О пользе второго имени, или… «Я поеду с вами!»
Шрифт:
А противный эльф, чтоб его за уши покусали, судя по всему, чувствует себя просто великолепно. Едет себе спокойненько, один раз, кажется, даже уснуть умудрился, и наверняка просчитывает возможные варианты будущего делового сотрудничества с Оэном. Нет бы — о ней позаботиться, раз уж вызвался в сопровождающие. Привалы бы почаще устраивал, одежду поудобнее удосужился раздобыть, а то ехать верхом в наспех переделанной с помощью магии юбке оказалось не очень-то и удобно, подбодрил бы как-нибудь. Кинжал дал бы, на крайний случай, чтобы она себя более защищенной чувствовала. С ушастым, конечно, вроде бы и ничего не страшно, но что-нибудь из средств самообороны не помешало
«Алистер!» — позвала Эля, и огромное создание тут же возникло рядом. Как только они с Тиеном удалились от возмущенных таким самоуправством охранников на достаточное расстояние, таррлины темными тенями возникли рядом. Созданные эльфом звери с легкостью выдерживали заданный лошадьми темп, и Эле казалось, что при этом они еще сдерживают себя. Ал подтвердил ее вывод, когда она решилась спросить об этом. На коротких привалах кто-нибудь из ее новых подопечных всегда оказывался рядом, сопровождая и охраняя. Часто развлекая мысленными разговорами. С таррлинами Эля могла не открывать сознание полностью, она и без способностей мага-ментала чувствовала их, с удовольствием вслушиваясь в шипящую речь и чистые эмоции. С эльфом же общалась на привалах и только по необходимости. После нескольких часов скачки желание терроризировать ушастого само собой сошло на нет. И сейчас Эле требовалась не язвительная пикировка, а молчаливая и, желательно, физическая поддержка живого существа. Эльф отпадал сразу, поэтому она позвала таррлина.
«Хоз-зяйка?»
Младшая принцесса уронила руку на темный загривок, с удовольствием опираясь на Алистера, и даже немного расслабилась. Сейчас вот отдохнет пару минут, а потом поможет этому невозможному эльфу обустроить лагерь на ночь. Эля никогда не была слабой изнеженной принцессой. Детство рядом с Китом и Ником многому научило и ко многому приучило ее, а занятия с Дерриком позволили стать куда сильнее и выносливее старших сестер, но скачка длиной в полдня и практически без перерывов вымотали девушку куда сильнее, чем она предполагала.
Нет, определенно, согласившись на абсурдное, ненормальное, дикое предложение Тиена, она совершила огромнейшую глупость.
Крис оглянулся. За спиной было подозрительно тихо, и это действовало на нервы. Он сомневался, что у принцессы еще остались силы на какую-нибудь проказу по отношению к нему, но абсолютно уверенным рядом с ней быть нельзя. С маленькой человечки вполне станется совершить что-нибудь этакое даже в полусонном состоянии. В конце концов, темное время суток — ее любимое время для пакостей.
Кронпринц снова машинально дотронулся до белой пряди в волосах. Когда она заявила, что сочувствует ему и практически в открытую предупредила, что хорошего от нее он не дождется, Крис поверил. От нее можно ожидать чего угодно, и среди темной косы этому есть прямое доказательство.
Но сейчас грозная мстительница спала. Привалившись к боку лежащего таррлина, она самым бесстыдным образом превратилась из капризной принцессы с ежесекундно меняющимся настроением в маленькое милое чудо. Зверь под ее руками неподвижно замер, добросовестно выполняя роль подушки и грелки, и иногда умиротворенно прикрывал глаза, вслушиваясь в дыхание уснувшей девушки. Чем так привлекла таррлинов Эля, Крис не понимал, но его создания, кажется, действительно взяли на себя заботу об этой человечке. Причем не из-за обязательств, которые накладывала привязка, а добровольно. Ведь инициатива должна была исходить от них. Что же такого увидели и почувствовали в ней таррлины?
Крисстиен подошел ближе, со смешенными чувствами глядя на неожиданно преобразившуюся девушку. Алистер (и ведь додумалась же — назвать защитника «защитником»!) скосил на него глаза, слегка повернув морду, но больше никак не отреагировал на приближение создателя. В конце концов, из-за своих самовольных действий он имеет теперь двух хозяев, не полностью выйдя из-под контроля предыдущего и не до конца завершив привязку к нынешнему. Так что и помешать Крису Ал не может, если только эльфу вдруг не придет в голову причинить вред малышке.
Крисстиену этого в голову не пришло. Он любовался Элей, сравнивая ее с сестрами и размышляя о том, что у тех невыносимый характер компенсируется хотя бы красотой. Младшая принцесса не унаследовала и этого. Возможно, ей было бы лучше родиться мальчиком. В большинстве случаев красота для сильного пола не имеет никакого значения, и детство было бы легче. По рассказам Аррана, которые никто слушать не хотел и слышать которые все были вынуждены еще долгое время после возвращения в Таэль-Лиерру (столицу, которые все остальные называют Хрустальной Росой), Крис знал о том, в каких условиях росла Эллея. А будь детские годы счастливее — и характер был бы не такой… изменчивый и резкий.
Присев рядом с ней на корточки, Крис дотянулся до косы, растрепанным жгутом свисающей почти до земли, и слегка потянул каштановые пряди. Все-таки трудно поверить, что у этой совершенно обычной на вид человеческой девушки бабушка — чистокровная эльфийка. Моррена Изящная, кажется. Необычайно красивая даже по меркам его народа — и до ужаса сильная и властная. Дочери унаследовали ее внешность, что королева Иллирия, что герцогиня Кларисса, и даже старшим внучкам достался след этого великолепия, а вот на младшенькую не хватило. И это вдвойне странно, ведь имя у нее, при всей ее неэльфийской внешности, — эльфийское. Эллея. Импульсивный зеленоглазый чертенок с возможностями ментального мага и способностями находить неприятности.
Ради интереса Крис попробовал дать ей второе имя. Пока малышка спит, есть шанс сделать все тихо и без лишних истерик. Все равно через три года данное им прозвище будет неактуальным — наступит время второго совершеннолетия и окончательного поименования. Вот только… не получилось. У младшей принцессы уже было второе имя, и обряд, проводимый Крисом, силы не имел. А жаль, Изменчивая — очень созвучно ее характеру.
«Алистер».
«Хоз-зяин?» — снова повернул к нему голову таррлин. Темные глаза странно светились в сумерках, выдавая этим магическую природу зверя.
«У Эллеи есть второе имя. Ты знаешь, как ее зовут полностью?»
Таррлин молча прикрыл глаза, вспоминая.
«Нет. Она не представлялась полностью».
«И вы еще к ней привязались! — вспылил Крис. — Без полного ритуала, без необходимых слов и клятв! Как вы это умудрились сделать?»
«Она — ментальный маг. И она просто сказала, что признает нас своими», — зевая, отозвался Алистер.
Крис шепотом выругался. Он уже смирился с мыслью, что таррлинов себе не вернет и что его дар семи родам так и останется невоплотившимся намерением. Но как же его все-таки раздражала эта ситуация!.. Глубоко вздохнув и попытавшись успокоиться, кронпринц перевел взгляд на девушку. Нужно будет не забыть утром поинтересоваться, как же зовут обыкновенную внешне на-четверть-эльфиечку. Выпустив из рук кончик ее косы, Крис поднялся. Необходимо было позаботиться о лошадях, обустроить лагерь и уложить принцессу спать на нормальное одеяло. Остывающая земля явно была не тем ложем, которое требовалось измученной девушке.