Обезглавленное древо. Тайны ратоборца
Шрифт:
Сильван кивнул и поспешно схватил бутылочку.
Минуту спустя он стоял на улице, обедневший на три пласта, и жадно вдыхал морозный воздух. Стемнело, в переулке не было ни души, только где-то наверху мерцало болезненно-желтым светом одинокое окно. Дом словно подглядывал за Сильваном.
– Полагаю, вы начали не с того конца, – произнес Роберт, отряхивая плащ, словно они вылезли из кучи мусора.
Это были его первые слова за весь день, и Сильван вздрогнул.
– Не с того… о чем ты?
– Если вы решили
– Да какие там последствия! Целый месяц уже прошел! – Сильван бережно спрятал бутылочку в поясной кошель. – К тому же лекарю придется всё рассказать, и через пару часов весь город узнает, что у меня был Дар и я его потерял.
– Вы полагаете, этот старик никому и ни о чем не скажет?
– А ему никто не поверит, – усмехнулся Сильван, – он постоянно несет всякую чушь, совсем выжил из ума.
– И тем не менее вы решили обратиться к нему за помощью?
Они двинулись по переулку в сторону центра.
– Видишь ли, – Сильван так обрадовался возможности поговорить с кем-то, кто не осуждает его, что телохранитель даже не вызывал у него обычного раздражения, – я решил так: мой Дар, по сути, есть нечто мистическое, верно? Его нельзя объяснить рациональными причинами. Значит, для его возвращения логично призвать на помощь колдовство или что-то в этом роде.
– Колдовство? – повторил Роберт со смесью презрения и насмешки. – При всем уважении, мастер Сильван, это не колдовство, а простое шарлатанство.
Сильван остановился и резко развернулся к телохранителю. Роберт был ниже ростом, но гораздо массивнее, и со стороны они смотрелись наверняка презабавно – словно молодой петушок наскакивает на меланхоличного голубя. Но Сильван так разозлился, что плевал на всё.
– Слушай, надо было с чего-то начать, и я начал! А что насчет тебя? Весь месяц просидел со мной, точно чучело, и толку от тебя столько же! А теперь, когда я пытаюсь что-то сделать, ты вдруг раскрываешь рот и начинаешь нудеть! Предложи что-нибудь стоящее или помалкивай!
Вместо ответа Роберт вдруг с силой толкнул Сильвана в грудь. Тот полетел спиной вперед и успел только удивиться. Он много чего говорил Роберту с досады, но тот ещё никогда не доходил до рукоприкладства. Обычно все злые замечания и ругательства разбивались об его молчание, как о каменную стену.
Сильван грохнулся на мостовую, аж дыхание выбило из груди, и тут кто-то спрыгнул с крыши и мягко приземлился между ним и Робертом. Тот мгновенно отскочил назад, выхватывая меч.
– Не дергайся, Альди, – холодно произнес низкий голос, показавшийся Сильвану знакомым, – просто поговорим. Пока, по крайней мере.
– Интересный способ начать разговор. – Роберт не изменил боевую стойку. Лезвие меча слабо поблескивало в полумраке. – Прыгнуть на голову собеседнику.
– Погоди, Робби, – Сильван поднялся, путаясь в тяжелом меховом плаще, – Питер Норд, верно?
– Он самый. – Питер повернулся к Сильвану – удивительно легко и плавно для такого крупного человека. Несмотря на мороз, на нем была только кожаная куртка поверх рубашки.
– Я хотел вернуть вам пласт после поединка, – поспешно произнес Сильван, доставая мешочек, – но мой телохранитель не мог вас найти. Вот, возьмите, здесь ровно тысяча.
Он протянул мешочек Питеру, но тот не сделал движения, чтобы его взять.
– Темный с ним, с пластом. Не в нём дело. Мне нужна была победа и правосудие над убийцей моей семьи.
– Клянусь Всемогущим, я и сам хотел того же! – с жаром воскликнул Сильван. – Но Круг… в нем всякое случается. Мне очень жаль, что я проиграл, но так уж вышло…
– «Так уж вышло»? – повторил Питер, словно не веря своим ушам. – Знакомая фразочка! Так уж вышло, что Артур Маккью обезумел, проходя мимо нашего дома. Так уж вышло, что никто его не видел. Так уж вышло, что соседи отправились в гости к родне и не слышали, как кричали моя жена и дети, когда их убивали.
Капли пота собрались на висках Сильвана. Он потихоньку придвигал руку ближе к рукояти меча. Хриплый голос Норда потерял надменную холодность и напоминал клекот раненной хищной птицы.
– Круг Правды был моей последней надеждой на справедливость, а лучший в Тэрасе ратоборец проигрывает, сражаясь так, будто впервые взял в руки меч!
Лицо Сильвана вспыхнуло от унижения, но он промолчал. Да и что тут скажешь? Не объяснять же этому сумасшедшему про Дар – всё равно не поверит.
Питер замолчал, тяжело дыша. Сильван не видел Роберта, но знал, что тот не дремлет. Если Норд сделает шаг вперед…
– И тогда мне всё стало ясно, – произнес вдруг Питер с неожиданным спокойствием, – когда непобедимый ратоборец пропускает удар и делает вид, будто потерял сознание, это означает, что кто-то заплатил ему за то, чтобы он упал!
– Что?! – Сильван обомлел. – Вы обвиняете меня в том, что я проиграл специально?
– Чтоб меня Темный сожрал с потрохами, да! Я заплатил тебе больше обычного, но ты всё равно позарился на этот жирный кусок!
– Ничего я не зарился! – возмутился Сильван. – Какой ещё кусок!
– Тогда почему проиграл, а?
– Я же сказал, так получилось! – Сильван окончательно вышел из себя. Если он и сочувствовал Норду в начале, то теперь думал лишь о том, как бы побыстрее закончить этот неприятный разговор.
Питер шагнул было к нему, но замер, когда меч Роберта уперся ему между лопаток.
– Господин Норд, вы расстроены, – спокойно произнес телохранитель, – вам лучше уйти.
Все трое тяжело дышали. Фигура Питера казалась статуей, высеченной из морозного мрака.