О смелой мысли
Шрифт:
Это была тень его собственных костей.
Трубка испускала невидимые лучи, которые назвали рентгеновскими лучами. Они проникали сквозь самые плотные преграды. Мышцы и мускулы были для них все равно что папиросная бумага, и только кости служили отчасти препятствием, а поэтому отбрасывали тень.
Получились исключительно содержательные тени. В
Под рентгеновские лучи подставляют части машин, и бывает, что тень выдает в них скрытые в толще металла изъяны — грозные признаки будущих аварий.
Во время первой мировой войны был такой случай. Применила одна сторона новые секретные мины.
На другой стороне из сил выбивались, стараясь узнать устройство мин.
Но глухие стальные корпуса охраняли секретный механизм.
Это были мины-недотроги.
При попытке вывернуть винты срабатывали невидимые взрыватели, и мина рвалась в руках.
Тогда вспомнили о тенях и потащили мины на рентгеновскую установку.
На экране появилась тень рычагов и пружин.
Все устройство, все внутренности мины были как на ладони.
Секрет был разгадан. Стало понятно, откуда начинать развертывать винты.
В ответ конструкторы слегка изменили устройство мин. Мины снова стали рваться в руках.
Снова тащат мины на рентгеновскую установку.
Включают луч.
Взрыв вдребезги разносит драгоценный аппарат.
Оказалось, что в мину спрятали электрический глаз — фотоэлемент.
Фотоэлемент играл роль выключателя, работающего от света.
Когда свет попадал на фотоэлемент, то включался ток в электрический запал. Дневной свет на мину не действовал, он не мог проникнуть сквозь стальные стенки. Но рентгеновские лучи, пронизывая корпус насквозь, попадали на фотоэлемент. Мина взрывалась.
Так боролись мины и тени.
Вот бы обиделись машиностроители, если бы им какой-нибудь рычаг или маховик заказали сделать из… тени.
— Обращайтесь к привидениям, — пошлют нас машиностроители. — Машин из теней не строят.
Зря они обижаются.
Рычагов и колес из теней не построишь, но кое-какие детали сделать можно, и вот уже тысячи лет известны сооружения, главной частью которых служит тень.
В Индии открыли громадные древние постройки, назначения которых долго никто не мог понять.
То были гигантские узкие каменные лестницы. Они подымались вверх по ребру треугольной стены и доходили иногда до высоты девятиэтажного дома. Затем лестница обрывалась. Казалось, что люди мостили ступени, чтоб добраться до самого неба, но так и оставили, не домостив.
Странная
Археологи терялись в догадках. Что это: храм, памятник?..
Один ученый нашел разгадку: это часы.
Треугольная стена давала тень, которая двигалась вслед за движением солнца.
Это были солнечные часы, и опрокинутый мост служил в них циферблатом. По нему, как стрелка часов, ползла тень треугольной стены.
Одно неясно: зачем надо было строить часы величиной с девятиэтажный дом?
Но ведь и у стрелочных часов на высотных зданиях циферблат высотою в три этажа.
Те и другие — общественные часы, они должны быть большими, видными всем.
Но главное не в этом.
Часы служили для точных астрономических измерений. В стрелочных астрономических часах три стрелки: часовая, минутная, секундная. Ну, а в солнечных часах одна теневая стрелка для часов, минут и секунд.
Чтобы стало заметным малейшее перемещение тени, ее движение должно иметь большой размах, тень должна быть длинной.
Вот и приходилось возводить высоченную стену, чтобы сделать солнечные часы-секундомер.
Зато скорость движения тени на индийских часах — четыре метра в час. Они позволяют отсчитывать доли минуты.
Чтобы не только от тени, но и от самой стены был толк, наверху устроили астрономическую обсерваторию, а по гребню стены пустили лестницу.
Так получилась странная постройка — гигантские солнечные часы без пружин, рычагов и колес, с призрачной стрелкой — тенью.
Солнечные часы вообще были в очень большом ходу в древней Греции, Китае и Египте.
Были карманные солнечные часы в виде кольца величиной с браслет. Были солнечные часы в виде окорока с циферблатом на боку. Тень свиного хвостика показывала время.
То были не очень точные часы, но древних это не смущало.
В те времена еще не было поговорки «Время — деньги», но уже ходила пословица: «Поспешишь — людей насмешишь».
Медленно двигались тени, и вслед за их неторопливым движением тихо текла жизнь.
Бывали грозные тени, которые пугали целые народы.
По земле скользила громадная черная тень, и там, где она появлялась, солнце начинало тускнеть и меркнуть.
Все вокруг покрывалось серым, мертвым светом.
Птицы умолкали, стада в беспокойстве метались из стороны в сторону, лошади бились в упряжках, собаки жались к ногам людей, и люди в ужасе ждали пришествия великих бед.
Что-то темное быстро надвигалось на солнечный диск. Он ущерблялся. Оставался узкий сияющий серп.