Оберег для Беркута
Шрифт:
Но вскоре мне стало не то этого. Испытание началось, и мы с Роржером закружились в смертельном танце. Он прекрасно дрался и вообще выглядел очень эффектно, но был не в моем вкусе. А еще я утром окончательно разочаровалась в нем. Так что не собиралась поддаваться, чтобы внять его недавним стенаниям о том, что девушке здесь не место.
По условиям этого тура, бой проходил до первой крови. Как только один из соперников получает ранение, то вынужден отправиться к себе домой. Мне было некогда следить за тем, сколько человек уже подвели итог этого своеобразного спора, а сколько еще ждут своей очереди. Между мной и Роджером происходило настоящее сражение. Сначала мы прощупывали друг друга, пытаясь понять, кто и
– Каролина и Роджер, достаточно! – среди звона стали голос Каррэя Эрн прозвучал как-то глухо. – Вы оба проходите в следующий тур.
Мой соперник отпрянул назад и со всего размаха воткнул меч в землю. Я же сумела удержать себя в руках и дождалась-таки подошедшего к нам стражника. По правилам наше оружие должно было перейти к следующим в очереди соперникам.
– И как вы будете налаживать связь с драконом? – сокрушенно вздохнул темноволосый мужчина в форме. – Полчаса боя – это не в песочнице поиграть.
– Спасибо, поддержали, – усмехнулась я, понимая, что понятия не имею, как сладить с драконом. Подозреваю, что на этом испытании я и отправлюсь домой.
– Каро-Каро… – сокрушенно выдохнул уже пришедший в себя Брэй и совершенно неожиданно обнял меня за плечи. – Да что ж ты такая упрямая?
– Вся в отца, – хохотнул все еще топчущийся рядом с нами стражник. – На самом деле на отдых у вас есть еще минут сорок, – он внимательно обвел взглядом сильно поредевшее «полчище телохранителей». – Отойдите в сторону, что б не мешаться.
И направился с мечами к следующим бедолагам, которые решили проверить себя на прочность. Хмурый, как грозовая туча Каррэй сидел в расшитом красном бархатом кресле и совершенно не обращал на нас никакого внимания.
– Девушки… – Брэй поморщился. – Вот что вы все в нем находите?
– В ком? – я моргнула, понимая, что немного дольше положенного смотрела на князя.
– В самом «прекрасном» мужчине на плато Беркутов, – доверительно сообщил мне Роджер.
– Не выдумывай ерунды, – я устало отмахнулась от него. Все-таки хорошая драка пошла мне на пользу. Теперь мне хотелось выплеснуть на этого гордеца меньше агрессии. – И не путай меня со своими многочисленными пассиями. Которые кроме как о мужчинах и одежде, ни о чем поговорить и не могут.
Мы подошли к стайке уже прошедших первое испытание вояк. Все такие из себя грозные и собранные, для меня выглядели немного забавно. Нет, ну правда, нам же разрешили передохнуть, а они стоят, как каменные изваяния и не шелохнутся, задумавшись каждый о своем. Это они еще не знают, что нас через некоторое время поведут в ангар с драконами.
– Ревнивая, строптивая, злая, эгоистичная… – Брэй принялся перечислять все то, что ему во мне не нравилось. – Вредная и слепая!
– Это еще почему? – прищурившись, уточнила.
На меня посмотрели, как на дуру. Ну, знаете, это уже слишком. Я из всех здесь присутствующих виновата только перед отцом. Но это наше с ним дело. И Роджер здесь даже мимо не должен пробегать. В нашу сторону стали недобро поглядывать, так что пришлось по-быстрому свернуть разговор. А то он в скором времени обещал перерасти в скандал. М-да, заботой тут и не пахнет.
Каррэй Эрн сидел и наблюдал за отбором на должность его телохранителя. Как правильно подметила Каролина, мужчина скучал и был раздражен. Капитан Рамр настоял, чтобы во дворец пригласили всех: и бойцов при звании и должности, и пока еще безработных. Как так получилось, что при тайном созыве пришло столько народа, да еще и не очень-то понимающих, куда сунули свой длинный нос? Даже дочь самого Карта явилась, искренне веря в то, что смогла бы защитить своего князя перед Вааром.
Вот тут-то становилось ещё интереснее, потому что с этой девчонкой было что-то не так. Когда на нее напали двое тупоголовых парней из числа претендентов на ее расположение, правителю пришло видение от птицы-тотема. Хорошо в тот момент никто не заметил, как налились расплавленным золотом зрачки обычно карих глаз. Это означало только одно… То, во что Каррэй никак не мог да и не хотел верить. Его пара сама пришла к нему на поклон.
Но Каролина смогла убедить. Она показала удивительную стойкость характера и закаленный дух. В бою ей не было равных. Роджер Брэй не в счет – этот малый по природе своей обладал большим потенциалом. Но вот девчонка, которая с блеском прошла во второй тур, и которая ворвалась в жизнь правителя подобно урагану, не должна была рисковать собой ради воинского дела. Как поступить: оставить ее подле себя и дать такую желанную для нее должность или завалить на втором отборочном испытании? Драконы… Забавно, а сможет ли она с ними совладать? Если нет, то все равно не успокоится. Поступит в Академию Боевого Искусства и уже там добьется своего. Ее нельзя не заметить. Вот, даже сын верховного судьи пристал к ней и никак не желает уходить в сторону. А ведь Брэй так и не заинтересовал Каро. И Каррэй Эрн это отчетливо видел.
Когда мы пришли к ангару, нас стало втрое меньше. Просто наш очень внимательный и умный князь (разумеется, не без помощи моего отца) слишком многих досрочно отправлял домой. Едва парни выходили вперед и принимали мечи у охраны, правитель поднимал руку и подзывал начальника стражи к себе. Иногда папа сам подходил к нему и начинал советоваться. В общем, в таком случае еще не успевшие принять боевую стойку мужчины подвергались короткому допросу, в ходе которого выявлялись очень неожиданные детали их личной жизни. И если для меня в таких подробностях не было ничего серьезного, то родитель отрицательно качал головой и указывал бедолагам в сторону выхода. Ну, ладно, у кого-то жена скоро должна родить двойню, а единственный кормилец собрался сутками просиживать во дворце. Но что такого в том, что человек никогда не видел дракона? Я вот тоже не часто их лицезрела (только в небе и видела. Тот случай в детстве не в счет), и папа про это знает, но мне же дали возможность пройти первый тур?
– Гонки на драконах – это следующий этап к завоеванию нашего доверия, – важно говорил отец. – Хороший телохранитель должен уметь передвигаться на чем угодно.
Он упорно не смотрел в мою сторону, будто я для него одна из соревнующихся между собой мужчин. Которые, кстати сказать, уже немного попривыкли ко мне и больше не косились, рассматривая, как чудо в перьях. Хм, наверное, они и думали, что я сейчас мигом оседлаю самого большого дракона, поднимусь в воздух и первая приду к финишу. Бред. Что мне делать? Как действовать, если в первые в жизни сяду одна на эту огромнейшую рептилию?
Роджер Брэй затерялся в небольшой группе участников отбора. Я же шла впереди и с содроганием сердца рассматривали большущую каменную постройку, где жили несколько личных драконов Каррэя Эрн. Который был уверен в себе, о чем мне в данный момент можно было только мечтать.
Капитан Рамр говорил не так чтобы много. Он дома был вообще другим. Я все думала, что у него жесткий характер… Нет, со мной и с мамой этот мужчина был очень мягок. На работе же он не позволял себе ни одной эмоции. Ни разу не улыбнулся, ни разу не выказал досаду или обиду за меня. Что ж, надо привыкать. На службе никто и никого не балует излишним вниманием, заботой и родительской лаской. Наверное, мне решили преподать урок и заодно посмотреть, как я справлюсь с возникшими трудностями одна, без помощи отца.