О вкусах не спорят, о вкусах кричат
Шрифт:
Вообще, законов в империи очень много, и нарушение каждого сурово карается штрафом или топором, в зависимости от тяжести преступления. Ну и, естественно, есть другие, обычные налоги: на собственность, услуги и так далее. Как я поняла, император очень богат, а у его казначея всегда есть работа.
Единственная отрасль, которая переживает упадок, – магическая, но именно это император и собирается исправить в ближайшее время с моей помощью.
– Почему вы думаете, что ваши искусники никуда не годятся? – поинтересовалась я у принца.
– Они совместными усилиями не смогли
– Но почему я?!
– В империи редко назначают женщин на высшие руководящие должности, но отец уверен, что вы справитесь. К тому же это должен быть свой человек. Мы привыкли, что на императорскую власть не покушались уже более тысячи лет, вот и расслабились непозволительно. Теперь придется по приезде домой прошерстить все ведомства, и вы мне поможете в этом, как и в поисках предателя.
– Хорошо, но эта работа, как и работа по налаживанию магического уровня империи, должна быть оплачена. Зарплату можно обговорить позже.
Невеста невестой, но труд должен оплачиваться.
Принц засмеялся.
Был десятый час вечера, когда мы прибыли в столицу. Сакар – потрясающий город, и меня он просто покорил. Я останусь здесь навсегда, не имеет значения, в каком статусе. Улицы поразили своей чистотой и ухоженностью, здания – потрясающей архитектурой. Но что действительно удивило – народ не вышел на улицы встречать своего принца.
– Ваши подданные настолько нелюбопытны?
– Любопытные, не сомневайтесь, завтра вас в лицо будет знать каждая собака в городе. Вы имеете в виду, почему их сейчас нет на улицах, как принято в других государствах? Никогда не понимал эту традицию. У нас каждый по-своему добывает информацию.
Здание, где жила императорская чета, тоже очень впечатляло. Оказывается, в Темной империи нет императорских дворцов. Есть одна резиденция, где живет император с семьей, и резидиум, где император заседает и работает. Оба здания стоят вплотную друг к другу, их соединяет коридор. Напротив резидиума находится здание, именуемое архаз, – территория магических сил. Все эти сооружения возвышаются над городом.
Оказавшись во дворе резиденции, я стала с жадностью все рассматривать.
– Потерпите, завтра все увидите, а сейчас нас ждут, – прошептал мне на ухо Ринтар.
– Что?
– Не пугайтесь, всего лишь знакомство со слугами.
Войдя в довольно массивный холл, я увидела две шеренги обслуживающего персонала и императора с императрицей. Когда мы подошли к ним, император объявил, кто я такая и что, собственно, здесь делаю. После чего мне представили всех слуг по очереди. А здесь было на кого посмотреть, так как больше половины присутствующих были монстрами. После представления его высочество подвел меня к группе женщин и попросил выбрать для себя горничную и двух личных дам.
Обхватив принца рукой за шею, я заставила его наклониться ко мне.
– Зачем мне личные дамы? – прошептала я на ухо.
Обняв меня руками за талию, он зашептал в ответ:
– Это ближайшие подручные и доверенные лица. Пока мы не поженились, вам положено только две. И конечно, ваш выбор сразу изменит их статус.
Кивнув и вывернувшись из его рук, я наткнулась на испуганные и шокированные лица слуг.
Интересно, и что же их напугало? Ладно, разберемся. Конечно, было бы лучше предупредить меня заранее и снабдить информацией об этой группе «людей», а то попадется какой-нибудь вепрь… Так, что тут у нас? Есть миленькие, есть страшненькие, в отношении остальных – проблемы, так как они не люди.
И что делать? Пришлось довериться интуиции. Надеюсь, что не пожалею. В самом конце шеренги я увидела уткнувшуюся взглядом в пол огромную женщину, тело которой было покрыто чешуей. Указав на нее, я сказала:
– Вот она будет горничной.
Все слуги опять вытаращили глаза, сначала удивленно разглядывая меня, потом ее. А она, замерев, медленно подняла глаза от пола. Потом обернулась и посмотрела себе за спину. Никого там не увидев, перевела недоуменный взгляд на меня.
– Я? – прошипела она.
– Да, ты, – ответила я и, указав еще на двоих, сказала: – Вы будете моими дамами.
Окружающие, не успев отойти от одного шока, тут же впали в другой. Эти две также были нелюди.
Повернувшись к Ринтару и императорской чете, я не заметила никаких исключительных эмоций – абсолютное спокойствие. Император кивнул, подтверждая мое решение, и августейшие особы, распрощавшись с нами и пожелав темной ночи, ушли. Принц, взяв меня за руку, повел показывать комнату. Инцидент был исчерпан.
Моя опочивальня оказалась смежной с комнатой наследника и была выполнена в коричнево-красной гамме.
– Надеюсь, вам понравится перина, если нет, утром мы ее поменяем. Темной ночи.
И, поцеловав мне руку, ушел. А я так устала, что решила обо всем подумать завтра и, помывшись, легла спать.
Проснулась я утром на удивление рано, только-только начало светать. И, одевшись, наконец смогла рассмотреть свою комнату. Окна, расположенные вдоль стены, выходили на город. Сбоку от окна, у стены, стояла коричневая кровать с темно-красным балдахином, на окнах – такого же цвета шторы и белоснежный тюль. Кремовые обои, на полу – коричневый паркет и ковер в тон шторам. Между двух окон – красивый дамский письменный стол и изящный секретер, в виде контрабаса, с множеством ящичков. Вдоль стены, расположенной напротив окон, стояла пара классических шкафов. Вся мебель была отделана бронзой. Еще в комнате был камин и пара кресел с темно-красной обивкой.
Апартаменты мне очень понравились, в шкафах уже висела моя одежда. Увидев еще одну дверь, я ее открыла и попала в кабинет, предназначенный для меня. Отсюда можно было выйти и в коридор. Очень удобно, между прочим, если не хочешь принимать гостей в том же помещении, где спишь. Интерьер комнаты был выполнен в классическом стиле. Два окна вдоль стены, кресло из темно-коричневой кожи, напротив которого – стол из того же дерева, что и мебель в спальне. Шкафы и комоды с ящичками – вдоль остальных стен, шторы и ковер зеленые, обои, как в спальне. Ага, есть бар. Это хорошо. С другой стороны стола – два кресла для посетителей. Очень мило.