Обитель душ. Книга 1. Окаянная душа
Шрифт:
– Я настоящая.
– Женщина присела на корточки рядом с лежащей Зариной и приветливо улыбнулась. Эштель на сей раз не отпрянула. Она не ощущала враждебности в этом существе, поэтому отнеслась к ситуации со свойственным ей спокойствием, которое заключалось в том, что следовало просто отдаться на волю течения и ждать, что же произойдет дальше.
– Допустим.
– Зарина моргнула, и это подразумевало под собой кивок.
– Ты настоящая, а не моя галлюцинация. Значит, ты - местный черт или еще какая-то там адская тварюга, которая пришла сопроводить меня
– На вертеле?
– недоуменно переспросила женщина.
– Ну, понимаешь, вертел, сковорода, вечные мучительные страдания.
– Зарина изобразила пальцами кавычки.
– Посмертное место наказания грешников. Ад, короче.
– Ад...
– Женщина пожевала нижнюю губу, будто добавляя ее вкус к вкусу сказанного слова.
– Но вы не в аду! И вы не мертвы!
Зарина пристально поглядела в горящие шартрезовые глаза и усмехнулась.
– С трудом верится, но с другой стороны безумно приятно исключать похороны из списка денежных трат на сегодня.
– Наверное.
– Синекожая женщина смущенно потупилась, быстро взглянула на Зарину и вновь опустила глаза. Когда собеседник столь нерешителен, собственная уверенность невольно подскакивает до немыслимых высот. Эштель в который раз беззастенчиво оглядела существо над ней и, прищурившись, спросила:
– А ты сама-то что за чудо-юдо такое?
Вряд ли кому-либо из людей будет приятно, если его назовут "чудо-юдо", но Зарина никогда особо не заморачивалась относительно чувств окружающих, тем более что тварь перед ней едва ли тянула на человека.
– Ах да, - женщина встрепенулась и легонько шлепнула себя по лбу, - забыла представиться. Как неучтиво с моей стороны! Я Ланиэль, гарпия с Закрытого острова.
Зарина прищелкнула языком. Ее слегка мутило, и организм требовал отдыха, поэтому заявление собеседницы особого удивления у нее не вызвало. Хотя, наверное, происходящее перестало ее удивлять гораздо раньше, может, даже с того момента, как Безымянный, глядя на нее, плотоядно облизнулся.
– Гарпии - полуптицы-полуженщины, - монотонно продекламировала Зарина, постепенно выуживая из головы знания и сверяя их с действительностью.
– Так, серединка на половинку есть. Женщина.
– Девочка ткнула пальцем куда-то в район груди собеседницы.
– Птица.
– На этот раз мишенью палец выбрал крылья.
– Гарпии - дикие отвратительные создания.
– Зарина задумчиво покосилась на белозубую улыбку Ланиэль.
– Отвратительность вычеркиваем. Гарпии - налетающие, как ветер, и исчезающие, словно вихрь, злобные похитительницы детей...
Зарина осеклась и, совершив несколько стремительных перекатов, оказалась в пяти метрах от опешившей Ланиэль.
– Слышь, дамочка, я знаю приемы "уку-шу" и "поре-шу", так что шуруй заниматься киднеппингом куда-нибудь подальше от меня!
– По-погодите!
– от волнения голос Ланиэль задрожал.
– Мы уже давно не занимаемся похищениями людей! Лет триста как минимум. Честно-честно! Клянусь прародительницами Аэллой, Аэллопой, Подаргой, Окипетой и Келайно14!
Зарина, успевшая вскочить и собирающаяся уже делать ноги, замешкалась. Ее подозрительный взгляд коснулся длинных кроваво-красных ногтей Ланиэль, а потом переместился на лицо гарпии. Та робко переминалась с ноги на ногу.
– У тебя глаз дергается, - сообщила Зарина.
– Это от беспокойства, - пояснила Ланиэль и нерешительно улыбнулась, видя, что девочка не собирается убегать от нее.
– А, ясно.
– На лице Зарины не отразилось ни одной эмоции.
– Говоришь, уже лет триста завязали с похищениями? И почему, если не секрет?
– Не секрет. Вся эта белиберда покрывала нас пятном позора, так что столь асоциальное поведение теперь лишь пережиток прошлого.
– Ланиэль махнула руками, будто что-то отталкивая от себя. При этом ее хвост забился о ноги, словно у рассердившейся кошки.
– Мой народ - не свора бездушных диких тварей. За это время мы стали цивилизованней!
– Какие пафосные речи, - фыркнула Зарина.
– "Ну вот, сейчас я стал более цивилизованным", - сказал каннибал, расправляясь с оторванной человеческой ногой при помощи ножа и вилки. Что-то типа того, да, Мини-бикини?
Ланиэль озадаченно примолкла. На ее лице отразилась активная умственная работа. Зарина успела слегка заскучать, когда внезапно пещеру заполнил заливистый смех гарпии. Девочка пораженно уставилась на сияющую Ланиэль, у которой от смеха из глаз брызнули слезы.
– Какая забавная шутка, - восхитилась гарпия, продолжая хихикать.
Зарина промолчала, внимательно следя за хохочущим существом перед ней. Шартрезовые глаза радостно сияли, белые перышки в крыльях топорщились, а с лица не сходила счастливая улыбка.
"Она это искренне?
– Зарина в задумчивости склонила голову.
– Как странно. Ты шутишь, а кто-то рядом с тобой смеется над шуткой. Такая простая, бесхитростная реакция, но почему-то на сердце становится тепло. Незнакомое ощущение и оттого некомфортно".
– Ты забавная девочка.
– Ланиэль сумела-таки успокоиться. То ли благодаря неконтролируемому приступу смеха, то ли оттого, что Зарина перестала ее дичиться, в гарпии пропала вся робость и нервозность. Она по-хозяйски уселась прямо на каменный пол пещеры, при этом движении ее огромные груди призывно подпрыгнули. Теперь, сидя на полу по-турецки, Ланиэль еще больше походила на ожившую мечту учеников старших классов, злостно атакованных гормонами.
– А как твое имя, девчушка?
– "Девчушка"?
– Зарина скорчила недовольную мину.
– Эштель Ри... Эштель Зарина, - поправилась она.
– Милое имя, - Ланиэль вновь расплылась в улыбке, грозя преждевременно заработать себе мимические морщины.
– Только давай без сюси-пуси, - сухо попросила Зарина, мрачно глядя на темноту за спиной гарпии. Не пора ли свалить из этого каменного мешка?
– Слышь, Мини-бикини, помнится, ты твердила, что эта каменная гробница не ад. Так куда меня занесла эта непристойная штука жизнь?