Обещай мне навсегда

Хаген Лейла

Нет, потому что твой отец напугал ее. Трахните меня.

— Нет, милая. Она ушла домой ненадолго.

Что еще я мог сказать? Я чувствовал себя ужасно.

— Она же вернется, да?

— Да, милая.

Как только Пейсли начала есть, я собирался позвонить и извиниться. Я серьезно облажался.

Готовя тесто, я внимательно следил за ней. Она принесла свою раскраску на остров, спев один из своих любимых саундтреков.

— Как ты себя чувствуешь?

Спросил я ее несколько минут спустя, положив перед ней

вафлю со смайликом и праздничной шляпой. Это заставило ее улыбнуться. Я взъерошил ее волосы, стоя рядом с ней. После сегодняшнего страха, я не хотел заходить дальше, чем необходимо. Я бы не смог.

— Я в порядке. Правда. Прости, что напугала всех, папочка.

— Эй, не волнуйся. Все в порядке. Мы все делаем то, что не хотим, когда мы расстроены.

Как я с Лекси. Блять.

Я дотронулся до плеча Пейсли и приобнял ее. Я хотел уберечь ее от всего и всех. Но мне не удалось удержать ее рядом с собой долго, потому что она отодвинулась, глядя на меня.

— Я уже не ребенок. Мне скоро будет 10. Я всё понимаю.

— Что ты имеешь в виду?

Она пожала плечами, откусываю вафли.

— Я поговорила с мамой, и она сказала, что может отвезти меня в Диснейленд на мои следующие каникулы. Я знаю, что мама больше не принимает должного участия в моей жизни, так что я не буду видеться с ней так часто. И это нормально. Ты здесь. Как и Лекси.

Она опустила вилку, глядя на меня. Она выглядела нервной.

— В чем дело, Пейсли?

— Пап, как ты думаешь, Лекси хотела бы быть моей мамой?

Что-то сжалось у меня в груди.

Дерьмо. Я так облажался.

Я честно думал, что ответ на этот вопрос был твердое да, но я причинил боль Лекси, так что теперь я больше ни в чем не был уверен.

Я положил руку на щеку своей дочери.

— Я думаю, Лекси очень тебя любит.

— Я тоже ее люблю, папа. Она лучшая мама, на которую я могла надеяться.

И это чувство в моей груди продолжало переворачивать все внутри меня, вспоминая, как была расстроена Лекси, когда ушла отсюда. В тот момент я был не в том настроении, но я должен был держать рот на замке, вместо того, чтобы высказывать свои страхи. Это было нечестно по отношению к ней.

Пейсли сосредоточилась на поедании своих вафель, очевидно, счастлива в своих мыслях о Лекси. Мой разум мчался со скоростью миллион миль в час.

Звонок в дверь меня напугал.

— О, это бабушка Беатрис, — сказала Пейсли.

— Откуда ты знаешь?

— Я говорила с ней раньше по телефону. Поэтому я проснулась. Она спросила, можно ли ей прийти сюда. Она тоже волновалась.

Моя дочь прикусила нижнюю губу.

— Теперь она увидит, что я в порядке, и она больше не будет волноваться. И нам нужно проверить список для моего дня рождения.

— Иди и открой ей дверь.

Она соскользнула со стула, оставив недоеденные вафли на тарелке, выбегая из кухни.

— Ты нас очень напугала, — сказала бабушка Пейсли, через несколько секунд, после того как открылась входная дверь.

— Я знаю. Прости, бабушка.

Обещаю, что больше такого не повториться.

Они вдвоем пришли на кухню.

— Где твой список на вечеринку? — спросила бабушка.

— Он на моем iPad. Я схожу за ним.

— Идеально. Твой отец пока составит мне компанию.

Что-то в ее голосе насторожило меня, что побег Пейсли был не единственной причиной ее волнения.

Как только моя дочь вышла из комнаты, бабушка вздохнула, покачивая головой, указывая на меня. — Тейт, Тейт, Тейт, что мне с тобой делать?

Я не слышал этот тон голоса с подросткового возраста. — Что ты имеешь в виду?

— Тебе нужно помириться с Лекси, — сказала она без лишних слов.

Я смотрел на нее. — Откуда ты знаешь, что что-то не так?

— Потому что я позвонила, чтобы обсудить с ней день рождения Пейсли и бедная девочка была не в духе.

— Блять.

— Язык, — сказала она, глядя мне в глаза.

— Послушай меня, Тейт. Лекси заботится о тебе, а ты заботишься о ней. И я дам тебе совет.

Я скривился.

— Не делай такое лицо. Твой отец был весь из себя, когда думал, что знает, как вернуть твою маму.

Я нахмурился. — Когда это было? Он никогда ничего не рассказывал.

— Конечно, нет. Мужчины не любят об этом вспоминать. Мы с твоим дедушкой были женаты 25 лет, и у нас была только одна большая ссора, когда он чуть не потерял меня. И знаешь, что он сделал после этого?

— Нет, что? — спросил я, теперь с любопытством и серьезностью.

— Он сделал все, чтобы я точно знала, как сильно он во мне нуждается. Достаточно сильно, чтобы мы могли пройти через то, что жизнь должна была сбросить на нас вместе все что можно, но мы все равно выходили сухими из воды, любя друг друга.

Она замолчала, и слова затихли. — Так ты относишься к Лекси?

Лекси была для меня всем. Она так изменила мою жизнь. Она изменила меня.

— Да, — сказал я без колебаний.

— Хорошо. Тогда объясни ей это в недвусмысленных выражениях. Я не знаю, что молодые люди в наши дни делают, что считается большим жестом. Я стара, как земля, так что мои идеи не будут хороши. я предлагаю тебе придумать что-то побыстрее. Убедись, что это романтично, потому что романтика никогда не выходит из моды. И я буду одну из тех вафель тоже.

— Да, мэм.

***

Лекси

Обычно я была в хорошем настроении, когда работала над поделками, но сегодня это было не так. Я работала над декорациями, которые обещала Пейсли на день рождения. Я начала вчера после того, как вышла из дома Тейта, а сегодня рано утром набросилась на них. У меня было время только до восьми часов, потом я должна забрать платье Пейсли для дня рождения.

Я фыркнула, а потом покачала головой, разозлившись на себя. Я не хотела грустить. Я любила эту девочку. Я так же любила и Тейта. И я очень, очень надеялась, что он тоже будет любить меня, что он поверит в нас, но, очевидно, он не верил. И теперь я не знала, что делать.