Оберег для Беркута
Шрифт:
– Р-ра-а-ау! – бордовый выдал очередной победный клич.
Мне показалось, или он так меня подбадривал? Какой хороший ящер. Вот бы еще разок как-нибудь на нем прокатиться.
Посадка была мягкой, а отстегивание ремней безопасности – долгим. Пока я возилась с застежками, мужчина во всем темно-зеленом подбежал к тяжело дышащему Кро и принялся осматривать ноздри, пасть, глаза и гребень. При нем была целая сумка с какими-то настойками и травами.
– Поздравляем с победой, – в паре метров от дракона остановился и папа. – Мы очень рады приветствовать вас в третьем отборочном туре.
– Спасибо, – я улыбнулась и буквально съехала по гладкому чешуйчатому боку.
Мне определенно
– Для первого раза очень недурно, – еле слышно произнес он.
И сделано это было так, чтобы кроме меня и капитана никто не услышал. Я не возражала. Дозволение пройти в третий тур, было для меня самой большой похвалой за этот полет. И я почувствовала сильную благодарность Кро за то, что отозвался на мой зов.
Я покосилась на рептилию и отметила про себя, что она очень занята, чтобы попробовать погладить ее хотя бы по носу. Но в следующее мгновение бордовое крыло приподнялось над землей и легонько коснулось сзади моего плеча. Я резко обернулась и дотронулась до него кончиками пальцев.
– Да тут целый дар, – равнодушно протянул Каррэй. – Каролина, я все понимаю, но у нас тут не обучение общению с драконами. Будьте добры вернуться к остальным.
Я мысленно поблагодарила чешуйчатого за полет и послушно направилась в сторону остальных. Роджер стоял отдельно, однако я не стала подходить к нему. Опять начнет упрашивать меня уйти прочь, станет врать насчет заботы и переживаний… Ни к чему это.
На меня смотрели как-то настороженно. Видимо, я все же неплохо выступила, так как мои соперники даже и не заметили, что я летала впервые. Кстати, сине-серый ящер стоял неподалеку от того места, где я приземлилась. Он был вполне доволен жизнью и, похоже, особо не собирался катать никаких двуногих пассажиров.
К тому моменту, как папа с князем окончательно определились с десяткой лучших в гонках на драконах, я уже успела заскучать и проголодаться. Повезло еще, что рядом с ангаром имелось большое дерево. К которому я и привалилась, усевшись на траву. Меня не заботило то, что юбка покроется зелеными пятнами, так как ткань уже и так была порвана и отсвечивала разнообразными оттенками серого. Ветер совсем стих, и на улице стало даже немного жарко. Обед в обычных домах уже прошел, а у нас все продолжался отбор на должность телохранителя.
– Каро, на минуту, – отец возник передо мной так неожиданно, что я вскочила на ноги, как ошпаренная.
– Да? – я осмотрелась по сторонам. Вроде бы никого рядом не было. – Что такое?
– Из тебя вышла бы отличная драконодознательница, – выдохнул родитель. – Прости, что не дал шанса попробовать себя на этом поприще раньше.
– Ничего, – я покачала головой. – Все в порядке. Я и сама не знала, что смогу сладить с ящером.
– Тогда готовься. Впереди бой с саблезубым вепреголовым псом. Три головы, чешуя, как броня, огромные когти, – папа раскрывал мне последнее задание с целью разубедить участвовать. – Удачи.
И, не дожидаясь моего ответа, направился обратно. Старалась не думать о том, что со мной будет, если та милая животинка не оценит моих стараний по… Кстати. А что нам с этим монстром делать? Возможно ли его убить? Если да, то неужели на каждого хватит таких вот «заданий»?
– Подойдите все сюда, – громко крикнул капитан Рамр, жестом подзывая нас к себе. – Ну, же! Неужели выдохлись?
Повелитель куда-то бесследно исчез. Повинуясь указу отца, я покинула свое укромное местечко и подбежала к группе собравшихся вокруг начальника стражи молодых людей. Каррэя Эрн будто и не было вместе с нами. И куда он запропастился? Неужели, ему не интересно посмотреть, кто же станет его телохранителями?
– Сейчас пойдем в ангар со всякой живностью, – буднично сообщил нам папа. – Он расположен с левой стороны от дворца князя Эрн. Крэсинги ждут вас.
Парни восприняли новость с улыбкой предвкушения очередной драки. И их не смущало, что противник будет с них ростом и прекрасно защищен. Вот только у всех при себе разное оружие – от метательных ножей до меча. В связи с этим встает вопрос: нас снова снабдят всем необходимым? Иначе отбор в третьем туре получается не очень честным.
До ангара с монстрами шли молча. Я старалась отключить мозги и не думать о плохом. Мы ведь дома не держим ни одного свиноподобного пса, чтобы я могла потренироваться и отточить свое мастерство в обороне.
Не бояться, не паниковать и вовремя уклоняться от смертельных ударов. Это очередная проверка на выносливость и отвагу.
В помещение заходить надо было по одному. У самого входа дежурила стража. А там, за стеной, слышался противный скрежет. Будто кто-то проводил когтями по металлу. Отец продолжал инструктаж, не замечая этих жутких звуков. Интересно, а как изнутри выглядит это место?
А в это время князь плато Беркутов широким шагом направлялся в свой кабинет. Его помощник доложил, что пришло послание от его старшего брата Миррэя – повелителя Ястребов. Ведь еще и месяц не истек с момента исчезновения Ваара, а в Драгон-Эрн уже стали твориться необъяснимые вещи. В особенности, во владениях Каррэя, где были найдены доказательства того, что тринадцать лет назад его хороший друг и бывший ректор Академии Боевых Искусств умер отнюдь не собственной смертью. Видимо, темный колдун и отменный драконодознатель в одном лице совершил какую-то ошибку, раз спустя столько времени стало известно, что пропавший из дома родителей Каролины дневник (это было еще до наступления трагедии) на самом деле содержал в себе рецепты очень опасных и редких ядов. Глава семейства нашел его у одного из своих студентов. Вскоре стало ясно, что адепта подставили, и Джулиус Грасс (отец тогда еще маленькой Каро) оставил находку себе, чтобы как следует изучить содержание. Он что-то узнал накануне смерти, но так и не успел никому рассказать об этом.
Дневник был обнаружен у самого края плато Беркутов, в маленькой деревушке. Его стащила местная детвора у какого-то странного мужчины (это по их словам). И стража, понятное дело, тут же кинулась искать того человека. Вещицу опознал уже сам Каррэй, когда гонец передал ему письмо с приложенной к нему посылкой. И вот опять… Что случилось на этот раз? Неужели Миррэю таки удалось отыскать след этого ненормального?
Устроившись за рабочим столом, мужчина раскрыл конверт, на котором было знакомым почерком выведено его имя. Разломанный сургуч полетел на пол, но князь не заметил этого. Он жадно читал последние новости с плато Ястребов. У Ваара обнаружилась такая же сумасшедшая, как и он сам дочь.
«Дорогой брат…» – писал Мирр. – «У нас тут происходит какая-то чертовщина. Лаборатории и лавки с травами и зельями стремительно пустеют. И это не взволнованные покупатели, а самое настоящее воровство. За вчерашний день уже пять придворных магов доложили мне о том, что лишились самых редких ингредиентов, которые практически нигде невозможно достать. Но это еще не все… Жена моя, Станислава, в последнее время сама не своя. Она стала все больше отворачиваться от меня и искать одиночества. Подозреваю, что на ней какое-то магическое воздействие. Но за все время ни единой души не устроилось ко мне в стражники или в прислугу. Так что это явно кто-то не из дворцовых.