Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя
Шрифт:
Один из мужчин в богатом светском облачении отчитывал знакомого мне постреленка. Рядом, выражая своей позой осознание вины, стояла служанка.
Я привлекла внимание нескольких мужчин и широко улыбнулась, потупив глазки. На душе потеплело от понимания того, что я еще красива и востребована у противоположного пола.
Но пробираться на выход прямо через толпу было бы некрасиво, поэтому пришлось отойти к небольшому диванчику и, элегантно усевшись, наблюдать за представлением.
Так получилось, что я находилась в зоне слышимости маленькой семейной разборки.
– Сын, ты меня позоришь, – сурово произнес мужчина лет тридцати. Мне понравились его аккуратная борода и правильные черты лица. Не будь у отца довеска, может, я бы захотела забыться в его объятиях…
Забыться – удачное слово.
– Мне не нужны няньки и учителя! – ершился темноволосый мальчишка, которого бы на Земле назвали первоклашкой. – Я уже достаточно взрослый, чтобы ходить в рейды!
Рейдами тут называли командировки, в которые как раз отправлялся Хат. Его могли отослать за документами или с приказом навести порядок в населенном пункте.
– Учеба – залог того, что ты станешь хорошим правителем, – опустился вдруг на корточки отец, приобнимая сына за плечи. Я выпучила глаза: передо мной царская семья! – А для рейдов нужна, как минимум, военная подготовка. Я уже молчу про стратегию, навыки боя… Более того, неужели ты хочешь сказать, что побеждаешь своего учителя?
– Еще нет, – буркнул мальчишка, пряча взгляд. Его нижняя губа обиженно дрожала. – Просто у всех есть приключения, а у меня нет!
– У меня их тоже не было до совершеннолетия, – блеснул очаровательной улыбкой царь Од, о котором я много слышала, но которого никогда – до сего момента – видеть не довелось. – Если есть желание, то раз в неделю мы будем с тобой драться на любом оружии, и, если победишь, то тебя возьмут в рейд.
– Правда?! – завопил от восторга царевич Ид, едва не подскакивая. Служанка отшатнулась. Толпа господ, ожидающая, как оказалось, лишь самого правителя, покосилась в его сторону.
– Да, – потрепал мальчишку по волосам поднявшийся на ноги Од и обратился к няне. – Постарайтесь дать ребенку то, что он хочет, если это не противоречит нормам безопасности и вежливости.
Ид уже ничего не слышал. Он стремглав мчался обратно, на второй этаж. Служанка судорожно кивнула правителю и, подхватив юбки, метнулась следом. Интересно, она добровольно работает нянькой?
Если так – она самоубийца…
Од, которого я вообще никак не могла назвать царем – слишком уж повседневно он выглядел для меня, побывавшей на разных съемочных площадках, – задумчиво развернулся к товарищам. Я решила, что сейчас-то веселая компания и уберется, поэтому поднялась, отыскивая взглядом лакея. Кивнула, подразумевая желание принять верхнюю одежду.
И, когда мне на плечи легла шубка, я внезапно поняла, что Од пристально разглядывает меня. От жгучего взгляда по коже прошлись мурашки.
Правитель смотрел так, словно что-то требовал.
И это напрягало.
Захотелось срочно посмотреть на себя в зеркало: не истрепалась ли прическа, не обнажилось ли что-то из-под платья?
Черт,
Мы стояли друг перед другом, не двигаясь и почти не моргая. Я все больше паниковала, недоумевая, когда успела привлечь внимание аж самого царя Соло-рана.
Может, Хат обо мне что-то ляпнул?
Внезапно Од сдвинулся с места и через пару мгновений оказался рядом со мной. Наклонился к лицу – я едва не отшатнулась от неожиданности, – и отрывисто шепнул, глядя прямо в глаза:
– Почему сейчас? Что случилось?
Блин-блин-блин! Что говорить?! Он явно меня с кем-то спутал!
Но, дойдя до пика нервного напряжения – все-таки передо мной высокопоставленная персона! – изо рта исторглось всего лишь извиняющееся:
– Хе-хе-хе…
Следующие события ввели меня в еще большее изумление. Од нахмурился, отстранился, но без тени удивления поинтересовался:
– Все так плохо?
Боже. О чем он?!
Я захехекала на тональность выше. В ужасе отпрыгнула и зажала рот рукой. Огляделась по сторонам: никто не спешил меня спасать от пугающей аудиенции. Хотя все с огромным любопытством присматривались.
– Катя, ты меня пугаешь, – тихо произнес Од. Кто кого еще пугает!
Стоп.
Как-как царь меня назвал?..
Озарение заставило распахнуть глаза. Отнявшийся было язык через силу зашевелился:
– Я с вами впервые…
– А, – понятливо кивнул Од, прищуриваясь и ощутимо расслабляясь. – Тогда рад нашему, так сказать, знакомству.
«Очень приятно, царь», – пронеслось в голове истерическое.
– Я так понимаю, вы много обо мне знаете, – выдавила, лихорадочно обдумывая ситуацию. Да, он знает меня. Меня будущую. Ту, которая будет совершать – уже совершала, если говорить о прошлом Соло-рана, – перемещения во времени и пространстве.
– И не только о тебе, – многозначительно дополнил Од, оборачиваясь на своих коллег. – Я бы с величайшим удовольствием продолжил наш занимательный разговор, но, к прискорбию, меня ждут безотлагательные дела.
– Понимаю. И можно без этих витиеватостей, – неловко предложила я, одновременно с этим прикидывая, насколько нагло и раскрепощенно вела бы себя прежняя Катрина. Для той, прошлой версии меня, царь отсталого мирка – просто пыль под каблуком!
– В нашу первую встречу ты так и заявила, – с какой-то теплой улыбкой отозвался Од, бросая в сторону требовательный взгляд. Почти сразу же слуги принесли царю верхнюю одежду. Я поспешила занять руки и закутала волосы в платок.
– Приходи послезавтра на ужин. – вдруг предложил правитель, и я вскинула на него потрясенный взгляд. – И захвати Хата с супругой.
– Это официальное мероприятие? – только и могла выговорить я.
– Нет, только для своих, – хмыкнул Од и слегка наклонил голову. Царь склоняется! Передо мной! – До встречи, Катя.
…Вся толпа высокопоставленных господ уже вышла из дворца, когда я пришла в себя. В голове вертелся почему-то лишь один вопрос: что за фигня произойдет в моей жизни, если я начну представляться именем, которым называет меня только мама?!