-то другой может на это и обидеться, и кинуться с кулаками. А оно точно лишнее.
– Хорошо, – она уже забыла про полученное замечание и ловко вскарабкалась на телегу, – нам, наверное, уже пора.
– Постой. Здесь только ты? Как же сопровождение?
– А разве на этом месте ты видишь кого-то ещё? – вопрос прозвучал довольно резко и прямолинейно.
Мак тут же собрался ответить грубияну, сжал один кулак, но остановился, увидев незнакомца. Как и при вчерашнем разговоре, рядом появился третий. Человек был среднего роста в тёмно-бордовой мантии. И это всё, что можно было сказать о нём. Широкими шагами он прошествовал от замковой стены и встал рядом. Голова оказалась скрыта тяжёлым капюшоном, воздух вокруг которого дрожал, не давая возможности разглядеть лицо человека. Руки незнакомца были сцеплены и прятались в рукавах мантии.
«Вчерашние гости. Точно они. Ну и нелегко же профессору пришлось с ними», – успел подумать Мак. Хранитель всего секунду смотрел на них, прежде чем заговорить:
– Это всё. В телеге достаточно запасов на троих взрослых мужчин. Не пропадёте.
– Ерунда получается. Профессор говорил, что я буду сопровождать и помогать в пути.
– И? – хранитель обошёл телегу, заглядывая внутрь и проверяя содержимое. Для этого он расцепил руки и встал на колесо. Ладони также оказались скрыты завесой расплывающегося воздуха.
– Но я тут один, и мне что, отвечать за всё сразу? – Мак почувствовал, что начинает злиться. – Здесь же ребёнок.
– Таковы правила. Не тебе о них спорить и не мне разжёвывать очевидное каждому встречному. Все наши смотрители обучены волшебству, и сами могут за себя постоять.
– Но что если.
– Мы ждали сопровождение ещё ночью, – человек оставил телегу и вернулся на прежнее место. Затем пожал плечами и покрутился из стороны в сторону, демонстрируя, что рядом никого нет.
– Прекрасно, – Мак вскинул руки, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. – Отправили бы груз по воздуху. А то хранители. Драконы. Не понимаю.
Тут со стороны раздался смешок, ещё один, и Кира хлопнула ладонью по коленке. Хранитель вздрогнул, хотел было подойти к девочке, но остался стоять на месте.
– Ваш груз – молодой кристальный дракон. Если бы кто-то знал, что до определённого возраста этим особям запрещены полёты на высоте, то глупых вопросов бы не было. Киррра по дороге всё расскажет. А сейчас вам пора уже отправляться.
После этих слов хранитель развернулся и зашагал обратно к замку. Мак почесал подбородок тыльной стороной ладони, ожидая, что ситуация всё же изменится. Но ничего не происходило. Сторож помахал ему рукой, ворота захлопнулись, и они остались одни. Похоже, что выбора у него не было, и их с Кирой всё же ждала дальняя дорога.
Поначалу они ехали молча. Девочка смотрела по сторонам, а Мак приноравливался к лошадям. Оба гнедых скакуна оказались покладистыми и легко приняли его в роли кучера. Отъехав от заповедника, он задал вопрос:
– Интересно, а вы, хранители, все такие злые и не очень-то приветливые?
– А нас в них и не посвящали, – она вздёрнула носик, сидя позади Мака. – Мы жили вместе. Обучались, готовились. Это по необходимости хранители выбирали одного ребёнка, чтобы поручить важное и ответственное дело смотрителя.
– Нянька, получается, – Мак оказался доволен своей сообразительностью.
– А ведь и вы тогда тоже няня. Двумя глазами за драконом смотреть и ещё одним за мной.
– Это где же я столько глаз возьму? – он рассмеялся и чуть ускорил лошадей.
Спустя какое-то время дорога вывела их на высокий холм, и Мак предложил Кире оглядеться вокруг. Заповедник стоял в низине и был отсюда как на ладони. Замок, обширная территория, окружённая стеной. Лес, охраняемый и отгороженный невидимым барьером. Но больше всего удивляла гигантская рукотворная гора, созданная силой волшебства.
Тилетские лисицы, гилайские тары, медведи, яки. Местность вокруг была густонаселённой. Изюминкой почти у самой вершины являлись гнёзда королевских грифонов, а ниже под землёй обитали кроты-броненосцы.
Эти звери, размером с крупную собаку, легко прокапывали туннели и целые пещеры сквозь обычную почву и твёрдые каменные породы. Ценились они за почти непробиваемые для обычного оружия и волшебства пластины брони, что сбрасывали два раза в год. Проблема состояла в их суровом нраве. Кроты-броненосцы ловко нападали на редких смельчаков-сборщиков, прогоняя их со своей территории, отчего те возвращались с десятком синяков и не меньшим количеством ушибов. При таком раскладе об их приручении и организованном сборе пластин оставалось только мечтать. Дарлин II просто не мог найти желающих на эту работу, хоть за неё и предлагались хорошие деньги.