Оазис
Шрифт:
На террасах соседних домов вспыхнули «Светочи» и случился массовый исход любителей свежего воздуха из-под дырявых навесов под защиту основательных крыш. Пришлось и мне перенести подмокший матрас с веранды игнатьевского особняка в свою комнату. Дождь с перерывами лил всю вторую половину ночи. Здравствуй, старый знакомый — хронический недосып. Давай обниму, как родного.
Завтракая на ходу, пришел к центральной башне затемно. Сначала не понял, а потом ка-ак понял! Основание восьмиугольного здания раздалось вширь, заметно увеличив общественные помещения. Поднял голову — над боевой площадкой появился еще один этаж.
Вот он, результат ударной работы добытчиков строительного материала. В последнее время телеги разгружались у приемки все чаще.
Ощутил прилив гордости и надежды на лучшее. Пускай лично мой вклад в общее дело пока весьма скромный. Как говорится, кому многое дано, с того многое спросится, поэтому лично мне приходится участвовать в здешней движухе активнее других. Отношение руководства ко мне изменилось, но рекомендация Баталера выгрызать достойное место в здешней иерархии по-прежнему актуальна. Именно поэтому сегодня полночи делал амулеты: серебряные пластины Сундуку на продажу и два медных оберега Матвею. Превозмог себя и не выспался.
Управляющий моих подозрений не оправдал и допустил в святая святых без препятствий. Внешние отличия алтаря сразу же бросались в глаза — этот и больше и богаче украшен серебром и постамент выше, и даже красивая вместительная чаша для даров имеется. И рабочее место мастера — каменный стул и столик.
Прикасаясь к белой поверхности божественного обелиска, испытал странное чувство. Вот, наконец, получил то, чего сильно желал все эти дни. Удача меня не подвела — улучшил Божественный язык и получил очень щедрую прибавку к резерву. Теперь полностью понимал надписи на триолите и по ощущениям, мог бы со знанием дела покопаться в настройках артефакта, если бы мне, конечно, предоставили доступ.
Баталер оказался прав — божественный артефакт достиг третьей ступени развития. Это же двадцать пять человек в сутки можно обеспечить прогрессом!
— А чего медь? — возмутился Жмотя, принимая обереги в уплату доступа.
— Так ты оформи мне официальное разрешение на работу с серебром.
Не стал поминать ему старое, хотя ничего не забыл. Хватит у него наглости второй раз ограбить под надуманным предлогом? Когда у меня действительно будет, что брать.
— Искандер тебе лично разрешение дал! — Матвей повысил голос. — Тебе его слова недостаточно?!
— Выдай материалы, как обещал.
— Да, выдам-выдам, — пообещал недовольный управляющий, не собираясь ничего выдавать прямо сейчас.
— Приглядись к параметрам. Они на уровне серебряных пластинок!
Про высокую надежность своих изделий скромно умолчал. Комментарий Управляющего зацепил:
— По-твоему, Бобович халявит?
Конечно, халявит! Чтобы это понять, не нужно обладать талантом Артефактора. Другое дело, почему Искандер и Совет предпочитают этого не замечать? Вопрос Матвея за версту смердел провокацией. На хер его посылать не стал, ответил уклончиво:
— Я этого не говорил. У каждого свой стиль работы.
Для себя пока принял версию, что часть «артов» хитрый хорек делал на низком уровне навыков, тупо копируя не самые лучшие местные образцы. Отсюда разница характеристик.
— А-а-а,
У подножия башни оперативно собрались старшие всех групп и командиры участков. Наконец, увиделся с Артуром, который возглавлял большой отряд бойцов из Общажной. Пообщаться никакой возможности не было: короткий брифинг и марш на позиции.
Снова наблюдая Булатовых бойцов, внезапно поймал такое же ощущение, что вчера на плацу. Ребята экипированы плюс-минус одинаково, сплоченные и нарочито боевитые: «круче нас только яйца!». Что характерно, их средоточия развиты примерно одинаково: от трех до трех с половиной единиц у новобранцев, и четыре-пять единиц у более опытных солдат. При этом парни совсем не выглядели старожилами. А так не бывает. У всех разный старт, разные способности «просыпаются», различается скорость усвоения новых навыков и даже алтарь, если их, конечно, пускали, насыпает божественных даров рандомно. Нет, это железный признак системной подготовки боевых магов.
Глава Совета довел до нас, что общине предстоит минимум четыре дня водного аврала. Ливень случился в наших краях не просто так, а после ритуала, проведенного в башне группой магов во главе с Видящей. Рядом проходили необходимые тучи, поэтому все произошло внезапно. Такое уже было раньше, справились тогда, справимся и сейчас.
Чтобы не утонуть и сполна воспользоваться результатом управления погодой, магам предстоит регулировать поток за пределами купола в специально подготовленном месте. Задача ополчения занять оборону в укреплённых вчера точках по длинной дуге вокруг области рукотворного ливня и уничтожать врага. Любой ценой обеспечить безопасность магов и работников, что будут черпать воду из котлована. Отступать с позиции категорически нельзя, на помощь обязательно придёт резерв.
Искандер вручил два оберега моего производства новичкам, показавшим себя вчера лучше остальных. Напутствовал биться храбро, героям обещал достойные награды, раненым лечение и поддержку. В качестве подтверждения Сергей и Алия выдали командирам групп еще по две бутылки «Живой воды». Напомнили, что тара подотчетная и подлежит возврату.
Вчера с Петровичем отметили уязвимость наших позиций с тыла, и я не поленился перед выходом раздобыть еще рогаток и кольев. Правда, готовые секции пришлось выжуливать у хитрожопого бригадира. Тот заявил, что рогатки зарезервированы для других направлений на случай прорыва купола. Мол, колья, берите, сколько унесете, а готовые антимертвячьи заграждения ждут особого распоряжения. Упавшая на широкую ладонь мелкая бусина с навыком Собирателя маны пробудила в нем трудовой энтузиазм:
— Добро. Берите две штуки. Мы еще сделаем!
Защитный купол башни стал мощнее, а его радиус увеличился примерно на двадцать метров. Прежнюю границу выдавала раскисшая полоса земли со следами ручьев и лужами. Здесь дождевая вода в изобилии стекала с купола ночью. Оседавшая валиком у подножия щита пыль превратилась в жадно липнущую к обуви грязь.
За пределами купола внезапно наступила ранняя осень: сырая и прохладная. В низинах и под деревьями клубился туман. Солнечные лучи едва пробивались сквозь затянутое серыми облаками небо.