Обманка
Шрифт:
Мирмель, которая оказалась сногсшибательной красоткой даже по эльфийским меркам, подлетела поближе.
— О, конечно, задам. Почему бы не задать? — и повернулась к самозванцу: — Если ты можешь всё, то можешь ли ты создать такой тяжёлый камень, чтобы даже ты сам не смог его поднять?
— А вот представьте себе — могу! — ответило существо.
— Ну так создай! — потребовала красотка.
Всемогущий обманщик на мгновение задумался, Потом спросил:
— Вы действительно хотите, чтобы я создал такой камень? Это может быть опасно.
— Да! Да! Хотим! —
— Ну, хорошо. Сейчас увидите.
Виновника суматохи освободили, и он сложил руки ладошками друг к другу, а потом неспешно чуть раздвинул. Эльфы смогли увидеть между ладонями самозванца камень величиной с горошину. Этот камешек был встречен дружным хохотом.
— И это — камень, который ты не сможешь поднять?
Но творец камня молчал. Постепенно раздвигая ладони, он продолжал сосредоточенно лепить камень. Вскоре тот стал размером с еловую шишку, потом вырос до крупного леща, потом некрупного медведя. Чем больше становился камень, тем быстрее рос, его уже не надо было держать в ладонях, и пришелец отпустил его на свободу. Вскоре под тяжестью камня уже ломались окрестные ёлки, а протекающая поблизости речка сменила русло и потекла прямо под камень.
Еще чуть-чуть и камень закрыл небо, но продолжал расти.
Эльфы поодиночке рыли себе подземные ходы, чтобы выбраться из-под камня. А выбравшись, помогали друг другу. Отряхнувшись, они посмотрели под ноги. Там была каменистая твердь. Они посмотрели в небо. Там светили звёзды, чёткие, словно не июнь был сейчас, а сентябрь. И не умеренный пояс северного полушария, а горы в пустыне. А воздух становился всё разрежённее. Только поспешно натянутые магические коконы спасали эльфов от холода и удушья.
Постепенно пропала неподвижность звёзд — сначала близких, потом дальних.
А потом твердь вдруг начала уходить из-под ног. Стайка эльфов смотрела на происходящее, спрятавшись в коконах. А картина разворачивалась грандиозная. Звёзды переставали быть точками и кругляшками, а вытягивались в линии и спирали. И все эти спирали стремились к одному центру. И этим центром был Камень. Камень готовился поглотить всю вселенную.
— Мы-то в коконах, а как же медведи, ежи, птицы?!!! — вспомнил вдруг один из самых крохотных эльфов. Естественно, его никто не услышал. Коконы разделяла прослойка вакуума. Тогда малыш подал знак, приглашающий к слиянию. Он начал совещание и сам дал себе слово:
— Спасём медведей! Спасём лещей, слонов, мамонтов! Или мамонты уже вымерли? Так спасём же тех, кого ещё можно спасти!
— А как? Камень уже поглотил всё.
— Так у нас же есть всемогущий эльф. Пусть все восстановит. Где он, кстати?
— Где-нибудь. Если порыскать вокруг камня, найдём наверняка.
— Отлично. Разделимся на три сектора поиска. Мирмель, лети вон туда. Сюарель, а ты туда. Я полечу поперёк, а остальные сами разбирайтесь. Встречаемся снова в этой точке.
И эльфы начали обыскивать окрестности камня.
Зелёный Игель летел в коконе. В теле слегка покалывало, но эльф уже знал, что это космические лучи. И что если изловчиться,
Вы когда-нибудь жевали крапиву? Съедобная трава, но голой рукой не возьмёшь. Вот так и мана для эльфов. Всё же Игель наловчился, хотя следы прошлых уколов чувствовались и побаливали. Один раз эльфа тряхнуло — это метеорит врезался в кокон. Метеорит отскочил и полетел куда всё — вниз, к Камню. Но и эльф в коконе полетел туда же. Кувыркаясь.
Кувыркающийся кокон врезался во что-то. Зелёный Игель обрадовался, увидев, что это что-то — тот самый Всемогущий Эльф Творец Камня.
Творец был без сознания. И падал, падал, падал. Как и вся вселенная. На камень. А по телу чужака ползли, рассеиваясь, остатки магического кокона.
Диагноз был ясен. Издержки всемогущества. Игель поспешно включил могущественного эльфа в свой кокон. «Хорошо, что я колючей маной запасся!» — подумал он.
Кокон двух эльфов был значительно больше кокона одного Игеля. Но он мало отличался от кокона создателя Камня. Игель попытался было привести того в сознание, но почувствовал, что сил не хватает. И тогда он потащил пациента в условленную точку встречи.
Тащить было трудно, потому что в гору. Иногда эльф останавливался для отдыха, и они снова падали. Но вновь и вновь он упрямо продолжал тащить незнакомца вверх, чувствуя себя спасителем Вселенной.
В условленной точке Зелёный Игель остановился. Первой вернулась Сюарель, затем Синий Синиель. Постепенно подтянулись и остальные.
Очнулся камнетворец раньше, чем все собрались. Сюарель осталась на месте встречи, а Зелёный Игель, Синий Синиель и всемогущий эльф полетели в общем коконе.
— Тебя как зовут-то? — спросила Сюарель.
— Меня вообще-то не зовут, я обычно сам прихожу, — начал объяснять эльф. Но спохватился и смущенно добавил: — Вермисель, вообще-то.
Можно просто Сель.
— Так вот, Вермисель, посмотри, что творится! Пора прекращать безобразие, вообще-то, — передразнила Сюарель.
— А я разве не переспрашивал, действительно ли вы хотите такой камень?
— Не придирайся к словам, — строго сказала Мирмель. — Пора уже лесной народ от твоего камня спасать. Ежиков, медведей. И этих, как их, пингвинов. Или павлинов? Забыла, как называются. Ну, в общем, птичек. Ты ведь всё можешь?
— Постараюсь, — неуверенно ответил Вермисель. — Но мне придётся поднять собственный камень. А смогу ли я это сделать?
— Сможешь, Вермисель. Сможешь. Ты же сам говорил, что можешь всё.
— Отлично. Но вы подстрахуйте, если что. А теперь берегитесь — я ныряю!
Кокон полетел вниз с такой скоростью, что будь это пуля — она бы расплавилась о воздух, а потом испарилась. Но здесь нечему и не обо что было плавиться.
Вермисель по пути непрерывно наращивал кокон. Игель ловил ману. Сюарель, в принципе, ничего не делала, но готова была помочь тому, кто вдруг слишком устанет — например, развлечь разговором.