О пользе второго имени, или… «Я поеду с вами!»
Шрифт:
Стебельки под ладонями заметно потеплели, запульсировали, отдавая через себя Эле магию земли и передавая желания девушки окружающим растениям. Ничего ужасного младшая принцесса не задумывала, да и сделать бы не смогла — не воин и не обученный маг, но разбойников, выдающих себя за оборотней, ожидают крайне неприятные минуты. Какое-то время Эллея сидела неподвижно, прислушиваясь к окружающему миру и выделяя то, что могло помочь. Кусты уталии, растущие по краям поляны, за которыми пряталась землянка разбойников, имели очень длинные и гибкие корни. По другую сторону от костра отцветали шелковицы, семена которых были очень колючими и мелкими в это время года и цеплялись за одежду, проникая в малейшие дырочки и заставляя непрерывно расчесывать оцарапанные места. Рядом с поваленным деревом, к которому прислонили пленников, обнаружилась грибница нервушек — очень полезные и ценные для лекарей грибочки, споры которых использовали для лечения галлюцинаций и которые действовали строго наоборот при превышении концентрации.
Тиен, чувствуя родственную магию рядом с собой, беспокойно возился, что-то шипя сквозь кляп и вскапывая каблуками сапог землю. На него девушка пока не обращала внимания, хотя идея насыпать ему за шиворот семян шелковицы и мелькнула в сознании. Но сейчас эльф был не главной ее проблемой — куда более нуждающиеся в наказании персонажи сидели в нескольких метрах от них, с восторженным гоготом рассматривая содержимое ее кошелька.
Первым почувствовал неудобство главарь. Он периодически поднимал руку и почесывал то шею, то плечи, то ногу, не придавая особого значения тому, что время от времени вокруг него возникал слабый ветерок, приносящий мелкую пыльцу. Так же спокойно на взвихрения воздуха реагировали и остальные бандиты, передающие по кругу золотые монеты и почесывающие ладони, головы, животы. Эля, мстительно улыбаясь, направила в их сторону тонкой струйкой споры нервушки. Им требовалось совсем мало времени, чтобы вызвать необходимую реакцию, и девушка с удовольствием понаблюдала за тем, как грустнеют псевдооборотни, как кто-то из них начинает испуганно озираться или плакать. И, пока жертвы мстительной зловредной натуры принцессы не перешли к более активным действиям, Эллея потянулась к уталии. Корни этого кустарника тихо выползали из земли, змеями обвиваясь вокруг растерянных, испуганных, ничего не понимающих разбойников. К тому времени, как кто-то из них закричал, почти все оказались обмотаны так же, как и Тиен, перекатываясь по траве и стараясь выплюнуть набившиеся в рот очень неприятные на вкус листья кислицы.
Путами на руках и ногах Эли в это время занимались корни ближайшей к ней уталии, не задействованной в благородном деле наказания преступников. Управляя кустарником, Эля сначала пыталась развязать узлы, но потом поняла, что проще разорвать державшие ее веревки. Освободившись, девушка громко позвала:
— Алистер! Выходите, присмотрите вот за этими милыми клубочками, катающимися по поляне, а я пока поговорю с вашим создателем.
Семеро огромных, незаметных в темноте зверей выпрыгнули на поляну, заставив еще не окончательно погрузившихся в мир галлюцинаций разбойников заскулить от ужаса. Таррлины, помахивая гибкими хвостами, медленно расхаживали среди разбросанных по земле «куколок» и периодически порыкивали, удовлетворенно ухмыляясь на тонкие повизгивания, раздававшиеся сквозь слой травы. Не имея возможности помочь хозяйке, они пытались угодить ей хотя бы так.
Эллея на них внимания не обращала. Не спеша развязывать выразительно косящегося на веревки эльфа, она присела перед ним на корточки:
— Ну что, маг-изобретатель, поговорим? — ласково спросила она, протягивая руку к острому кончику, выглядывающему из сложной косы Тиена.
Крис раскачивался на стуле внутри землянки, задумчиво вертя в руках кусок тамилоновой веревки. Недовольная Эля сидела на тюфяке, накрытом ее одеялом, и бросала в его сторону хмурые взгляды. К тому времени, как они закончили кричать друг на друга, в бывшем обиталище псевдооборотней ничего целого практически не осталось. Эльф крушил все вокруг магией, девушка швыряла в него всем, что попадется под руку. Попыталась даже корни уталии вызвать, но Крисстиен щелкнул по ползущей по ноге древесной змее, и та послушно втянулась обратно в землю. После их «разговора» просторное жилище напоминало военный полигон после довольно разрушительной тренировки боевых магов. Из целого остались только тюфяки, сложенные кучкой в углу, да тяжеленный стол, который кронпринц просто отодвинул в сторону. Вся же прочая мебель, посуда, одежда были уничтожены маленькой разъяренной принцессой и не менее злым эльфом. Все могло бы закончиться без столь разрушительных последствий, если бы они не принялись перечислять все прегрешения друг друга с момента встречи. У Эллеи, вроде бы, действительно больше поводов возмущаться, но чего стоит ее поведение за последний час!
Единственным плюсом того, что ему заткнули рот кляпом, было то, что он молча перенес всю экзекуцию. В какой-то момент наличие тряпки во рту очень обрадовало. Тут ведь даже не скажешь, что больно. Но когда Эля, сосредоточенно сопя, полезла рассматривать, как там все устроено…
«Если она продолжит в том же духе, — несколько отрешенно подумал Крис, — веревки ей какое-то время будет лучше не снимать».
Поначалу кронпринц пытался уворачиваться, ерзал и мотал головой, но эти действия вызывали у принцессы лишь больший азарт. Крисстиен с тоской подумал, что лучше бы она нагоняй устроила. Или истерику закатила. Или трехчасовую лекцию. Но не ползала по нему с видом голодного дракона, дорвавшегося до очередного артефакта.
Когда младшая принцесса протянула руку к его уху, эльф решил мужественно перетерпеть пытку. Он даже не поморщился, когда тонкие пальчики неожиданно сильно сдавили кончик и потянули. И даже внимательно вслушивался в начало грозной речи:
— Знаете, Тиеннар, — девушка еще раз пребольно дернула за ухо, — мне бы стоило вас оставить здесь, в таком вот положении, хотя бы до утра. Вы… вы со своими нелогичными, ужасными и глупыми поступками постоянно выводите меня из себя, но ваш последний приказ таррлинам — это нечто! Ладно бы он был направлен на то, чтобы меня позлить, вывести из равновесия или еще что-нибудь — я бы пережила! Позлилась пару часиков, придумала бы, чем ответить, и все. Но вы же наши жизни опасности подвергли! Вместо того, чтобы дать таррлинам спокойно разобраться с разбойниками, вы приказали им не вмешиваться! Мы потеряли несколько часов, находимся непонятно где в компании связанных бандитов и… и… интересно все же, как они устроены, — нелогично оборвала свою речь Эллея, подползая к нему поближе и поворачивая голову эльфа так, чтобы лучше было видно ухо. Упираясь в связанного Криса коленями, она чуть привстала, убирая в сторону волосы и высвобождая из плена мелких косичек острый кончик. Кронпринц издал протестующий звук, крайне неразборчивый из-за кляпа, и попытался отдернуть голову, но не тут-то было. В Элю словно вселился дух бешеного исследователя, и она с маниакальным блеском в глазах рассматривала эльфячье ухо.
— Мамочки, какое длинное, — бормотала девушка, поудобнее усаживаясь на его коленях и пробегаясь пальцами по мочке. — И ведь ровное и пропорциональное, я думала, будет совсем не так выглядеть…
Крис потихоньку злился. Какого… младшего бога она здесь устроила? Не могла пять лет назад у Аррана уши рассмотреть? И сдались они ей вообще! Развязала бы лучше, невозможно уже сидеть с ерзающей девчонкой на коленях…
Девушке до его душевно-телесных дерзаний не было никакого дела. Она с упоением щупала, гладила, дергала так заинтересовавшую ее часть эльфийского тела, после чего повернула голову связанного принца в другую сторону и занялась вторым ухом. Убирая косички и разрушая сложное плетение, добралась до искомого, и снова Крису оставалось только молча проклинать все на свете. Что она там могла рассмотреть, сидели же далеко от костра! А девушка все не успокаивалась. Оставила уши в покое только тогда, когда поняла, что красные они совсем не от отсветов пламени за спиной…
Отойдя от первого смущения, Эля принялась торопливо развязывать Криса, не прекращая, впрочем, своей обвинительно-воспитательной речи, а он чувствовал все большее желание отшлепать ее и вернуть родителям. Такого счастья Оэну кронпринц не желал. Да и в принципе ему было жаль любого, кому это чудо достанется. Крис не пытался прервать ее возмущения только потому, что во рту было сухо и нещадно болело горло. Зато позже он рассчитывал припомнить ей все ее промахи.
Подобрав у костра фляжку с настоем велерики, Крисстиен сделал пару глотков, чувствуя, что ощущение терки в горле постепенно исчезает, да и общее самочувствие после тряски в телеге улучшилось. Среди эльфов соки и настои из этой ягоды очень ценились, так как велерика обладала заживляющими свойствами и использовалась тогда, когда не было возможности вылечиться магически. Крису сейчас это было крайне необходимо — общение с тамиловоными веревками ни для одного мага бесследно не проходит. Этот же настой он давал и Эллее утром, чтобы девушка лучше чувствовала себя после вчерашней скачки, но сейчас ему казалось, что сделал это зря. Помучилась бы с больными мышцами, может, не вела бы себя так… странно и не ползала по нему, вертя его голову то в одну, то в другую сторону. Обвинения, исследования, нотации… Не принцесса, а маленькое исчадие Подземного мира. Под стать Аррану, хотя тот и действует немного по-другому.
— Ночуем в землянке, — коротко бросил он подошедшей Эле, наклоняясь за сумкой и принимаясь складывать в нее разбросанные вещи. — На ночь глядя нет смысла скакать через лес непонятно куда. И хотя это несколько не то, что я планировал на ночлег, все же лучше, чем земля или, — эльф покосился на притихших разбойников, — клетка.
Младшая принцесса возмущенно засопела, увидев в руках эльфа одно из своих платьев, и выхватила скомканную одежду, прижав ее к себе как последнюю драгоценность.
— Собирайте то, что принадлежит вам! Со своими вещами я сама справлюсь!
Крис пожал плечами. Если ей так хочется — пожалуйста. Ссор и споров хотелось избежать и провести остаток ночи спокойно. Закончив со своей сумкой, кронпринц подхватил скатанное одеяло и направился к землянке. Бросив седельный мешок на массивный тяжелый стол, занимавший центр примитивного убежища бандитов, на тюфяки в углу швырнул одеяло. Резкость движений и сжатые губы выдавали его эмоции, но эльф твердо решил не давать им выхода. В конце концов, можно будет с утра сесть и поговорить с Элей, спокойно объяснив ей ту ситуацию, в которой они оказались несколько часов назад. Оставив на спинке одного из стульев куртку, Крис вышел из землянки, пропустив в нее кусающую губы Эллею. В том, что и принцесса не в духе, сомневаться не приходилось. Крис надеялся лишь на то, что уставшая девушка не захочет продолжать выяснение отношений, что на поляне она уже высказала большую часть накипевшего и что к его возвращению немного успокоится…