Обитель духа
Шрифт:
Еще десять лет он провел в усердном обучении, пытаясь достичь высшего понимания. И когда достиг, то засмеялся. Потому что понял, что знание ради знания, ради совершенства не приносит ни власти, ни силы, о которых он всегда мечтал. Но зато многократно увеличивает ношу понимания.
Следующие пять лет Горхон потратил не на знания магических практик, а на знание того, как следует обращаться с людьми, чтобы они делали и даже думали то, что ты хочешь. Он стал ближайшим наперсником князя, завоевал авторитет при дворе, сделался популярным среди настоятелей других школ. Он научился быть мягким и уступчивым, научился слушать других с неподдельным интересом и вызывать в человеке ощущение собственной значимости. Все это, а также несколько продуманных ходов по поднятию собственной популярности, – например,
…Горхон заложил руки за спину и принялся мерить шагами комнату. Бездействие в тот момент, когда желаемое находится так близко, раздражало его. Однако ждать, пока наследием Желтого Монаха воспользуются снова и выдадут себя, можно было сколько угодно. Нет, ему надлежало действовать самому. Вероятнее всего предположить, что свитки хранятся в какой-то из магических школ. Вряд ли в мелкой: ни один из настоятелей бы не устоял перед тем, чтобы возвыситься с помощью свитков, а ничего необычного за последние годы в Ургахе не происходило, за исключением изгнания уродцев. Равновесие сил соблюдалось даже несмотря на склоки, сотрясавшие княжеский престол. Нет, вероятнее, что свитки хранятся таким же образом, каким попали к нему, то есть в крупной и могущественной школе, которая, возможно, и усилила свое влияние, – но лет эдак сто назад и теперь имеет достаточно силы, чтобы защищать то, что ей принадлежит. Таких, помимо школы Омман, было еще четыре. Школа Уззр. Школа Лонг-тум-ри. Школа Гарда. И секта странствующих гадателей – школа Триспа. Каждая из них имела свою собственную технику медитации, особую технику боевых искусств, свои обряды и свою магию. И следует приглядеться к настоятелям каждой из школ.
Наверное, он начнет с Ицхаль – фигуры во всех отношениях интересной, учитывая ее происхождение и последние сплетни вокруг нее. По крайней мере она наиболее уязвима и в случае обнаружения свитков у нее. Убрать ее с дороги ничего не стоит. Достаточно намека, чтобы тлеющие подозрения князя превратились в пламя, которое сожжет ее.
Итак, что он о ней знает? Сестра князя – это очевидно. Умудряется до сих пор оставаться живой – это при подозрительности ее брата заслуживает внимания. Ни одной сплетни о каких-либо любовных или хотя бы плотских делишках, хотя многие послушницы школы Гарда только назывались девственницами, а некоторые позволяли себе половые связи практически открыто. Или Ицхаль до сих пор девственница? Горхон усмехнулся. В период, когда она возглавляет школу, ее влияние увеличилось, но скорее за счет умелой организации. Ицхаль провела мягкое поглощение более мелкой боевой женской секты, обогатив свою школу и не потеряв ключевые фигуры присоединившейся. Построила три новых монастыря – не так много, но и не мало, если знать, что с того момента, как она стала настоятельницей, поток пожертвований из княжеской казны превратился в скудный ручеек. Однако источники средств на строительство во всех трех случаях так очевидны и публичны, что придраться решительно не к чему. Возможно, это и есть ее способ выжить, – окажись она в чем-то замешанной, князь бы тут же в это вцепился.
Что ж, каковы выводы? Умна, осторожна. Никак себя открыто не проявляет. Кстати, эта позиция во многих боевых учениях считается самой правильной. В школе Омман такая позиция называется «змея в тумане». Однако, как известно, это активно-оборонительная позиция.
И действительно, с чего вдруг такая осторожная женщина пользуется цампо? Демонстрация силы? Простое любопытство? За ней следует проследить. И пожалуй… это доставит ему удовольствие.
Горхон улыбнулся. Он в деле создания двойников-цампо достиг куда больших успехов, чем Ицхаль. Короткое, резкое усилие – и двойник вышел у него из области затылка, оставив тело неподвижно стоять внизу, перед зеркалом, широко расставив ноги и заложив руки за спину.
Горхон почувствовал щекочущее удовольствие от ночной охоты на эту
Он давно последний раз бывал во внутренних покоях школы Гарда. Старая крыса Церген, предыдущая настоятельница, его не любила. С Ицхаль он несколько раз встречался на своей территории или во дворце – они казались одинаково заинтересованными друг в друге, так как ей тоже всегда требовалась поддержка. Однако он все же бывал здесь не настолько давно, чтобы не помнить дорогу. Окно ее вырубленной в скале комнаты с нависающим балконом было единственным в своем роде. С этого плоского балкончика, кстати, весьма удобно взмывать…
Горхон-двойник осторожно приник к шершавому камню, мысленно ощупывая комнату. Ничего, только ровное дыхание спящей. Последовательницы школы Гарда считались умеренными аскетками, поэтому он не удивился ни распахнутым в морозную ночь ставням окна, ни маленькой жаровне с углями, которая давала ровно столько тепла, чтобы в воздухе не повисал пар от дыхания.
На простой дощатой постели, закрытой парой пушистых овечьих шкур, спала Ицхаль. Абсолютно обнаженная.
Горхон, пользуясь возможностями двойника, завис над спящей женщиной. Она всегда была красива, и сейчас, в свои тридцать четыре года, ее красота не увяла, а скорее изменилась, перейдя из пронзительной прелести юности к сияющей уверенности в себе взрослой женщины. Ее длинные белые волосы почти сливались с мягким мехом, выделяясь только красноватым, переливчатым блеском отраженных углей. Слегка удлиненное лицо с характерными чертами князей Ургаха, смягченное женской округлостью, приобрело мягкость и завершенность. Ресницы, более темные, чем волосы, полукружиями лежали на щеках. На теле следы возраста были почти незаметны – длинные ноги, плоский живот, гладкая кожа и упругие небольшие груди.
Ее аура слабо подрагивала, окутывая Ицхаль мерцающим облаком, – так видел ее Горхон. Наверное, ей сейчас снились сны. Горхон-двойник очень осторожно потянулся к ее изголовью и взял с подушки длинный светлый волос – в его руках этот волос расскажет ему о многом… То, за чем он пришел, получено. Пора было уходить, но Горхон еще на мгновение задержался безо всяких на то причин. Что-то смутное заставило его еще раз вглядеться в узор ее сущности. И этот узор должен был быть другим…
Догадка молнией мелькнула в голове, ослепив своей важностью: у Ицхаль была пусть и очень сильно приглушенная, но аура рожавшей женщины!
Должно быть, он был неосторожен, потому что Ицхаль вздрогнула, просыпаясь, и резко села на кровати.
Горхон не мог быть столь глуп, чтобы посчитать, что она его не обнаружит, и попытаться исчезнуть незамеченным.
Вместо этого он предпочел максимально скопировать позу, в которой оставил свое тело: так двойника можно сделать наиболее плотным. И смерил жрицу с ног до головы.
В ее лице что-то дрогнуло, прорезавшись медленной, ленивой, издевательской улыбкой:
– Так вот чем развлекается настоятель школы Омман бессонными ночами, – и Ицхаль выгнула великолепную бровь.
– Это, кстати, оказалось… гм… увлекательно. Мои комплименты, – нахально улыбнулся Горхон. – Но я здесь не за этим.
– Тогда зачем? – Ицхаль все же набросила волосы себе на грудь, скрыв свои интимные прелести, и обняла руками гладкое колено с раскованным и слегка задумчивым видом: так, должно быть, она болтает со своими служанками.
– Князь поручил мне узнать, с какой целью двойник-цампо его сестры разгуливает по его покоям и подслушивает не предназначенное для чужих ушей. – Это было едва ли одной четвертью правды, но чистая ложь всегда видна для магического взора… и уха. Ицхаль, быть может, не настолько сильна в магии, как он, но далеко не дура.
– Не думаю, что князь смог сам заметить такие… сложности, – медленно процедила Ицхаль. Теперь ее глаза смотрели прямо на него, блестящие и бездонные, как хризолит. – Разве что кто-то ему в очередной раз нашептал…
– Брось, жрица. – Горхон позволил себе быть слегка презрительным. – Я был там, с ним, когда ты баловалась своими возможностями. А это ведь было чистой воды баловство, не так ли?
Ему показалось – или ее щеки слегка порозовели?
– Возможно, – холодно произнесла она. – Но это не объясняет твоего появления в моей спальне.